Словно в ответ на его немую просьбу в коридоре раздался звук шагов. Дверь в девятую приоткрылась и Юрин голос позвал:
– Пятый, ты здесь?
– Да, – Пятый удивился, насколько слабо прозвучал его ответ. – Юра, ради Бога, отвяжи меня…
– Сейчас, сейчас, – Юра уже возился с верёвками, – секунду потерпи.
Вскоре Пятый почувствовал себя свободным.
– Давно ты тут? – спросил Юра.
– С прошлой пересмены, – ответил Пятый. Он попробовал пошевелить руками, но они пока не слушались, висели как плети.
– Ого, – Юра тихо присвистнул, – двенадцать часов…
Пятый пожал плечами. К рукам постепенно возвращалась чувствительность, а вместе с нею боль, словно покалывали миллионы иголочек.
– Слушай, поехали ко мне, – предложил Юра, – посидим, а? А то тут скука такая – помереть можно…
– А рыжий где? – спросил Пятый.
– В тиме, где ж ему быть. Дрыхнет небось. Хочешь, его возьмём? Как идея?
– Я согласен.
Они вышли из девятой, Юра заботливо поддерживал Пятого, которого слегка шатало от усталости, под локоть.
– Давай за Лином зайдём, – предложил Пятый, когда они добрались до лестницы.
– Ты тогда лучше здесь посиди, а я за ним сбегаю, – твёрдо сказал Юра, – тебе совершенно незачем мотаться туда-сюда.
– Хорошо, – согласился Пятый. Он прислонился к стене и закрыл глаза.
– Я мигом…
Юра ушел. Пятый прислушался. Было тихо. Странно тихо. Что-то в этой тишине было неправильным. Создавалось ощущение, что все ушли и оставили это мрачное, неприглядное здание совершенно пустым. Что-то случилось, он чувствовал это, сам не понимая, откуда это идёт. Не от тишины, не от темноты возникло это неприятное, нехорошее чувство. Внезапно он понял, что задумал Юра и откуда это ощущение. Смерть была близко, ощутимо близко. Ему вдруг привиделось что-то непонятное, но до тошноты отвратительное и непристойное. По коже пробежали мурашки. Ему показалось, что он стоит перед прорубью с ледяной водой и, несмотря на то, что прыгать ему совершенно не хотелось, он знал, что прыгать обязательно придётся, будто он прикоснулся к этой ледяной воде рукой и всё тело его отозвалось на это ощущение, прислушиваясь к нему, поспешно анализируя, захлёбываясь этой новой, непривычной информацией…
– Пошли, что ли, – сказал голос рядом с ним. Пятый открыл глаза.
– Зря ты, Юра, всё это задумал, – медленно сказал Пятый. – Зря. Ты ещё пока не понимаешь, что делаешь…
– Я понимаю, – в тон ему ответил Юра. – У меня цель одна – шкуры ваши с рыжим спасти хочу.
– Юра, ты очень многого просто не знаешь. Просто… рано тебе ещё это знать, слишком рано, – Пятый старался говорить мягко, спокойно. – Кстати, кто ещё в курсе? Ну, на счёт всего этого?…
– Лена, – помедлив, ответил Юра.
– И всё?
– Валентина сказала, что боится проболтаться. Я её понимаю. Вообще-то всё знаю только я. Так сказать, во избежание…
– Юра прав, – вмешался подошедший Лин. – Ты знаешь, мы ведь давно решили, но тебе говорить не стали… пойми меня правильно, ты всегда против, но мы же не хотим ничего плохого…
– Я слишком хорошо понимаю тебя, рыжий, – Пятый опустил голову. – Когда у тебя это потом пройдёт, может статься, будет слишком поздно. Ой, ребята… я, естественно, пойду с вами, что мне ещё остаётся?… Но ты, Лин, запомни на будущее одну простую истину – то, чему суждено случится, случается всегда. Это не нами, это, увы, судьбой предусмотрено. Пошли, рыжий, чего тут, до ночи стоять?
