— Когда возникло Кольцо, это пространство закрылось. — неуверенно произнесла девушка во втором ряду. — Оно вобрало в себя магию этого пространства?
— Блестяще, Кейра. Всю свободную магию. Гэндальф, Галадриэль, Саурон и прочие маги измерения не лишились своей силы.
— Но как удалось создать артефакт такой силы? Вряд ли его создали те, кто ковали Кольцо!
— Разумеется, нет, Гвиневер. — глаза Кейна стали задумчивыми. — Увы, нам остается только гадать. Есть несколько весьма убедительных теорий, но проверить их невозможно. Одна из них говорит о том, что дело было в материале, из которого сделано кольцо. Тем не менее, пока оно не обрело форму, оно не имело силы.
— И неизвестно, откуда взялся этот металл? — завороженно спросила я.
— Его сотворил Темный Властелин, это несомненно. Он хотел получить силы этого пространства, и, возможно, ему бы это удалось, одень он Кольцо себя на палец.
— А Кольцо стремилось к этому, не так ли? Оно хотело найти Властелина, для которого оно было создано и отдать ему свою силу. Оно уродовало своих… эээ, временных носителей, чтобы сделать из них нечто, приближенное к Хозяину!
— Очень хорошо, Джеффри! Вероятнее всего, так оно и было. А теперь прошу высказываться, кто считает, что Кольцо было артефактом? Кейра?
— Это была магическая вещь огромной силы с зачатками разума и воли, созданная для определенного Хозяина. Я считаю, что это был артефакт!
— Нет. — возразил Джеффри решительно. — У артефакта не может быть двух создателей. Противоречит всем нормам. Это был какой-то прибор, функционирующий по строго техническим законам. Уверен, если бы придать ему другую форму — не замкнутого в себе кольца — , он бы имел совсем другие возможности. Уникальным и, скорее всего, немагическим, был металл, созданный Сауроном.
У меня голова шла кругом. Джеф с довольным видом продолжил:
— Именно поэтому, утратив форму, Кольцо утратило сущность. И, может, обрело новую — кто знает, во что оно превратилось в жерле вулкана?
В зале разгорелась дискуссия по поводу того, возможно ли выяснить, что сейчас с Кольцом. Выступление Джеффри оказалось весьма эффектным. Я повернулась к нему:
— Но ведь Кейра права, у Кольца были явные признаки артефакта — зачатки разума, воли…
— Ори, у Кольца это было не в большей мере, чем у компьютерной программы.
— Такой себе портативный компьютер? Оригинально!
Джеф хитро улыбнулся:
— Но ведь никто не разбирал кольцо на части, верно? Кто знает, что было у него в середине?
Встряхнув головой, я прогнала картину лихо программирующего Саурона и спросила:
— А ты вообще, как я вижу, интересуешься артефактами?
— Очень. А чем интересуешься ты?
— Приворотами. — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Не верю. — отозвался Джеф. — Ты для этого слишком… положительная.
— Да ну? — я сверкнула глазами.
Загорелые пальцы вдруг скользнули по моей щеке. Я вспыхнула не хуже рубина на его руке.
— И застенчивая. — завершил он весело.
Глаза на него поднять мне не позволяла неведомая сила, но я справилась:
— Если пальцы тебе все-таки нужны, убери их с моего лица. — предупредила я его. — Привороты — это мое хобби, а специализируюсь я все-таки на боевой магии.
— Вот в это я верю. — Джеф убрал руку и окинул меня веселым взглядом. — В тебе есть что-то роковое. Кстати, ведьмочка, не составишь мне сегодня компанию? Я впервые после возвращения участвую в турнире по стрельбе из арбалета и чувствую себя неуверенно.
Я хмыкнула. Неуверенностью в нем и не пахло. Он вообще знает, что это такое?
— А где будет проходить турнир? — вежливо спросила я.
— "У Тэлля". Ты там была?
— Нет.
— Тебе понравится. — оценивающе посмотрев на меня, кивнул Джеф. — Там есть безалкогольные напитки и детское меню.
Гневно фыркнув, я вздернула нос и отвернулась от него. Положительные застенчивые девушки не общаются с бродягами и авантюристами вроде него!
Глава 9.
— Привет, Ора. — элегантная темноволосая девушка в расшитом золотом черном костюме опустилась напротив меня.
— Тьер! — радостно вскрикнула я.
Она весело улыбнулась и протянула мне руку.
— Я видела тебя вчера, но ты выглядела такой увлеченной, что я не захотела тебя отвлекать.
— Да? — я немного смутилась. — А я тебя не видела!
— Вот-вот…
— Привет, Тьер. — Джеффри сел рядом со мной и протянул мне мой сок. Я благодарно улыбнулась.
Дело происходило в "Веселом Роджере". Как-то само собой получилось, что всю эту неделю я посещала это (и другие) заведение. И также, само собой, Джеффри стал моим гидом. Нет, мы по-прежнему обменивались язвительными шуточками, но в то же время это не мешало нам быть друзьями.
— Джеф, думаю, что ты все слухи про твою безвременную смерть растаяли, как утренний туман.
— Думаю, я неплохое доказательство ложности этой теории. — Джеффри усмехнулся. — По-моему, половина посетителей приходит сюда убедиться в том, что я не призрак.
— Это и называется манией величия. — вставила я насмешливо.
Тьер хихикнула.
— Ора — Джеф: один-ноль. У меня проблем больше. Ведь моя официальная смерть произошла почти год назад.
— Мне с вами как-то неловко. — вздохнула я, потягивая чуть горьковатый напиток. — Я даже еще не разу не умирала. Хотя, если бы не Дениэл, я была бы уже трижды мертва.
— Как тебя угораздило? — заинтересованно произнесла Тьер.
— Я нечаянно наложила на себя заговор Вечного Смертного Сна. К счастью, именно в ту ночь Дениэл явился за мной. Ему пришлось выхаживать меня, так как заговор вышел на удивление удачным.
— Да… — Тьер посмотрела на меня круглыми глазами. — Тебе действительно повезло. По идее, это заговор является необратимым.
— Я читала. Но Дениэл успел вовремя. — я слегка вздрогнула, а затем заставила себя улыбнуться. Не думать об этом, только не думать. Кошмары, в которых я умирала, всегда могут вернуться. — Зато я удостоилась такой чести, за которую половина Учениц отдала бы десять лет жизни!
— И что это?
— Моим врачом был Дениэл. — провозгласила я с усмешкой.
— Больше половины Учениц. — усмехнулась Тьер и картинно вздохнула. — К счастью, он не в моем вкусе.
— Ты не видела его в другом облике. Он был просто ангелом!
— Ангелоподобный Магистр Дениэл? — подняла брови Тьер. — Представить себе не могу!
— Когда молчал…
— А, ну это другое дело…
— Можно к вам присоединиться? — весело спросил кто-то, и рядом с нашим столиком материализовались еще две фигуры.
