Я вздохнул.
— Как хочешь, — не стал я спорить.
Все равно у меня на спине уже есть балласт. Одним больше, одним меньше – вряд ли что-нибудь изменится. Все-равно, окажись я на их месте, то меня было бы не остановить. А коли это их выбор, не мне держать ответственность за них.
— А вот я не настолько крут, — вдруг произнес Алекс. — Простите уж, но бегать по SSS-ранговом подземелье с такими монстрами, как тот чувак, когда сам я А-ранговый… Ну его нахрен, — вздохнул он.
— Ну хоть у кого-то из нас есть мозги, — фыркнул я. — Это даже лучше, Алекс. Тебе вообще там ловить нечего.
— Ай, обидно, — вздохнул он. — Ты сейчас нарвешься, Вик, и я не расскажу тебе о твоей Бездне…
— Я щедро заплачу, — обещал я.
— Ну, раз так… — он довольно улыбнулся. — Пришлось потратить немало сил, чтобы найти упоминания об этой «Бездне». Если бы я не знал Мага, разбирающегося в именах этих сущностей, то, наверное, вечность бы искал. К счастью, в числе названных им имен Бездны я нашел одно знакомое… Скверна.
Алекс говорил, будучи крайне хмурым. Я понимал его настрой, ведь знать об этой сущности ничего хорошего он не мог. Но, к сожалению, дослушать его я не успел.
— Эй, вы еще не закончили?
Новый голос отвлек меня от разговора о моем противнике. Повернувшись, я увидел огромную двухметровую фигуру.
Человек или, если точнее, Маг смотрел на меня крайне решительно. А рядом с ним стояли ничуть не менее решительные товарищи Мага.
— Геракл? — удивился я, увидев его впервые за столько месяцев. — И вы… — скривился я, увидев несколько девушек за ним. — Чего-то хотели?
— Виктор… Нет, Глава, — в его голосе чувствовалось почтение, а в глазах – уважение. — Я… нет, мы хотели бы с вами поговорить.
Неужели теперь и они будут меня доставать? Может, и не стоило их принимать в гильдию?
Отведя взгляд от столь неприятных мне барышень, я уже собрался было ответить, но тут заметил блондина, стоящего среди них. Это был Уильям, который после потери сил немного отдалился от нашей компании.
— Ладно, — вздохнул я. — Только совсем недолго. У меня и так мало времени…
Уверен, они тоже будут проситься в этот чертов рейд.
Может, мне не стоило вообще об этом упоминать?
Хотя, теперь уже пофиг. Сделанного не вернуть.
*
*
*
Глава 15
Моя жизнь – это как постоянная игра в карты. И в этой игре есть только два игрока – я и моя судьба. Мы играем, и ставкой чаще всего выступает мое выживание. И никогда не знаешь, какая карта будет на чьей стороне – одни и те же карты могут быть проблемой для меня или спасением. Я хотя и злопамятный человек, но уже давно усвоил, что после окончания партии держать обиду на карты – это прямой способ остаться с подачками судьбы.
Поэтому я и позволил Фортуне, Артемиде и остальным вступить в мою гильдию. Не из большой любви к ним, а из понимания: они – отыгранный материал, и если я не подберу их, то их использует враг.
— Винтер…
Все Олимпийцы чувствовали себя неуютно. Нет больше никакого Олимпа – после моего набега там осталась только выжженная земля да разлагающиеся тела уничтоженных монстров. Все те, кто выжил, признали, что не являются никакими богами – они просто маги, как и Маджин. А вместе с этим рухнули и другие пантеоны, зависимые от Олимпа, из-за чего остальные сильно на Олимпийцев взъелись. У Алкида и остальных единственный способ выживания – это покровительство кого-то сильного. Того, кого их недруги не смогут игнорировать.
Думаю, без этого девушки и сами не захотели бы оставаться рядом со мной.
— Если вы хотите с нами, то я отказываюсь, — категорично заявил я.
Геракл было хотел возразить, но его опередил более рассудительный Персей.
— Можно узнать, почему? — осторожно спросил он.
— Потому что там опасно, — объяснил я. — И вы там погибните.
— Тогда почему ты не отказал остальным? — спросил Ахилл. — Или, хочешь сказать, о нас ты заботишься больше? — сам понимая, насколько это смехотворно звучит, усмехнулся Маг.
