— Именно! — с энтузиазмом сумасшедшего ученого выпалил Абрахас. — Это и вам самим поможет на первых порах. Да и сплотитесь вы быстрее.
Интересно, в каком мире живет наш директор? Темные уже давно не доверяют друг другу. Прошло время былого единства, светлые раздробили темный мир на королевства и княжества. Теперь каждый выживает сам, как может и как умеет. И слабым в этом мире места уже нет.
— И как же будет происходить это деление на пары? — осторожно уточнила я, готовая к любой подлянке. Но все оказалось еще хуже, чем я предполагала…
— О! Просто жеребьевка. Самая обыкновенная. Судьба все сама решит.
Боги, даже думать боюсь, что там «нарешает» эта самая судьба, но вряд ли кто-то останется доволен ее решением.
— И когда же произойдет это знаменательное событие? — не скрывая своего отношения к подобному сомнительному мероприятию, поинтересовалась я. Остальные нестройным хором поддержали мой вопрос.
— Думаю, завтра вечером будет в самый раз. Заодно и партнерский контракт заключите — это вам поможет на первых порах доверять друг другу. Впоследствии его можно будет разорвать. Если вы того захотите, разумеется.
Ничего себе известия! Может, мне тут и замуж выйти?! Вот уж точно — сразу же возникнет взаимное доверие, уважение, да и что мелочиться — любовь до гроба!
Интересно, Абрахас вообще понимает, на чем настаивает? Магический контракт — это что-то вроде родственных уз, но куда как сильнее. Предать партнера, конечно, невозможно, как и нарушить пункты договора, но вот во всем остальном — полная свобода. Если, конечно, сумеешь узреть за буквами контракта, где она начинается. Мало кто решается опытным путем проверить подобные догадки, потому что ошибка может дорогого стоить. Например, жизни. Или рассудка.
— И на какой же срок? — негромко спросила я, готовясь торговаться за каждый миг. Связывать себя — пусть только партнерством — мне не хотелось. Не для того я бежала из дома, чтобы здесь вляпаться в не менее сомнительное предприятие.
— Ровно на год. Я считаю, это достаточный срок, чтобы во всем разобраться и принять то или иное решение.
Ну, год — это не очень много. Замужество точно бы отняло куда больше времени, да и последствия имело бы более необратимые.
За вариант с контрактом говорит и то, что, если я окажусь в паре с тем же Кираном, это будет крайне занимательное сотрудничество.
— А если я не согласен? — Снова Спирос. Даже странно, что он так спокоен, когда речь идет о его свободе.
— Придется пересмотреть свое решение. Тем более твой отец рассчитывает на это сотрудничество, помнишь?
— Если бы он знал об условиях!..
— Он знает, можешь не сомневаться. Более того, именно он предложил заключить магический контракт между выбранными парами. И в первую очередь из-за тебя. Иногда ты бываешь излишне… несдержан.
Абрахас, как всегда, мягок в формулировках.
— Ясно! — сквозь стиснутые зубы бросил вампир и отвернулся.
Кажется, сопротивление в его лице только что было жестоко подавлено. Ну и пусть. Может, и правда научится себя контролировать — магическому партнеру особо не навредишь. Хотя находились умельцы… но будем верить в лучшее.
— Что ж, раз возражений больше нет, то завтра же проведем еще и обряд связывания путей. После него вы поступите в полное распоряжение избранных наставников. В зависимости от способностей пары рядом с ней окажется один из трех преподавателей — Фотис, Карима или Ханнис. Так как Фота пока нет, то с его группой заниматься первое время буду я. В течение этого времени вы будете выполнять разные задания своих руководителей. Целью всех миссий является проверка, как ваших личных способностей, так и способности работать в паре. Надеюсь, что вы быстро сработаетесь… Кстати, как только результаты вашей работы будут признаны хотя бы удовлетворительными, вы перейдете к теории. Но только после того, как научитесь работать с напарником сообща. Надеюсь, второй раз мне это условие повторять не придется. Итак, последний этап вашей подготовки — теоретический. Скорее всего, первое время дети будут со всеми вопросами идти к вам, а не к преподавателям, а значит, вы должны быть готовы на них ответить. Говоря откровенно, вы будете скорее младшими сотрудниками, чем учениками. Но в то же время работа с детьми совсем не будет снимать с вас нагрузку — для каждого из вас наставник напишет персональную программу обучения. С учетом всех сильных и слабых сторон.
Даже слов нет. Не думала, что все окажется настолько «интересно». Нет, я предполагала, что будет нелегко, но чтоб так… Это же издевательство чистой воды! Мало того, что сами учиться должны, так еще и мелюзгу наставлять и направлять. А еще эти «миссии» от наставника! Да он же может любую глупость приказать, а мы должны будем выполнить. И ведь наверняка они придумают задания позаковыристей, чтоб и навыки проверить, и сплотить заодно.
— Ну что ж, раз все обговорили, можно продолжить трапезу. — С радостной улыбкой садиста, только что всласть поиздевавшегося над жертвой, директор потянулся за салатом из свежих овощей. Не знаю, как у остальных, но у меня аппетит отшибло напрочь.
Да-а, лето определенно обещает быть интересным.
Если бы я тогда только знала, насколько интересным…
Ника Эйрас, темная принцессаНика Эйрас погладила лежащий под подушкой кинжал. От него шли приятные волны магической энергии, словно оружие само пыталось внушить своей обладательнице спокойствие и уверенность.
— Миледи, почему вы еще в кровати?! Ваш отец ждет вас через полчаса к завтраку!
Приставленная к ней всемогущим дядюшкой горничная раздражала. Все знали, что она одна из сильнейших адепток света, но делали вид, что ничего не понимают.
— Передайте отцу, что мне нездоровится, — уткнувшись носом в подушку, пробормотала Ника. Она прекрасно сознавала, что теперь, после исчезновения Лики, в покое ее не оставят, но так хотелось еще немного помечтать!..
— Извините, миледи, но на этот раз вам придется выйти к завтраку — у нас высокопоставленные гости.
Вставать и облачаться в платье, соответствующее деловому завтраку, не хотелось, улыбаться и изображать из себя невесть что — хотелось и того меньше. Но Ника уже знала: неповиновение ни к чему хорошему не приведет, ее просто снова отправят к дядюшке «для воспитания черт, приличествующих юной леди». А если это случится, то она вновь все лето проведет в библиотеке, читая одно наставление «благих предков» за другим, словно это смогло бы искоренить тьму в ее сердце!
