Пару веков назад у ренегатов никаких проблем не было. И планов на будущее им строить не надо было. Если нет будущего, то и планы не нужны. Прожил день — уже достижение. Протянул два — идешь на рекорд.
Ренегатов убивали быстро и безжалостно. Сейчас все сложнее. Убить меня прямо не могут. Нет закона, разрешающего убивать ренегатов. Тем более что я советник императора. Остается дуэль.
Вызову на дуэль от Майгара Ларана я не был удивлен, как и вызову от Грегора Асмуда. А вот чем я не угодил Хагнии Тейран аха Астреяр? Хотя понятно чем. Странно, что не весь клан Астреяров бросил мне вызов.
В дверь позвонили, я по привычке не обратил никакого внимания.
— Я открою, — поднялась Арья.
Увидев Данте, я чуть не поперхнулся. Я сам собирался к нему зайти, но только к обеду.
— Будешь коньяк? — предложил я.
— Нет, лучше кофе. — Данте сам налил себе кружку, попробовал и задумчиво посмотрел на меня. — От тебя слуги тоже ушли?
— Ага.
— Неприятно. Тебе есть, где жить?
— У меня есть дом, — усмехнулся я.
— Маэл, это дом клана. Тебя выселят из него.
— Нет, — с улыбкой покачал я головой. — Это мой дом. Я перевел его в свою личную собственность еще четыре года назад.
— Зачем?
— Честно сказать, сам не знаю. Это было после случая с Арьей. Отец пригрозил выкинуть меня на улицу, а я в отместку забрал этот дом себе. Пришлось немного повозиться с документами и дать пару взяток. Но теперь никто не подкопается.
— А я свой дом бросил. Хотя официально из клана меня еще никто не выгонял, отец надеется, что я вернусь.
— А ты вернешься?
— Нет, Маэл, не вернусь, — медленно ответил он.
Я молча допил кофе и поставил чашку на стол. А Данте налил себе еще кружку.
— Кстати, что с тобой случилось? Встал раньше жаворонков, отказался от коньяка.
— А я не хочу больше пить, — неожиданно сказал он. — Я свободен, понимаешь Маэл, свободен! Все! Хватит с меня интриг отца и его приказов! Сделай то, сделай это!! Голосуй так!
Данте говорил быстро и горячо, почти кричал.
— Нет больше этого "соответствуй высокому положению мага клана Ларанов", "добивайся влияния"! Все! Я могу просто жить!
— Кто же нам даст, — вздохнул я.
— Маэл, — брат улыбнулся голодной улыбкой демона, а в его глазах горел странный азарт. — А кто нам помешает?
— Ты что-то задумал…
— Задумал, — кивнул брат с тем же выражением лица. — На тебя сейчас всех гончих спустят. Продержишься без моей помощи несколько дней?
Я неопределенно пожал плечами. Я всю жизнь жил полагаясь только на себя, но кое-кто однажды дал мне один урок.
Удар был настолько быстр, что я не успел его заметить. По щеке потекла кровь.
— Видишь? — язвительно спросила Ялира. — Ты слаб и жалок. Я могла бы легко тебя убить.
— Я не ждал от тебя удара.
— Ты и после смерти скажешь также?!
Второй удар я успел отбить.
— Если не согласишься, я тебя убью.
Убьет. Хотя пару ударов я, пожалуй, отобью.
— Я согласен.
Принять помощь от демона? А что еще остается делать? Один я не справлюсь.
— А что будет потом?
— А потом, про тебя все забудут и оставят в покое. У глав кланов появятся более насущные проблемы.
— Хорошо, — кивнул я. — Что ты хочешь сделать?
— Скоро узнаешь.
Вызовы на дуэль я попросту проигнорировал. Да, с точки зрения этикета, это трусость, но мне все равно. Дуэлью меня припирают к стенке. Вне зависимости от исхода, я проиграю. Не погибну на дуэли, так сошлют в колонию. И что самое главное, когда это я играл по чужим правилам?
Первым делом надо было решить вопрос с финансами. Мой основной счет уже был закрыт, и ни империала с него я перевести не успел. Другого было сложно ожидать, банк принадлежал клану. Также у меня забрали долю в семейном бизнесе.
Все это было неприятно, но не смертельно. Две трети моего состояния располагалось на моих личных и неофициальных счетах. Я думаю, что о многих из них отец и не подозревал. Кроме этого у меня оставались акции Северной железнодорожной магистрали и некоторых других компаний.
После обеда я захватил с собой Тириона и решил проведать старого союзника. Старого, в обоих смыслах этого слова.
Реджинальд Малькольм пил чай в саду. Рядом с ним сидел молодой морской офицер, высокий и темноволосый, неуловимо напоминавший седого адмирала в молодости. Увидев Тириона, он встал и горячо его поприветствовал.
— Здравствуй Маэл, не забыл еще старика? — прокряхтел Реджинальд Малькольм.
— Добрый день, — кивнул я, садясь за стол. — Это ваш внук?
— Да, славный парень, — с затаенной гордостью ответил адмирал. — Шарль Малькольм, капитан "Сапфира".
— Я слышал о его подвигах. Ваша кровь.
— Кровь, — проворчал он. — Все мои дети сухопутные создания, некоторых даже укачивает. Один вот Шарль моряком вырос.
Тирион и Шарль наш разговор не слышали, они уже вовсю болтали о чем-то своем. Когда они успели познакомиться? Хотя, Тирион что-то говорил о своей службе на "Сапфире".
— Поздравляю тебя с назначением. Я всегда знал, что ты высоко поднимешься.
Я кивнул, принимая поздравления.
— У меня есть к тебе одна просьба. Молодежь не хочет слушать ворчание старика, но если ты поддержишь меня, то от нас двоих отмахнуться, будет сложнее.
— Я с радостью вам помогу, как только разберусь со своими проблемами.
— Да, конечно, слышал об этом. Не могу тебя одобрить, хотя все ведь к тому и шло, — Реджинальд Малькольм неодобрительно глянул на меня. — Семья должна быть выше всего, даже личных обид и амбиций.
На ворчание старика я решил не обращать внимания.
— Я хочу обратиться к Ассамблее с просьбой, признать мою незаконнорожденную дочь моей законной наследницей. И еще я хотел поговорить с вами о Городской страже.
— А что там с ней? Сидят бездельники в казармах.
— Вот именно, они сидят в казармах. Я хочу, чтобы Ассамблея отдала приказ патрулировать улицы столицы. И необходимо провести облавы в Нижнем городе.
— Приходи завтра утром в Ассамблею, там мы обсудим эти вопросы, — кивнул седой адмирал. — Но может быть, ты все-таки выслушаешь ворчание старика?
— Если бы все старики были такими как вы, люди бы не боялись старости. Конечно, я выслушаю вас.
— Война с кунакцами прошла неудачно. Мы как юнги потеряли ветер и подставили борт под волну. Флоту нужны перемены. Серьезные реформы, а не постройка новых бесполезных линкоров!
Бесполезные линкоры? Самые сильные корабли в мире бесполезны?!
