Толстый человек с обрюзгшим лицом с тремя подбородками в белой тунике грузно поднялся со своего места, которое находилось на отдельном уровне для особо важных лиц. Он поднял руку и толпа, целиком заполнившая арену, восторженно взревела.
Арена была большая, и вмещала пятьдесят тысяч населения - одну четвертую всего населения города.
-Рядом с ним - наш всеми уважаемый ланиста - господин Квинтл!
Квинтл поднялся, подняв правую руку вверх. Толпа заулюкала.
-Что Квинтл - сегодня удастся смыть позор?- Сурл ехидно улыбнулся.
-Конечно принципатл, не сомневайтесь, мой новый чемпион - непобедимый Агронл, поднимет на прежнюю высоту мой батиат!
-Что -ж, посмотрим - сцепив руки на толстом животе, сказал Сурл.
-По правую руку от господина принципатла! Сидит еще один наш уважаемый ланиста! Поприветствуйте его! Господин Тройгл!
Маленький гном в дорогих одеждах встал и замахал своими руками.
Толпа восторженно ответила ему.
Сурл наклонился к уху Квинтла:
-Они его больше любят, Квинтл.
-Это ненадолго, господин принципатл, вот увидите - сквозь зубы ответил Квинтл.
-Вы поспорили на десять тысяч дирмов, это правда?- обращаясь к обоим, спросил Сурл.
-Это так, господин принципатл - с поклоном опередил Квинтла гном - Мы поспорили на десять тысяч.
-И каков же предмет спора?
-Я поставил на то, что мой чемпион, Агронл, победит чемпиона господина Тройгла - Ганла- сказал Квинтл.
-Не тот ли самый это Ганл, который три года подряд побеждает у нас на играх?- спросил Сурл, явно подливая масла в огонь. Разумеется, он прекрасно знал, что это тот самый Ганл.
-Тот самый, господин принципатл, тот самый - явно смакуя, поддакнул ненавистный гном.
Квинтл набычился как быкланг.
-Я буду судьей в вашем споре- с самодовольной улыбкой сказал Сурл. Ему явно доставляло удовольствие стравливать ланист между собой.
Их взгляд был направлен на арену.
-А теперь, перед вами! Наш чемпион! Три года не знающий поражений! Ганл!
На арену охранники в блестящих железных доспехах вывели высокого человека в набедренной повязке. Подведя к краю арены, железную цепь надели на выступающий штырь. Цепь длинная - сто артов длиной. Другим концом она надета на левую ногу в области лодыжки.
Ганл поднял руки вверх и громко зарычал.
Толпа неивствовала, Тройгл с довольной улыбкой на вершине тщеславия наблюдал за происходящим.
-Против него! Двадцать гладиаторов! Встречайте!
На арену стали выводить рабов. Среди них, к удивлению Даная, наблюдавшего через решетку за происходящим на арене, были не только люди и эльфы, но и гномы и гоблины.
Толпа недовольно завыла. Послышались возгласы:
-Ганл- убей их!
-Порви их на части!
-Покажи им, Ганл!
Рабов приковали на другом краю арены.
Над ареной в левитирующих сферах заняли позиции маги-охранники.
У Даная упало сердце. Он надеялся, что сможет вырваться отсюда.
Кудрявый, что стоял с ним рядом, усмехнулся:
-Даже и не думай. Если попытаешься вырваться - они убьют тебя. А порвать цепь ты не сможешь.
Ведущий - тщедушный человек с длинным носом, явно упивавшийся своей ролью, воскликнул:
-Снимите с них перчатки!
Толпа взревела.
Охранники подошли к рабам, и отстегнули перчатки.
Сидящие на галере и на арене приготовились к зрелищу.
-Господин принципатл! Вам слово!
Толпа, словно обезумев, бесновалась на трибунах.
Сурл встал и поднял правую руку. Все приготовились.
Выдержав паузу, Сурл махнул рукой:
-Начинайте!
Толпа взревела.
Ганл громко взревел и поднялся в сфере на десять артов над полом арены.
Рабы напротив него зажгли свои сферы и то же поднялись.
Данай взялся обеими руками за решетку и внимательно наблюдал.
Ганл взревел еще раз и, подняв обе руки вверх, метнул огненно-синие шары.
Те прорезали сто артов и врезались в двух рабов. Защитные сферы не выдержали удара, и их отбросило на ограждение арены, ошметки тел с кровью разлетелись во все стороны, брызги достигли зрителей на первых рядах. Толпа восторженно взревела, приветствуя первую смерть.
Данай отшатнулся. Только теперь он понял, куда попал.
Рабы напротив Ганла несмело переглянулись. Один из них закричал, и со всего размаху метнул свой шар. Тот пролетел и врезался в сферу Ганла. Раздался взрыв.
Данай напряг зрение. Пыль рассеялась и Ганл, победно взревев, поднял обе руки вверх.
Толпа, обезумев, вот-вот готова была снести ограждение.
Ганл метнул свой шар, и смельчака прошило насквозь, буквально прибив к ограждению. Струи крови хлынули на арену. Оплавленные внутренности стекали медленно вниз.
Рев толпы, казалось, разорвет барабанные перепонки.
Ганл взревел, и подряд пустил четыре шара. Пятившиеся рабы, не смевшие напасть на чемпиона, пытались избежать ударов. Но это было бесполезно.
Четыре трупа грохнулись на пол арены. Потоки крови еще больше окрасили ее.
Рабы заметались. Они даже не думали нападать на Ганла. Словно увидевшие эрха и привязанные к дереву баранги, они метались, не зная как вырваться.
Данай сильнее сжал прутья решетки.
Обезумевшие от ужаса глаза рабов не видели ничего.
Ганл ревел как почуявший кровь эрх и метал свои шары. Толпа восторженно встречала каждый новый труп. Это было настоящее побоище. Последним погиб маленький гном, забившийся в угол арены и закрывший голову руками.
Ганл подлетел к нему и, взяв за шкирку левой рукой, с размаху, словно забивая гвоздь, всадил правой ладонью свой ударный шар прямо в голову, которая лопнула, как спелый арбузг.
Под восторженный рев толпы, Ганл поднял еще дергающееся тело маленького гнома высоко вверх...
Сурл довольно засмеялся. Славное побоище!
Ганл поднял руки вверх и взревел. Зрители подняли в ответ свои руки, восторженно при этом крича.
-Это был наш чемпион, непобедимый Ганл из батиата ланисты Тройгла!
Гном встал, победно вскинув руки вверх.
Толпа восторженно ответила ему.
Квинтл поджал губы.
Слуги быстро убирали с арены, посыпая ее песком.
-А теперь! Неприрученный зверь! Надежда ланисты Квинтла! Чемпион города Луарла! Купленный за тысячу дирмов! Претендент на звание чемпиона Тарентла! Агронл!
Главные ворота арены отворились и охранники вывели мощного широкоплечего человека, с густой бородой и множеством шрамов на теле.
Пройдя на середину арены, он поднял руку вверх и зычно крикнул:
-Приветствую тебя, Тарентл!
Зрители восторженно закричали.
Охранники надели цепь у края арены.
-Эй вы! Ваша очередь!- Данай обернулся.