— Их я хочу защитить и сделаю все возможное. Вопрос в том, смогу ли я пересилить себя касательно вас, — честно ответил я. — Не обижайтесь, но к вам у меня отношения не очень… дружеские, — я посмотрел на девушек, давая понять, к кому конкретно относятся эти слова.
Среди них была еще одна, которая не относилась к тем, кто меня в прошлой жизни фактически убил. Только вот, к ней у меня отношение было ничуть не лучше – она схватила моего друга уже из этой жизни и чуть не убила его, при этом лишив всех магических сил.
Разумеется, это была дочь Зевса.
— Вик… — вперед вышел Блэк, который уже, похоже, знал о наших с Олимпийцами взаимоотношениях. Он выглядел немного напряженным, потому что мы не виделись полгода, да и немного отличался от себя-прежнего, но не забывал, что является мне другом и что я друзей выбираю не по принципу силы. — Я им задолжал. Позволь им помочь.
Помочь? Они не способны мне помочь в этой ситуации. Как же достало, что мне нужно объяснять это каждому – все они балласт для меня.
Но…
[Уильям Хокинс. 41 ур.]
Но они являются опорой для Блэка, который пытается вернуть свою былую силу. Они сильно сдружились…
Вашу мать…
— Ты… Блэк, ну зачем вам это надо? — вздохнул я. — Я и сам справлюсь с тем, чтобы отомстить за нашу гильдию…
— Мы не можем сидеть сложа руки, — дал он очевидный ответ. — Может быть, тебе так и не кажется, но мы – члены ДТБ, а среди Черных нет трусов и слабаков. Кому как не тебе это знать, Виктор.
Аргумент этого блондина был весьма спорным. Но почему-то я не мог его оспорить.
— Делайте, как знаете, — вздохнул я. — У нас есть немного времени, но сутки – это максимум. Через сутки мы выдвигаемся. Будьте готовы.
— Спасибо, — улыбнулся мне Блэк… или Уайт… я уже и не уверен.
Слышал, в последнее время они не слишком часто меняются. Точнее, после потери сил они оба стали более «нормальными»… потеря сил сильно ударила по нему. Может быть, даже слишком сильно…
— Посмотрим, что вы скажете, когда вас убьют, — махнул я рукой, разворачиваясь.
— Винтер, — окликнул меня до дури прекрасный женский голос. — Я… — но, что сказать, Фортуна не нашла.
Я даже не оглянулся, продолжив свой путь к столику с Алексом и остальными.
Вся моя жизнь похожа на игру с судьбой. Не то чтобы я хорошо играл и постоянно побеждал. Но есть одна игра, в которой я не имею права проигрывать. Игра, где ставкой является моя жизнь. Я уже привык к этой игре и всегда нахожу способ победить. Тем не менее, один раз я все-таки проиграл эту ставку. Много-много лет назад. И проиграл не как Виктор Громов – черствый, циничный, непоколебимый засранец, который всем диктует свои правила. Ту игру проиграл Винтер Грейс – мечтатель, влюбленный дурак и просто чудак, вся жизнь которого строилась на желании стать Героем.
Я понимаю, та игра закончена. Началась новая партия с новыми правилами. И Виктор Громов готов простить эти фигуры. Но Винтер Грейс… мое прошлое просто не позволит принять их.
Если уж из двух остался только Виктор, то неужели Винтер не имеет права потребовать хотя бы этого?
Я ни за что не приму их в свой мир.
*
*
*
Сутки – это так мало, если говорить в целом, но когда тебе приходится столько ждать в неведении и строить догадки о том, что случилось с дорогим тебе человеком…
Каждая минута для меня длилась словно вечность. Раз за разом я думал о том, чтобы переместиться в Лимбо и перемотать эти двадцать четыре часа с помощью управления временем. Только вот шанс повторного нападения неугомонных не давал мне это сделать.
Глубоко выдохнув, я открыл глаза, заканчивая медитацию.
— Теперь это чертово Подавление не должно стать проблемой…
В первый раз ошибка моя заключалась в неправильной подготовке – я не смог в полной мере понять принцип действия способности того зеленоволосого. Эту ошибку во второй раз я не допущу.
