Чего хочет от меня Лориэн?
Замечательный вопрос. Просто великолепный. И очень важный, но — вот беда! — ни одного вразумительного ответа у меня нет. Абыдно, э?.. Ладно, тоже оставлю до разговора с Раэном.
Итог: дело ясное, что дело тёмное! Ничего не понятно и ничего не сделать. Тоска…
Я зевнула. Широко и качественно.
Чем бы таким заняться? С Вилем, что ли, ещё поговорить? Никогда не думала, что ехать на лошади так скучно!
Я опять зевнула и глянула вперёд. Тут же, не удержавшись, хихикнула: эльф от меня сбежал. Теперь передо мной ехал Тагир, а Виль — первым. Хотя Тагир старше меня всего на несколько лет, но выглядеть солидным и серьёзным он умел. Я даже не стала приставать к нему с расспросами. Вместо этого я продолжила самостоятельный магический практикум.
Но магия мне не давалась, а зевала я всё отчаяннее и отчаяннее. В конце концов, успев только вякнуть "Тагир!", я провалилась в глубокий сон.
Снился мне всякий бред.
Туман (который конь), гоняющийся за мной и иногда притворяющийся троллем, почему-то с длинными жёлтыми волосами. При этом он кричал: "Я бог Солнца! Я бог Солнца!".
Озеро, истекающее ручьями и медленно умирающее от обезвоживания.
Избушка (которая моя лиэтаннэ), обидевшаяся за то, что я её покинула, и теперь поворачивающаяся ко мне исключительно задом.
Чей-то взгляд, холодный и острый. Опасный взгляд — но, не успела я испугаться, как этот кто-то превратился в Лориэна и сказал, потирая руки: "Ты же знаешь, я люблю всё необычное…". При этом хищного блеска его глаз не мог скрыть даже глубокий капюшон.
Тьфу! Хватит, решила я — и вдруг оказалась в бесконечных сумерках. Серое пространство, без верха, низа или хоть какой-нибудь твёрдой поверхности под ногами… но почему-то родное и безопасное. Я даже умилилась.
А чуть отдохнув, опять помянула недобрым словом тролля-шамана. Ну, выветрилось наконец зелье — так это же замечательно! Ещё бы я при этом не уснула, так сказать, добровольно-принудительно!
Ещё чуть покувыркавшись в этих сумерках (покувыркавшись в буквальном смысле — как я ни поворачивалась, чувствовала себя вполне комфортно), я попыталась проснуться, но у меня не получилось. То ли я просто пока не научилась, то ли моя власть распространяется только внутри сна. Я, так сказать, управляю его "сюжетом". Кстати, о сюжете. Как там поживает Раэн?
Никак, поняла я через какое-то время, бросив попытки до него достучаться. Либо он меня не слышит, либо я что-то делаю не так, либо… он не спит! Сейчас же день!!!
Я обиделась. На тролля-шамана, на Раэна и на свои противные сны. А потому свободно развалилась в уже привычных сумерках и уснула снова. Из вредности. Чтобы сны не снились — или, хотя бы, не помнились, как обычно.
Проснулась я только под вечер.
Первое, что я увидела, открыв глаза, была застывшая и насквозь фальшивая улыбка Тагира в сочетании с его же яростно-ненавидящим взглядом. Уже судорожно припоминая, что я такого сделала, мне, наконец, удалось заметить, что он смотрел куда-то вперёд, мимо меня… Уффф! Прямо наковальня с души свалилась! Оказалось, молодой человек ехал рядом, краем глаза присматривая за мной и, на всякий случай, придерживая за повод Тумана. Мой жеребец шёл с таким величественным и независимым видом, как будто это он вёл в поводу Тагира, а не наоборот.
Чуть повернув голову, я с любопытством принялась разглядывать того, кто так допёк обычно спокойного и уравновешенного охотника.
Оп-па!!! Эльф! Виль, если быть точной… Почему-то Тагир сверкал глазами именно на него, а не на трёх непонятных личностей, едущих бок о бок с перворождённым.
Громкий хриплый голос, вякнувший что-то за моей спиной, в обычной ситуации заставил бы меня подпрыгнуть — но сейчас всё тело настолько затекло, что я даже не пошевелилась. Правда, в груди что-то ёкнуло, и в горле застрял неприятный комок.
Второй голос, не менее хриплый, сказал было что-то в ответ, но тут же осёкся — Тагир нашёл, наконец, на ком можно выместить злость, и теперь сверлил грозно-яростным взглядом тех, кто ехал позади нас.
Медленно, с видимым усилием разомкнув застывшие в жуткой гримасе губы, охотник спросил, не глядя в мою сторону:
— Ты проснулась?
Я задумчиво скосила на него глаза и постаралась сесть прямо, несмотря на ноющие спину, шею, ноги и вообще всё, включая, кажется, даже кости:
— Ну, допустим…
Тагир повернулся ко мне, внимательно изучил с ног до головы и поинтересовался, удерживая на лице спокойно-серьёзное выражение:
— Ну и как самочувствие?.. Хорошо выспалась?..
Обиженно нахмурившись, я уточнила:
— Издеваешься?!
— Даже не думал.
— А зачем тогда эта похоронная мина?.. И, кстати, что это за попутчики объявились?
— Эти, как ты их назвала, "попутчики" — стражники местного князя, совершали объезд манора и наткнулись на нас. К сожалению, — охотник вздохнул, как можно тише и незаметнее.
— Нам что-то грозит? — всполошилась я. — Мы что, какие-то законы нарушили?
Тагир хрюкнул. Согнулся пополам, но не выдержал и хрюкнул ещё раз.
— Да смейся ты, наконец! — возмутилась я. — Только объясни, что я такого смешного сказала?
— Они поехали с нами, как почётное сопровождение. Да и в замок, я думаю, им хочется вернуться как можно скорее, а тут подвернулась такая уважительная причина, как эльфы-путешественники!
— А мы что, едем в замок?
— Нет. Но им-то об этом знать не обязательно. А то начнут ещё настаивать на визите вежливости. Лучше мы потом по-тихому слиняем… В смысле, поедем туда, куда нам надо, не обращая внимания на этих "простых смертных".
— Эльфы никогда так не обзывают людей, — нахмурилась я. И внутренне напряглась: а мне-то какое дело? Я что, уже к эльфам себя причисляю?
— Конечно. Люди и сами себя обзовут, как только можно. А эльфы всегда вежливы и корректны.
Хм. С этим утверждением тоже можно поспорить, но я не стала. Вместо этого я принялась разглядывать наше почётное сопровождение.
Синие с чёрным камзолы аж блестят от многочисленной золотой вышивки. Волосы, у всех длинные, как на подбор, зачёсаны назад и собраны в "конские хвосты". Это при том, что все стражники — мужчины. Лошади у них в холке выше наших на локоть — и очень пузатые. С короткими кривыми ногами, тостой шеей и широкой головой… с рогами. Упс. Кажется, это не лошади! Быки, что ли, верховые? Точно. Похожи. И глазки у них маленькие и злобные. Как будто знают, что их только что лошадьми обозвали.
На быках, в отличие от наших лошадок, было какое-то подобие сёдел, тряпочных, мягких (наверное, чтобы всадники себе седалище не отбивали, когда эти угловатые туши шли рысью…) и уздечки — толстые цепи, сложным образом намотанные на бычьи головы. Так и представлялось: всадник со всей дури тянет за железный "повод" в два пальца толщиной, а его "лошадь" и ухом не ведёт, так же флегматично топая вперёд и не разбирая дороги…
