Со стороны кровати донесся глубокий вздох. Вельдан посмотрела на Заваля. Видно, ему нелегко хранить молчание.
— Когда мы повстречались впервые, — продолжала она, — ты сказал, что кто-то поселился в твоем мозгу. Я догадываюсь, что ты перепугался. Но тебе не приходило в голову, что бедное существо, запертое в твоем сознании, страдает не меньше, чем ты сам? Видишь ли, у него просто-напросто не было выбора. Да, он вторгся в твой мозг, но лишь потому, что его собственное тело погибло, и ему некуда было деваться. И хотя он напугал тебя, он не сделал тебе ничего дурного, верно? Ты по-прежнему контролируешь свое тело, ты по-прежнему принадлежишь себе… Но если бы мы не спасли тебя, и ты умер на костре, он бы тоже погиб. А ведь он-то как раз не имел никакого отношения к вашим конфликтам. Он ни в чем не виноват… Ты умный человек, Заваль. Ты, разумеется, не лишен сострадания к ближним своим… — Говоря откровенно, Вельдан отнюдь не была в этом уверена, однако полагала, что немного лести не повредит. — Поставь себя на его место. Подумай, что пережил он в те кошмарные минуты, когда вот-вот должен был вспыхнуть огонь…
Ответа по-прежнему не было, но Вельдан это не смутило. Хотя Заваль не подал виду, чародейка знала, что иерарх слушает ее.
— Сейчас тебе нужно отдохнуть, — сказала она пленнику. — Возле кровати есть ведро с водой и кружка. Я оставила тебе чистую одежду; возможно, ты захочешь умыться и привести себя в порядок. В ногах стоит еще одно ведро, на случай если — ну, если оно тебе понадобится… Я знаю, что сейчас ты в отчаянии, и тебе очень худо. Я принесу тебе горячей еды, когда она будет готова, и, может быть, тебе станет полегче. Конечно, последние дни не улучшили твоего самочувствия. Я сознаю это и прошу прощения, но, боюсь, у нас нет иного выхода. Надеюсь, в свое время ты все поймешь, Заваль…
Когда Вельдан покинула домик, всходило солнце, и девушка охотно подставила лицо его теплу и свету. Она поймала себя на том, что не может отделаться от мыслей о Завале и чувствует себя виноватой перед ним. Но тут в ее мысли проник бодрый голос Казарла:
— Хватит казнить себя, хозяйка. Тулак говорит, этот Заваль — дурной человек, и ему не следует доверять. Лично я готов с ней согласиться.
Слова Каза звучали резко, но Вельдан чувствовала, что ее напарник думает совсем о другом.
— Собираешься на охоту? — спросила она.
— Именно так. Я вернусь — ты и не заметишь, милая. Так что скажи Тулак, пусть разводит костер. Завтрак уже на подходе…
Вельдан была отнюдь не прочь полакомиться свежим мясом, хотя отлично понимала, что «охота» Каза — не более чем попытка улизнуть. Она знала его как облупленного и догадывалась, откуда взялось столь внезапное стремление накормить всех сытным завтраком. Каз отлично понимал, что Вельдан намеревается связаться с архимагом, и поспешил ретироваться.
Ну что ж. В любом случае бестактный, вспыльчивый дракен ей не поможет. Не так-то просто будет утихомирить Кергорна.
Тяжело вздохнув, Вельдан направилась вверх по холму, у подножия которого располагалась избушка. Будущее не сулило ей ничего приятного…
Все Слушающие Приливной Башни были молоды, хотя их возраст разнился в зависимости от сроков жизни тех рас, к которым они принадлежали. В рядах Тайного Совета встречались самые удивительные и непохожие друг на друга существа, и тем не менее Слушающие являлись слаженной, сработавшейся командой.
Чародеи тщательно отбирали детей с выраженными телепатическими способностями и с ранних лет обучали и тренировали их. Большую часть времени Слушающие проводили вместе, и трое, занимавшие сейчас Приливную Башню, давно уже сделались лучшими друзьями. Они гордились тем, что Кергорн отправил их сюда именно сегодня, ибо это означало, что он уважает и ценит их способности. Вместе с тем они понимали, как велика возложенная на них ответственность. Невозможно и вообразить себе гнев архимага, если они пропустят столь важный сеанс связи с чародеями, затерявшимися в Каллисиоре.
Байлен, крупный молодой человек со светло-каштановыми волосами, собранными в длинный хвост, сидел возле окна, его невидящие глаза слепо смотрели в предрассветное небо.
— Он все еще там, внизу? — спросила феникс Вауре, расположившаяся прямо в камине.
— Думаю, да. Он уже несколько часов наматывает круги у башни . — Байлен пожал плечами. — Дэссил, не взглянешь ли?
— Конечно.
Хотя рот Дэссила не предназначался для воспроизведения человеческой речи, он, как и все чародеи, умел общаться мысленно.
Дэссил был одним из довруа — расы речного народа с равнин Лиатриса. Они напоминали добарков, своих морских сородичей, населявших воды между длинным полуостровом и архипелагом земель Немериса. Довруа, как и добарки, внешне напоминали огромных выдр. Светлоглазые, гибкие и удивительно ловкие создания, они отличались необыкновенно развитым интеллектом.
Плавным, неслышным движением Дэссил пересек комнату, прижался к колену Байлена, положил передние лапы на подоконник и выглянул наружу. Байлен положил ладонь на гладкую, плоскую голову друга и сосредоточился. Его разум слился с сознанием Дэссила, и в голове возникла картинка. Теперь он тоже видел Кергорна: огромный серый кентавр с озабоченным видом бродил у подножия башни.
— Кергорн все еще там, — сообщил Байлен. — Если так пойдет дальше, он скоро протопчет здесь канаву.
— Надеюсь, рано или поздно ему надоест, — фыркнула Вауре. Поерзав в пламени камина, она распушила переливчатые перья, послав в дымоход россыпь ярких искр. — Он начинает действовать мне на нервы. Слава Создателям, ему не под силу взобраться по этим ступенькам.
— Точно, — согласился Дэссил, бегая взад-вперед по комнате. — Мне тоже делается не по себе, когда он тут шляется. Будь его воля, он бы и сюда забрался.
— Архимага можно понять. Он очень обеспокоен, — сказал рассудительный Байлен. — Очень странно, что эти чародеи в Каллисиоре до сих пор не подали о себе вестей. В особенности Тиришри… Столь опытная чародейка должна понимать, как важно держать Гендиваль в курсе событий.
— Не думаю, что у них возникли проблемы, — возразила Вауре, расправляя свои мерцающие крылья. — Если бы с ними что-то произошло, Тиришри немедленно сообщила бы нам. Так о чем волноваться? В конце концов, что может случиться с духом воздуха?
— Согласен. — Дэссил на несколько секунд прекратил сновать туда-сюда и замер посреди комнаты. — Пока с ними Шри, никакой беды не случится… И должен сказать, Кергорн в своем репертуаре, — добавил он с горечью. — Столько суеты и трепыхания из-за горстки людей и дурацкого дракона, в то время как мои родичи добарки тысячами гибнут в Немерисе, и никто пальцем не пошевелит!
