- Нелюди лесные? - зацарапалось во мне нехорошее предчувствие. - А... уши-то у них, часом, не острые, а?
- Острые, - кивнул Томас.
- Да это же вроде как эльфы, - недоуменно пробормотала я.
- Ну сами-то они себя так называют, но мы их все нелюдями лесными кличем, - пояснил наставник.
Эльфы... Настоящие... Я попыталась представить себе, какие же они, но на ум приходит только лицо Галадриэль в третьей части "Властелина Колец" на весь экран и истошный вопль "Горлум!!!" в темном зале. Хотя какая разница мне, как выглядят эти создания? Будь они хоть зеленые и с рогами, в их леса мне соваться как человеку, скорее всего, нежелательно, учитывая, что практически каждый уважающий себя святой перся нести им свет веры.
- И вот на эльфов вы войной постоянно ходите? Только чтобы те молились как люди? - немного растерялась я.
- Ну, так Творец же повелел, - ответил Томас.
- Идти убивать других во славу Его? - с сомнением протянула я. - Вот я это ваше писание перерыла, а такого вроде бы не заметила. Ни в какой лес, никаких эльфов мы бить не пойдем, - решительно мотнула я. - И остальных тоже бить не пойдем. Это варварство какое-то!
Мое возмущение собеседников изумило.
- Ири, ну ладно, ты инквизиторов пожалела, они хотя бы люди, а еретики-то лесные? - всплеснул руками Томас.
- Если тебе нужны религиозные объяснения, то пожалуйста, - пожала плечами я. - Творец создал все? Все. Значит, эльфов он тоже создал. И что же, по-вашему, его может радовать, что одни его дети идут войной на других? Пусть поход на леса кто другой организовывает, мне это неинтересно.
Я повернулась к окну. Со двора все еще доносились крики, звон колокола, топот... Ну, хоть у кого-то счастье...
Златотканые одежды порядком давили на плечи, так что я стянула их долой, оставшись в одной тонкой сорочке. Мужчины возмущенно ахнули, увидев такое непотребство.
- Сами бы в этом кошмаре походили, - мрачно буркнула я и полезла в сундук за платьем.
- Ири, так это ж такое богатство, - пробормотал Томас, - да еще и для святой готовилось.
- Вот она как явится, пусть сама и мучается, если пожелает, я же буду носить что-нибудь более удобное.
В сундуке нашлось то самое платье, что выдал в первый мой день в монастыре отец-настоятель, то самое ужасное по своей неприглядности платье, совершенно не приспособленное для занятий рукопашным боем и иными безобразиями. То, что нужно. Хоть вспомню, что все-таки женского пола.
- Но чем-то же ты должна заниматься, - недовольно произнес брат Марк.
- Ну, можно больницу какую организовать, - заикнулась я.
В глазах и наставника, и Томаса я явно увидела, что больница должна быть для умалишенных, а мне грозит стать первым пациентом.
- Для этого нужны деньги. У тебя есть?
Угу. Логично. Не монастырские же земли продавать, мне этого никто не позволит, хотя идея заманчивая.
- Нет.
- А можно наложением рук лечить, - неожиданно ляпнул мой несостоявшийся убивец.
- Сам будешь делать, я такому не обучена.
- Да какая ж ты тогда святая?! - возмутился он.
Вот же идиот!
- А никакая! Мы, кажется, это уже выяснили.
- Тьфу, демон! Прости, Творец... А что мы вообще можем-то с поддельной святой?
- В том-то и дело, что ничего, - развела я руками.
Ну чудотворица, не святая, что с меня взять? Хотя... что там Жанна наша и селения Арк делала? Кажется, она тоже мертвых не поднимала и громы небесные не призывала. Однако святой признана. Посмертно. Спустя много лет. Ну ладно, хоть что-то...
- Ну... Можно организовать освободительное движение, - выдала итог размышлений я.
- И от чего освобождать? - не понял меня монах.
- От гнета какого-нибудь. Ну, может, у вас какой сеньор крестьян изводит или еще чего... Ну, не знаю я. Вам лучше знать, какие у вас тут гнеты имеются!
- А неплохо, - неожиданно одобрил мою идею брат Марк. - Только тут повыше брать надо. Святая Ирина не может на мелочи размениваться. Нам только король подойдет.
- Только без государственных переворотов! - взмолилась я.
- Окстись, девка, что несешь-то? Никто никого свергать не собирается. Тут один принц племянника-наследника не торопится короновать.
О. А это очень даже интересный вариант. Сажаем принца на престол, вроде бы никто не должен быть в обиде, опять же дело хорошее, богоугодное, можно сказать, дело.
- Ну... Можно и поторопить немного, - протянула я. - Благое же дело, верно? И убивать вроде как никого не надо, да?
- Эх, Ири, да какое ж благое дело когда бескровным было?
Странная какая-то здесь логика... Я-то, наивная, считала, что чем меньше крови, тем лучше, а в идеале ее вообще не должно быть.
Долго пообщаться в спокойно обстановке нам не дали: явился отец-настоятель, багровый от ярости.
- Да что ты, девка, творишь? Как только посмела рот открыть?! - брызжа слюной начал орать он.
- Тихо, отче, - осадил настоятеля брат Марк. - Разве так следует говорить со святой Ириной?
- Да какая она св... - начал было возмущаться старик, но замолк быстро, сообразив, чем ему грозит заявление, что к грядущей я никакого отношения не имею.
- Вы что-то сказали, святой отец? - почти пропела я, улыбнувшись сладкой, приторной улыбкой.
Ну, крыть нечем, старый интриган? Что теперь скажешь? Мне хотелось жмуриться от удовольствия. Первый раз в этом проклятом мире я решила что-то сама, пусть самую малость.
- Что ты хочешь сообщить мне, Альдэн? - обратился король эльфов к явившемуся пред монаршие очи советнику.
На землю опустились сумерки, и правитель Перворожденных взирал на свет первых звезд, отражавшийся в глади озера Рождения. В душе короля поднялась тревога. Если старый друг решился нарушить покой, значит, случилось что-то действительно важное.
- Мой государь, я с дурными вещами, - склонился придворный, - говорят, к людям спустилась Та, которую ждали.
- Да, действительно, новости дурные, - кивнул король Эаниль.
Человеческая легенда о посланнице их верховного божества была известна и Перворожденным, и легенда эта пугала. Она сулила эльфам много несчастий.
Лесной народ уже привык к тому, что каждый человек, объявивший себя избранным их божеством, Творцом, первым делом решает доказать свою исключительность, разорив земли соседей-нелюдей, к такому повороту событий за века успели привыкнуть, и даже выработалась особая тактика против людского воинства, но ты были святые обычные, рядовые. Кто-то из них оказывался самозванцем, кто-то действительно показывал свои способности, но Ирина, ожидаемая смертными так долго, наверняка будет чем-то чудовищным по своей разрушительности.
