Как и в случае со служанкой, крови почти не было, монстры только вышли на первую охоту. Видно их хозяин пообещал вкусный ужин наверху, раз они не рванули сразу на улицу.
Это хорошо, не люблю, когда грязно и скользко.
Последний вампир рухнул мне под ноги, я на крайний случай пронзил и его сердце, а потом глянул на прислонившегося к стене, сытого до ленивости, но, вне всякого сомнения, по-прежнему очень опасного зачинщика всего этого безобразия.
— Справился, значит, — усмехнулась тварь.
Могу поклясться, я уже видел этого типчика в дворцовых коридорах. Давно. Год или два тому назад. Уж, не по приказу ли королька на нас объявили охоту?
Я молчал, а что зря слова тратить, сейчас все равно драться придется.
— И говорить не желаешь? — мягко произнес вампир, отлепился от стены и сделал мне навстречу несколько шагов, — А зря, может быть я тебе, что-то ценное предложу. Твою жизнь, например, в обмен на твоих спутников.
Какая самоуверенность. Давно, наверное, ему никто достойный на пути не попадался, в конец обнаглел кровопийца.
Мое молчание действовало на него раздражающе, то ли перед этим болтливые жертвы попадались, то ли просто сам по себе был вспыльчивым, но монстр быстро перешел на злое шипение, — Не хочешь, значит по-хорошему?
После этого вопроса, он неожиданно скакнул вперед, по правой стене, грохнув каблуками в чью-то дверь и очутившись за моей спиной. Я успел повернуться, прежде чем он кинулся снова и встретил это нападение мечом.
Зазвеневшая сталь отпугнула высунувшегося из пострадавшей от обуви вампира двери постояльца. Он испугано охнул, захлопнул дверь и, кажется, стал загораживать ее мебелью.
Глупец. Если я умру, тебе никакие комоды не помогут. Он и в окно прекрасно зайдет.
Вампир попался сильный. Чужая кровь, только что попавшая в его вены давала силу, а прожитые века — опыт и умение. Но и я тоже не лыком шит, за себя постоять сумею. Вампир ускорил движение, разогнав свою скорость до невероятного, я тоже не отстал, ожидая, что вот еще чуть-чуть, и я ступлю за ту черту, после которой я уже не могу оставаться человеком.
Так и произошло. Когда вампир стал похожим на размазанную тень, так быстро он двигался, по моему телу пробежала дрожь, и я стал тем…. Ну в общем, кем то стал, вампир словно завис в воздухе, глядя на меня широко раскрытыми глазами и только выдохнул, — ТЫ?!!
— Я, — мое согласие перепугало его еще больше, но это было уже не важно, потому что меч, наконец, нашел его голову. Вредно так удивляться во время боя с сильным противником. Голова покатилась прочь, а из обезглавленного тела забила фонтаном ярко-алая жидкость, окропляя стены вокруг красными брызгами.
Да он не поужинал, он просто обожрался в этой гостинице! Интересно, внизу хоть кто-то остался в живых?
Провернув мечом несколько раз в том месте, где должно быть сердце, я бросил вампира валяться и постучал в дверь нашей комнаты, привлекая внимание волшебника, — Агаи, я жив. Дверь не открывай! Я пойду посмотреть, что там внизу и позову городскую стражу. Когда скажу, снимешь заклинания, а пока давай в кровать и баиньки.
Я пошел вниз разыскивать выживших. К моему удивлению, они обнаружились. Везунчики этот трактирщик и его жена. Умудрились спрятаться в коморке. И повариху оставили в живых, наверное, вампир решил, что эта бабища в бою не пригодится. Ну и хорошо, а то как же завтрак?
Еще нашлась живой вторая служанка и…. Вышибала. Этот премудрый, побывавший в разных переделках товарищ, первым сообразил, что надо прятаться. А вот сидевшим за столами гостям повезло меньше. Все они остались лежать на втором этаже, и только одна мертвая шлюха валялась между опрокинутыми столами, ей сломали шею раньше, чем до нее добрался вампир.
Когда испуганные до мокрых подштанников люди поняли, что им больше ничего не грозит, поднялся громкий вой. Бедняг можно было понять, смерть прошла мимо, заглянув им в глаза. По-моему у хозяина даже седины стало больше в кудрявой шевелюре.
— Стражу надо позвать, — сказал я трактирщику, но он в ответ только замотал головой.
— Пока темно я на улицу не пойду!!! И Вы, государь, не ходите! Пожалейте нас!
Трактирщик вцепился в мой рукав как клещ. Он боялся оставаться без защиты в заваленном трупами доме. Ладно, его тоже можно понять.
— Неси воду, вина и кресло, — махнул я на поиск стражи рукой. Подождет до утра. Все равно раньше обеда из города нас не выпустят. А, скорее всего, придется нам тут остаться еще на денек. Пусть стража видит, что мы добропорядочные граждане, и не бегаем от правосудия.
Смыв с себя чужую кровь, я провел остаток ночи под дверями комнаты в кресле в обнимку с бутылкой вина. Хоть вид мертвых клыкастых тварей мне на нервы не особо действовал, но все таки, согласитесь, зрелище не из приятных.
Утром подоспела стража. Перечитала мертвецов, записала рассказ трактирщика, мое повествование, выслушала заикающегося постояльца, единственного свидетеля нашего боя, задумчиво, по очереди, попинала голову главного монстра носком сапога и, наконец, потащила останки на главную площадь прилюдно сжигать уничтоженную нечисть. Меня, как главного героя, пригласили посмотреть на это торжество. Пришлось тащиться, потому, как Городской Голова успел объявить о награждении спасителя увесистым кошельком.
На площади я немного пожалел о вое согласии. Во-первых — костер ужасно смердел жареной плотью, вызывая рвотные спазмы в пустом желудке, во-вторых, этот самый Глава пялился на меня с каким то суеверным ужасом и под конец поинтересовался, кто мои родители, а в третьих — кошелек оказался не настолько полон, чтобы с удовольствием вынести все эти мучения, так что откланялся я при первой же возможности, и, уходя, чувствовал, как спину сверлят внимательные взгляды представителей дворянства. Похоже, завтра какой-нибудь городской сумасшедший будет вещать об очередном претенденте на престол.
Вот так и рождаются слухи.
Я ошибся со временем, слухи расползлись уже к вечеру. На следующий день, когда мы покидали городок, нас провожала молчаливая толпа, просто таки распираемая от неудовлетворенного любопытства, и когда мы уже выезжали за ворота, один несмелый голос все-таки пискну, — Да здравствует странствующий Рыцарь Щита!
Какого щита?! Где они его у меня нашли, спрашивается?
Потом я вспомнил одно из предсказаний о бродячем герое, который имел на трон больше прав, чем ныне здравствующий король и сплюнул под копыта от злости.
Прибить этого волшебника-самоучку мало. Ну, как он меня подставил, а?!
У Фирита был старший брат, умерший от лихорадки в десятилетнем возрасте, которого, как только прошел первый год удачного правления Его Величества тут же воскресили, превратив в странствующего, до поры до времени, героя. Он должен был, естественно, когда-нибудь вернуться, надрать задницу младшему брату, и сесть на трон.
