«Чертовски приятное пробуждение», — подумал он, когда город содрогнулся от очередного взрыва.
* * *
Артвир собрал своих людей на рассвете. Они переночевали в развалинах Аберсвита вместе с беженцами из Кворина. Там Кай сообщил ему, что Стивен действительно появился в Кворине. Заодно Кай упомянул встречу с дельвийскими разведчиками. Видимо, Дельвийская Королевская рать тоже вернулась, чтобы принять участие в пирушке.
— Эрельвар предполагал, что морвы начнут штурм сегодня, — сказал Кай собравшемуся уезжать Артвиру. — Будь осторожен, мой старый друг.
— Как и ты, лорд Оддуин. Твой замок первым испытает на себе гнев морвов.
— Они пытались захватить замок Олдуин и прежде, — с улыбкой возразил Кай. — Как тебе хорошо известно, Артвир.
— Ага, но теперь у них есть Дракон. На твоем месте я бы, пожалуй, покинул замок и скрылся среди холмов. Дал бы им бой оттуда. Арбалетами и ножами во тьме, лорд Олдуин.
— Над этим стоит пораскинуть умом, — согласился Кай. — Кворин определенно не защитил Эрельвара.
— Да уж. Священники утверждают, что осталось возлагать надежды исключительно на Сновидца.
— Ну, надеюсь, боги не будут против, если смертный осуществит то, что могли бы и они, — ответил Кай.
— Если все пойдет, как всегда, — фыркнул Артвир, — то боги предоставят всю работу нам, а все заслуги припишут себе.
— Спокойного тебе путешествия, Артвир ап Мадаук. Да оберегут твою шкуру боги, над которыми ты посмеиваешься.
— У них просто нет иного выхода, — парировал Артвир. — Кто же над ними посмеется, если меня не станет? Прощай, Кай.
Кивнув, Кай отступил в сторону, и Артвир тронулся в путь, помахав ему на прощание. До Кворина полдня пути. Наверное, по дороге ему встретятся отступающие войска. Хочется надеяться, что Стивен окажется среди них.
Владыка Джаред прибыл на утес вскоре после рассвета. Все было тихо. Танк стоял у края утеса, обратив пушку в сторону последнего квартала города. Насколько Джаред мог судить, экипажа в боевой машине не было.
— Почему прекратили обстрел? — спросил он у солдата.
— Враг покинул город, Ужасающий владыка, — ответил тот. — Владыка Феландор хочет, чтобы город пострадал как можно меньше.
Джаред кивнул. Итак, Эрельвар эвакуировался. Ничего удивительного. Он же видел собственными глазами, на что способен Дракон.
— Где теперь владыки Феландор и Кефас? — осведомился Джаред. Солдат кивнул в сторону Умбрийского квартала:
— Присматривают за ходом захвата, Ужасающий владыка.
— Очень хорошо.
Прямо с утеса Джаред поехал через реку к Умбрийскому кварталу, попутно осматривая разрушения, и с удивлением отметил, что стена ничуть не пострадала. Должно быть, Феландор и Кефас приказали обстреливать улицы, чтобы выгнать жителей, не причинив ущерба оборонительной системе. Чрезвычайно хорошо.
На улицах не было ни души, не считая нескольких морвийских патрулей. Они-то и направили Джареда на постоялый двор, откуда Феландор и Кефас руководили захватом города. Владыки переоборудовали общую залу под штаб. Когда Джаред вошел, они подняли головы от карты, разложенной на самом большом столе.
— Высший владыка, — сказал Феландор, вставая, — продвижение войск идет должным образом.
— Очень хорошо, владыка Феландор. Должен похвалить вас с владыкой Кефасом за взятие квартала без повреждения оборонительных сооружений.
— Спасибо, Высший владыка.
— Давайте поаккуратнее употреблять этот… титул в присутствии морвов, — предостерег Джаред, Подсаживаясь к ним. — Без вас тут смогут обойтись пару часов?
Феландор и Кефас переглянулись.
— Не без труда, — ответил Феландор. — А что, возникли осложнения?
— Нет, — тряхнул головой Джаред. — Я намерен устроить на Совете голосование и хочу, чтобы вы приняли в нем участие.
— Один из нас может соприсутствовать, — предложил Феландор. — По-моему, не слишком разумно оставлять спецвойска в такое время совсем без присмотра… Какова же повестка?
— Альянс с Побережьем. Я хочу получить полномочия вести переговоры о союзе с Северным и Южным Побережьями и направить в каждое по одному из Десяти в качестве послов.
— Неужели дошло до этого? — покачал головой Феландор.
— Ни пиратский царек, ни князь не станут придерживаться никаких соглашений, — возразил Кефас. — Во всяком случае, на длительный срок.
— Потому-то я и хочу, чтобы один из Десяти сидел там, не спуская с них глаз, — согласился Джаред.
— Можете располагать моим голосом по своему усмотрению, Высший владыка, — сказал Феландор. — Кефас же может вернуться с вами, дабы засвидетельствовать, что я выступил в вашу поддержку.
— Спасибо вам, Феландор. Тогда мы с Кефасом отбываем…
— Минуточку, владыка Джаред! — перебил его Феландор.
— Да?
— Тут вам надо кое-что увидеть перед отправлением. Быть может, вам захочется взять их с собой, чтобы показать остальным.
— Что там? — подозрительно прищурился Джаред.
— Вот. — Кефас поднес ему маленькую деревянную шкатулку. В ней лежало три патрона.
— Они валялись на дне гардероба в комнате наверху, — пояснил Феландор. Джаред протянул руку к патрону, но Феландор отдернул шкатулку. — Осторожно, владыка Джаред! Вы разве не ощутили Силу?
Убрав руку, Джаред взглянул на патроны повнимательнее. Действительно, все три сияли внутренним светом Силы — и Силы убийственной. Пули были сделаны из серебра.
— Освященные пули? — осведомился он.
— Да, — подтвердил Феландор. — Нам известен лишь один человек, способный владеть подобными предметами…
— Сновидец, — проронил Джаред, все еще не отрывая взгляда от патронов.
Терон из леса наблюдал, как морвы переправляются через реку, чтобы оккупировать Умбрийский квартал Кворина. Эрельвар благоразумно эвакуировал город. Попытайся он остаться и дать бой, теперь все были бы покойниками.
— Мы должны вернуться к легиону, император, — сказал ему Куприс. — Морвы скоро начнут прочесывать окрестности.
— Да, Куприс, — согласился Терон. С одной-единственной манипулой триариев не стоит лезть на рожон. Впрочем, судя по увиденному, даже весь легион вряд ли способен хоть как-то задержать морвов.
К счастью, план Стивена по истреблению Дракона не требует непосредственного противостояния. Пока что план сводится к тому, что надо заманить Дракона в ров, забитый бочонками с Дельвийским Огнем. Наверное, вещество, которое движет Дракона, очень горючее, как и его оружие. Стивен считает, что Дельвийский Огонь его уничтожит.
Терон бросил прощальный взгляд на Кворин. Но перед глазами его стоял не Кворин. Если Стивен заблуждается, если Дракона не остановить, то скоро морвы будут брать Валидус, а не Кворин.
