Аника допила чай и вернулась на кухню поставить чашку. Таннари продолжал следить за ней взглядом.
- Можешь, считать, что так, - бросил он, после паузы. – И я не прошу тебя идти против клана, а только помочь мне.
- Следственно, могу гордиться этим, - проговорила она, проходя мимо Таннари. – Постараюсь в ближайшее время заняться твоей проблемой. Чем быстрее ты отсюда выберешься, тем быстрее я стану свободной. Если не загрызешь раньше.
И она поспешила скрыться с его глаз, чтобы не дразнить еще больше.
Вернувшись в комнату, она стала переодевать облитую чаем кофту. Задумалась над тем, как это случилось. И вспомнила, что до этого он не прикасался к ней в человеческой облике. Она гладила его, как волка, обняла; и он контактировал с ней только волком, то перегораживал дорогу, то облизал. Все это время, он даже не пытался приблизиться к ней и дотронуться, а тут схватил за руку. Возможно, ему это было неприятным. Судя по его виду и то, как отреагировал на новость, что облизал ее, но отчаяние заставило. Не раз он делал намеки, что люди для него низшие существа. А сегодняшний случай загнал его в тупик. И ему снова пришлось просить ее о помощи, хотя она ясно дала ему понять, что она боится его.
Аника тяжело вздохнула, садясь на кровать. С трудом, но она призналась себе, что ей было приятно с ним общаться, хоть и побаивалась его. И там, в парке, обняв его, она почувствовала его звериную мощь, исходящую от этого странного существа. Возможно, он и считал ее чем-то более низким, но относился по-особому, сам признался в этом. Она прекрасно понимала, что он мог бы запугать ее, однако обращался с просьбами и был вежлив. И как ей показалось, рычал он не просто так, а будто хотел защитить ее. И в который раз он старался заверить ее, что не причинит вреда. Но в это с трудом верилось, если учесть, что он перестает контролировать себя.
И если верить его словам, то ему действительно не к кому обратиться за помощью. За его семьей и друзьями следили его преследователи. Он не мог вернуться домой, не мог стать человеком из-за нее, ему некуда было идти. От этих мыслей ей легче не стало, но и отказать ему в помощи она не могла. Стараясь справиться с нервным потрясением, пережитым из-за оборотня, постаралась отвлечься на что-то.
…
После случая в парке, Аника позволила Таннари оставаться в доме, пока она была на работе. Приказав строго настрого не подходить к окнам и дверям. И он клятвенно пообещал, что будет сидеть, как мышка.
Последующий несколько дней он вел себя очень тихо и смирно. Ни о чем не просил и ничего не требовал, признав свою вину в произошедшем. Ел все, что она предлагала, не привередничая. Согласился даже на мороженые котлеты. Аника подумала, что была несколько сурова с ним в предъявленных ему обвинениях.
Утром, в который раз собираясь в агентство, она заглянула в гостиную. Таннари еще спал. Лежал на боку, обняв подушку, укрывшись легким одеялом. Его безмятежный вид растрогал Анику до нового приступа жалости. Она представила себе, если бы он был обычным человек и не мог вернуться домой. Наверное, это больно и страшно.
Ему уже не требовалось вставать вместе с ней и уходить. Она не тревожила его, и он отсыпался вдоволь, заявляя, что это тоже помогает восстанавливать силы. То, что он только ел и спал, вызывало надежду, что можно не бояться его. Сам он всячески заверял ее раз за разом, что не причинит ей никакого вреда.
Когда она уже почти собралась уходить, он проснулся и вышел в коридор.
- Ты уже уходишь? – спросил он, потирая глаза.
- Да, мне уже пора бежать, - ответила девушка, подхватывая свою сумку. – Сегодня вернусь поздно. Так, что скоро не жди.
- А ты точно на работу идешь? – вдруг спросил он.
- Конечно, - удивленно ответила Аника. – А что?
- А юбка такая короткая, будто в клуб собралась, - усмехнулся Таннари, указывая на ее одежду.
Аника была одета в темно-зеленую рубашку и коротковатую клетчатую юбку в складки. Девушка невольно осмотрела себя.
- У нас нет дресс-кода, - фыркнула она. – Мы занимаемся творчеством, и вольны носить, что нам удобно.
- А тебе в такой форме за школьницу не принимают? - засмеялся оборотень.
Невысокая ростом, стройная, с высоко собранным хвостом, в короткой юбчонке - ее действительно можно было принять за подростка.
- Я вовсе не похожа на школьницу, - возразила Аника, поправляя рубашку.
- Когда я увидел тебя в том лесопарке, - весело сказал Таннари, - то поначалу принял за подростка. А в таком виде-то вообще не знал бы, что думать.
- Восприму это за комплимент. Но что тебе до того, - фыркнула девушка, - ты же не человек.
- Ну, это же не значит, что мы не общаемся с людьми, - улыбаясь, признался оборотень. – В том числе и с девушками.
- Ты же говорил, что близко не общался с людьми, - напомнила Аника, подозрительно прищурившись.
- Не настолько близко, чтобы становиться друзьями, - уточнил он. – Но мимолетные встречи, так или иначе, были. И с девушками тоже.
- Правда? – насмешливо спросила она. – Может мне нужно начать бояться тебя еще больше?
- Не стоит, - усмехнулся он. – Разве могу я обидеть ребенка.
Он снова сделал знак в ее сторону, указывая на одежду. Девушка ему в ответ скорчила рожицу.
- Я тебе не ребенок, мне двадцать четыре, как и тебе, - возмутилась Аника, ткнув в его сторону пальцем, и направилась к выходу.
- А я все не осмеливался спросить, сколько тебе лет. Все же не стоит беспокоиться, что я обижу тебя. Мне не положено прикасаться к людям, - оборотень сложил руки на груди и склонив голову набок, разглядывая ее. - Хотя в некоторых случая, могут быть исключения.
Аника, уловив на себе его изучающий взгляд, почувствовала себя неловко.
- И вообще, какое тебе до того дело, как я выгляжу, - раздражено проговорила она. - Что хочу, то ношу. Я за дверью в собаку не превращаюсь.
- Волка, - исправил он ее с довольной улыбкой.
Она смерила его гневным взглядом, мотнула рыжим хвостом и хлопнула дверью. Таннари, веселясь, покачал головой и отправился умываться.
…
Глава 8.
Ранним утром в доме Аника зазвонил дверной звонок. Кто-то назойливо давил на кнопку без перестану. Таннари слышал, что Аника не спешит спускаться, да и на втором этаже звонок не так слышен был. Не выдержав со своим чувствительным слухом, он подскочил с дивана и пошел к двери. Резко распахнув дверь, он увидел невысокого худого парня.
- Чего надо? – сердито спросил он с рычанием утреннего визитера, поднявшего шум.
Парень с раскрытым ртом и испугом уставился на хмурого Таннари, но тот терпеливо ждал, пока он соберется с мыслями. У него на лице было написано, что такой встречи он не ожидал. Что вместо рыжей девушки встретит высокого парня в футболке, спортивных штанах и босиком.
