Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин

– По-хорошему… Господин. – Вот так я приобрел еще одного, надо сказать, очень ценного помощника. Мы очень долго и плодотворно побеседовали. Звали бригадира Шрам (как оригинально), он являлся правой рукой одного из главарей криминального синдиката столицы – моего доброго знакомого "Мастера Андреаса". Его заданием было выпотрошить меня насчет источника камней. Относительно стоимости самих камней Шрам тоже не был в курсе – его задачей было выжать меня насквозь и спрятать концы в воду. Когда я сделал замечание на счет "грубой" зачистки концов – ведь адрес мне указали заранее, я бы обязательно рассказал кому-нибудь о том, куда я направляюсь, зачем светить точку? – меня "успокоили" -"Мастером Андреасом" давно куплены все представители правопорядка и предупреждены загодя – как только завтра кто-либо обратился бы к любому стражнику насчет моей пропажи, его бы обязательно препроводили в одно из отделений стражи, откуда этот самый кто-либо уже бы не вышел, а всех оставшихся информированных людей (список которых дал бы и я, и мой потенциальный спаситель) пригласили бы в скорейшем времени для "дачи показаний". Так что концы были бы зачищены "на отлично". Задачей Шрама было именно взять меня и получить основную информацию – всей операцией командовал сам Мастер. Кроме этого, Шрам любезно ввел меня в курс относительно всей криминальной жизни столицы, которая бурлила, не переставая. После длинной и интересной лекции я собрался уходить – зайти в гости к любезному Мастеру, ожидающему новостей от своего верного сотрудника – место встречи Шрам описал мне во всех подробностях – одна из конспиративных квартир недалеко от крытого театра в центральной части города. Мастер пожелал обеспечить себе алиби на всякий случай, так что должен был выйти навстречу во время одного из перерывов в представлении, а так все время планировал быть на виду. Я попросил Шрама остаться в доме и разрядить остальные ловушки и средства сигнализации, попутно уточнив, что дом принадлежит самому Мастеру и используется именно так, как я и предполагал.

– Позвольте мне сопровождать Вас, Господин! В месте встречи наверняка поджидает достаточно охраны Мастера – меня они знают и не забеспокоятся, к тому же я достаточно опытный боец (это парень поскромничал – его подготовка была выше всяческих похвал).

Я призадумался – с одной стороны, он прав – у меня не было ни малейшей гарантии, что все пройдет так же гладко, как и в особняке. С другой стороны, я еще не был до конца уверен в преданности моего нового помощника – я чувствовал, что усовершенствованное заклинание работает отлично и Шрам действительно готов всем сердцем меня защищать от любой опасности и даже закрыть грудью, но "полевые испытания на верность в критических условиях" я еще не проводил – жалко ребят было, а остаться с кучей противников один на один, да еще и с потенциальным противником экстра-класса за спиной, было стремно. Но, похоже, надо было разобраться с этим раз и навсегда. Такие вопросы надо решать сразу. Если уж Шрам останется мне верным даже при "взятии" своего бывшего босса (которому он служил действительно верой и правдой), то испытания можно считать успешными.

Шрам предупредил меня, что на квартире, скорее всего, будет Башня -второй доверенный помощник Мастера – левая рука, так сказать, -и было бы очень полезно "взять" и его тоже, потому что его очень уважают в криминальном мире столицы, и его опыт и авторитет будут очень полезны. Получив подробное описание Башни (прозвище очень точно описывало суть), я скорректировал наши дальнейшие планы. Заодно по дороге зачаровал оружие Шрама (и убедился, что оно даже в зачарованном виде мой "плащик" не берет).

Дверь на конспиративную квартиру – на самом деле обычный дом в квартале от оперы – нам открыл сам Башня. Я "приморозил" его взглядом, и мы со Шрамом быстро прошли (точнее протиснулись – Башня был чуть ниже Шрама, но еще шире в плечах, а его палицей, небось, корабли топить можно было) мимо него прямо внутрь дома. Кроме Башни, в доме было еще три охранника босса. С ними разобраться пришлось быстро и резко. Без магии мне бы в одиночку ничего не светило против таких ребят. Но я все-таки не зря каждый день выбирался "на промысел" в "неблагополучные" районы города. За время моего пребывания в столице моя сила изрядно возросла, как физическая, так и магическая. Я не смог бы оглушить всех троих, так же как и Башню, и держать их "на поводке", но вот замутить им мозги, ослабив реакцию, скорость и точность, было вполне мне под силу. И все равно это были профи. Шрам взял на себя одного, я – двоих. Моя парочка подходила ко мне слаженно с боков – они понимали, что поодиночке шансов у них меньше. Я не стал ввязываться в "танцы на троих" и сильно магически толкнул одного из своих противников. Тот отлетел к стенке, а я остался один на один с охранником. Одного "парализовать" было вполне несложно, поэтому миг – и противников у нас осталось двое, затем один и, наконец, мы остались в доме втроем, если считать и "примороженного" Башню.

Мы усадили Башню в большое глубокое кресло (из которого так трудно резко встать) так, чтобы ему были видны рядком уложенные трупы охранников, но сам он не видел тех, кто стоит у него за спиной. Руки у него привязали к подлокотникам кресла (достаточно массивным и надежным, чтобы даже такой здоровяк, как Башня, не смог сразу их сломать), а к его горлу на момент снятия "заморозки" был приставлен очень острый кинжал – достаточно безнадежная ситуация.

– Ты присоединяешься к ним или к нам? – я в который раз подумал, что безразличие тона намного больше действует на собеседника, чем превосходство, шипение или злобный смех.

– К Вам – произнес он после непродолжительной паузы – Кто вы и что мне необходимо сделать?

– Для начала тебе необходимо очень сильно захотеть мне служить (с этими словами лезвие кинжала слега надавило ему на горло) и поклясться мне в верности.

– Поклясться в верности? – Башня был изрядно удивлен. В общем-то, могу его понять – вряд ли можно всерьез доверять клятве, полученной таким образом, тем более от матерого головореза, да еще и на пороге капитального передела власти в криминальном мире. Он-то не знал о моих "методах работы с подчиненными".

– Ну, клянусь отрезанной башкой моей бабушки, с такими ребятами, как вы, лучше не ссориться. – Произнесено это было искренне, и клеймо, ну или знак – называйте как хотите -отлично легло (я позаботился, чтобы распознать искренность клятвы – в противном случае знак бы просто не лег).

– Достаточно. Добро пожаловать, Башня!

– Да, мой Господин! – Вообще, к счастью, точность формулировки особого значения не играла. Важна была искренность и признание меня своим повелителем, а уж какое именно слово будет при этом использовано не имело значения.