Вероника Иванова - Вернуться и вернуть

Плохо скрытая дрожь пальцев на столе.

— Почему Вы упомянули младшего принца? Он...

— Он — Мост, следовательно, потенциальный источник Силы. Но Мосты — такие хрупкие существа. Такие ранимые и такие внушаемые... Вы хотели подчинить мальчишку своей воле до того, как он обретёт Могущество, чтобы в дальнейшем припасть к Источнику посредством взбалмошного юнца, верно?

— Вы слишком много знаете, — признание моего преимущества. Приятное, но... Несколько преждевременное.

— Не так много, как хотел бы, — вздыхаю. — Эльфийку принцу подсунули Вы?

— Не совсем.

— То есть?

— Я воспользовался удобным случаем, отрицать не буду. Но идея принадлежала не мне.

— А кому же?

— Я не знаю его имени. Он — эльф, но больше ничего определённого сказать не могу.

— Эльф? — мозаика рассыпалась и начала складываться заново.

— Да. Не могу предположить, что рассорило двух соплеменников настолько, что один решил жестоко казнить другого, — Лаймар удивляется. Совершенно искренне. Я тоже теряюсь в догадках. Пока.

— Казнить?

— Если постепенное спаивание «росой» — не казнь, то что же? — ехидная усмешка. — Медленно, но верно она сходила с ума, и, в конце концов...

— Я знаю, что происходит с листоухими, когда они перебирают «росы», можете не продолжать. Итак, эльфийка была поручена Вам?

— Да. Я должен был готовить зелье и следить за его регулярным потреблением.

— «Росу» Вы доставали сами или...

— Заказчик снабдил меня всем необходимым.

Всем необходимым...

— Не было ли среди этого «необходимого» небольшого медальона, выточенного из дерева? Без украшений, без надписей?

— Был. Собственно говоря, я вручил его капитану Стражи, который... — маг осёкся и посмотрел на меня ещё внимательнее, чем раньше.

— Капитану, который должен был убить беременную женщину. Кстати, за что?

— Она хотела выйти из игры, — равнодушно пожал плечами Лаймар. — А Стража не отпускает раньше времени. Кроме того, эльфийка покалечила и убила несколько солдат, которые...

— Вели себя неуважительно, полагаю?

— Можно и так сказать.

Всё ясно. Когда моя кровь разрушила заклятие, сводившее Ке с ума надёжнее «росы», эльфийка справилась с отравой и захотела вернуться. Домой. К прежней жизни. К самой себе. Захотела... Не учтя того, что контракт, заключаемый при поступлении в Стражу, очень и очень жесток. По крайней мере, иметь детей сие соглашение запрещает. Наверное, Ке предложили избавиться от... Могу себе представить ярость женщины, только-только обретшей смысл жизни заново! Не хочу даже воображать, что произошло с теми несчастными, которые намеревались помочь эльфийке проститься с ребёнком.

— Значит, эльф...

— Что Вы сказали? — переспрашивает маг.

— Ничего. Какое заклинание висело на медальоне?

— Что-то из сферы передачи посланий, я подробно не приглядывался. Скорее всего, оно должно было сообщить о смерти, и только.

— Похоже на то. Ладно, фрэлл с листоухими... «Росу» Роллене дали Вы?

— Я. Всё равно, девать некуда было. А что?

— Из каких соображений?

— Я хотел избавиться от этой стервы.

— Избавиться? — надеюсь, моё удивление не выглядело совсем уж по-детски, хотя именно таковым и являлось. — По причине?

— Вы близко сталкивались с этой девушкой? — серьёзный вопрос.

— Более-менее.

— Тогда Вы должны понимать: она неуправляема. Совершенно! Опасна. Ладно бы, для себя самой, но для всех остальных — не менее.

— Это проблема брата Роллены, а не Ваша.

— Герис не сможет её приструнить.

— Поэтому воспитанием девушки решили заняться Вы? Странно... Впрочем, узнаю Ваш любимый метод: сначала расшатать душевное равновесие объекта, а потом, когда он выходит и из-под Вашего контроля, устранить. Просто и эффективно. Браво!

— Контролировать Роллену невозможно. Я знаю это лучше всех.

— Не поделитесь знаниями?

Лаймар отвёл взгляд и некоторое время изучал лица выпивох за соседними столами.

— Возможно, только Вы и сможете понять... — слова прозвучали так тихо и печально, что я почти испугался.

— Что понять?

— Когда-то я бы так же молод, как Вы. Молод и влюблён. Но мои чувства не встретили взаимности. Может быть, и к лучшему, хотя в то время... В то время я был готов покончить с собой.

— И при чём здесь Роллена? Она вообще тогда уже существовала на свете?

— О, да! Существовала и ещё как! Она была хрупкой и юной... Невинной. Герис уже тогда не видел других женщин, кроме неё. И вообще никого не видел...

— Подождите! Герис... И Ваши чувства... Вы хотите сказать...

— Он был очень, слишком красив. Я не знаю, как и почему моё сердце попало в эту ловушку, но когда я понял, что люблю парня, вместе с которым обучаюсь магическим искусствам... Было уже поздно что-то менять. Я пытался. Несколько лет. Старался держаться подальше. Но мы были друзьями. Очень близкими друзьями, хотя сейчас в это трудно поверить... А наши возможности... Они были равны.

— Равны ли? Вы отступили, так и не начав сражение, верно? Не стали и бороться за место придворного мага, потому что тогда Ваш возлюбленный окончательно бы Вас возненавидел, да?

— Он и возненавидел. Потом. По моему же желанию... — Лаймар тяжело выдохнул. — Герис должен был проводить Инициацию принца и очень волновался. Наверное, первый раз в жизни. Ему нужна была разрядка. Я пробовал успокоить друга беседой, и в какой-то момент... проговорился о своих чувствах. Я не надеялся на то, что он хотя бы поймёт, но... Такого отвращения я не ожидал. Пришлось принять меры — благо, в соседней комнате готовилась ко сну белокурая малышка...

— И что же Вы сделали?

— Перевёл фокус страсти на неё, заодно слегка меняя полярность. Получилось неплохо: Герис воплотил в жизнь свою мечту и забыл о моём... просчёте.

— А о девушке Вы думали?

— В тот момент? Нет. Я думал о себе и том, что моё сердце раскалывается на куски... Вы меня осуждаете?

— Осуждаю? — я поставил локти на стол и опустил подбородок в гамак сплетённых пальцев. — За что? Вы хотели быть счастливы и... пожертвовали своим счастьем ради другого. Вмешались в чужие судьбы, потому что ненавидели свою. Мне Вас жаль. И... Вы правы: я понимаю. Вы пробовали исправить... свою оплошность?

— Сначала — нет, а потом... Потом стало видно, что все всем довольны, и я смирился.

— Все довольны? А что скажете о принце, который из-за Вашего душевного расстройства прошёл Инициацию неправильно?

— К сожалению, мне не подвластны... — начал Лаймар, но я хлопнул ладонью по столу:

— Будете утверждать, что Ваших умений не хватит для размыкания Кружева?