Лин молча осуждающе покачал головой. Они не торопясь вышли из здания предприятия. Пятый шёл следом за Юрой и Лином, не оглядываясь, не произнося более ни слова. Лин и Юра перешучивались, смеялись, словом, вели себя, как школьники, сбежавшие с уроков тёплым сентябрьским деньком, и радующиеся солнышку, небу, ветру, жизни, жёлтым листьям и всему весёлому, яркому миру, что их окружает. Так же дурачились они и в машине, вели по очереди, едва не вырывая друг у друга руль…
– Слушай, Пятый, – Юра повернулся к нему, – может поедем куда, погуляем?
Пятый пожал плечами. Ему было всё равно. Он слишком чётко видел перед собой то, что ждал уже долгие годы, чего боялся и во что верил…
Они приехали в какой-то парк. Лин и Юра сразу куда-то ушли, Пятый остался на берегу пруда, около которого Юра поставил машину. Чёрная вода притягивала Пятого, как магнит. Он сидел и молча смотрел на воду, на желтые листья, неподвижно лежащие на чёрном зеркале у берега на мелководье, на замершие подводные травы. Внезапно подул ветер, он разбил зеркало воды на миллион сверкающих осколков, прошумел по кустам, росшим по берегу, по кронам деревьев, бросил горсть багряных листьев на землю, взметнул легкую, мелкую пыль… и стих. Всё снова замерло, прислушиваясь неизвестно к чему…
Пятый закурил, лёг на спину и стал смотреть на небо. Воздух, как и вообще всё вокруг, был пропитан прощанием, щемящим чудесным чувством, возникающим, пожалуй, только в такие тёплые осенние дни, как этот. “Свет и ветер, – подумалось ему. – Это оно и есть. Счастье…”.
Юра и Лин появились часа через три, уставшие и довольные. Юра уже успел где-то поддать, поэтому за руль сел рыжий. Домой приехали часов в девять – Лину вздумалось покататься на машине по городу. Видимо, принятое решение придало ему какие-то скрытые ранее силы.
Пятый лёг спать сразу по возвращении, но среди ночи проснулся, его разбудили голоса, доносившиеся с кухни. Лин, Юра и приехавшая Лена спорили. Пятый тихонько встал, подошел к двери и прислушался.
– Нет, Юр, так не пойдёт, – говорил Лин. – Какая, к чёрту, Смоленская область? Что мы там будем делать? Москва мне нравится гораздо больше…
– Ты снова хочешь в подвал? – это уже Лена. – А если Пятому стукнет в голову, и он рванёт обратно на предприятие? Кто его оттуда вызволит? Нет, надо что-то решать…
– Может, документы им сделать и в загранку отправить? – предложил Юра.
– Слушай, солнце, ты пьяный уже, ей Богу! – взорвалась Лена. – Какие документы, где ты их возьмёшь? Кто им их даст?
– Без бумажки ты – букашка, а с бумажкой – человек, – Юра зевнул. – Не соображаю я ничего, прости, малыш… Лин, мою любимую женщину на моей любимой тачке до дома отвезёшь?
– Какие проблемы, – Лин был только рад. – Значит, мы пока у тебя, да?
– У него, у него, – Лена говорила из прихожей, – одевайся, рыжий время – час ночи, я спать хочу… Пока, Юр.
– Пока, лапонька.
Хлопнула дверь. Пятый понял, что прятаться дальше не имеет смысла, открыл дверь и прошёл на кухню. Юра сидел за столом и приканчивал последнюю бутылку пива.
– В сумке нашёл, – доверительно сказал он Пятому. – Знал, что хоть одна в заначке да останется…
– Юра, брось мне сигареты, – Пятый сел по другую сторону стола и закурил. – Помянёте вы ещё мои слова, но не мне вас учить. Вы и так всё хорошо знаете, по крайней мере Лин знает…
