— Но… — вырвалось у меня, — площадки боевой нет…
— Вся пещера одна боевая площадка, — усмехнулся Сандр.
— А так может быть? — изумленно посмотрела на него Дороти, — где ограничения арены?
— В Академии все может быть, — наставительно заметил профессор, — а зачем ограничения? Без них веселее. Давай Хорм покажи, на что ты способен.
Я вздохнул и вышел на середину зала. Несколько минут медитации, и я поборов волнение, вопросительно посмотрел на профессора. Тот, что-то прошептал и вдруг напротив меня появился призрачный силуэт. Странная человекоподобная фигура. В голове зазвенел голос профессора.
— Это тренировочный противник. Сейчас вы проведете бой. Ясно?
— Да, — ответил я и бой начался.
К счастью мой враг оказался на редкость туповатым, и вообще непонятно какой он пользовался тактикой. Он вызвал подряд нескольких драконов, с которыми я легко расправился, и затем добил противника, вызвав того самого огненного дракона Бухи.
— Еще один… — раздался шепот в моей голове и за границей импровизированного ринга возник еще один соперник.
Он тоже был человекообразным и призрачным только оказался куда опытнее и сильнее первого. Он вызвал странную тварь красного цвета, которая легко расправилась с моей «послушницей хаоса». Я получил ощутимый удар по своей ауре. Не давая мне передохнуть, против всех правил боя, противник вызвал еще одного дракона, но на этот раз мой рыцарь смог расправиться с ним. А вот следом за этим начался кошмар.
Я три раза подряд пропустил удары, противник казалось, читал мои мысли. Твари вызываемые прозрачным соперником, раз за разом уничтожали моих. Даже «дракон хаоса» оказался бессилен перед каким-то странным существом, которое просто растворило его в себе без остатка. Я чувствовал, как меня охватывает противная слабость. По всей видимости, мне оставалось немного. Что ж у меня мелькнула шальная мысль, терять нечего! Пойдем в атаку. Я собрался с силами, и решил провернуть одну штуку, который учил меня Хоу. Правда, штуку опасную. Но мне терять было нечего.
Я вызвал одно из самых слабых созданий, небольшого змея, из тех на которых учатся азам магии. Естественно мой противник расправился с ним быстро. Как я и ожидал, он посчитал, что у меня не осталось для вызова сильных существ, и вызвал ученицу-фею. Которая попала под вызванного мной последнего «дракона хаоса» усиленного всей имеющейся у меня магией.
С громким шипением противник растаял. Я вздохнул и вытер со лба пот. Затем поковылял к стоявшим в отдалении зрителям чувствуя, что сейчас наверно упаду. Бой выжал из меня все силы. Первое что я увидел это удивленные глаза Сандра и восхищенные моих спутников. Едва доковыляв до них, я просто опустился на каменный пол.
— Молодец, — произнес профессор, как-то странно глядя на меня, — чувствуется, что с тобой профессионал поработал. Я попытался усложнить твой экзамен. Последний противник был пятой ступени посвящения. Правда, с определенными ограничениями. Ты принят. Способности у тебя имеются, но в настоящей драке эти фокусы вряд ли помогут. Тебе надо учиться выносливости. Тут ты будешь драться не с тренировочными врагами, а с настоящими живыми противниками. Отдохни, пока мне остальные покажут, на что способны.
Я кивнул и превратился в зрителя. Надо сказать, что мои друзья тоже сумели порадовать Сандра. Со своими противниками они справились. По крайней мере, в конце нашего своеобразного экзамена профессор выглядел довольным.
— Что ж, вы меня не разочаровали, — произнес он, когда мы вернулись в кабинет, — считайте, что вы приняты. Через десять дней начнутся занятия. С этого года введен новый порядок учебы. Создаются небольшие группы студентов, и на каждую из них назначается ментор, который будет вас непосредственно обучать боевой и общей магии. Еще по нескольким дисциплинам будут прочитаны общие лекции. Руководителя группы я вам подберу сам. Учитывая, что он будет с вами все три курса то правильный выбор очень важен. Кстати совсем забыл насчет денег, у вас они есть? — он обежал нас взглядом.
Я вспомнил про щедрый подарок Хейдера и кивнул. Но согласившимся я оказался только один.
— В смысле есть? — подозрительно осведомилась Бэрри, — насколько я знаю, деньги нужны лишь на вступительный взнос, да и то сумма символическая…
— Точно, ведь еще есть стипендия, — поддержала ее Дороти.
Хьюс стоявший за ней кивнул.
— Так то оно так, — помрачнел Сандр, — только вот попечительский Совет Академии принял в этом году два новых документа изменяющие регламент обучения. Первое, в Академию на конкурсной основе будут принимать нелюдей. Второе как раз то, что плата за вступление составляет двести монет. А стипендия будет назначаться индивидуально, и размер ее существенно уменьшен. Хотя отличникам ее будут платить в полном размере.
— Сколько? Двести монет? — Бэрри побледнела, а Хьюс негромко выругался.
— Это же грабеж, — вырвалось у Дороти, — почему?
— Попрошу вас не выражаться девушка, — еще больше нахмурился Сандр, — вы не знаете, во сколько обходиться содержание Академии. А король все меньше и меньше выделяет денег. Так что это необходимость.
Бэрри уныло переглянулась с Хьюсом.
— Но думаю я смогу что-нибудь придумать на ваш счет, — вдруг улыбнулся профессор, — у нас остались несколько персональных стипендий. Я вижу в вас большой потенциал друзья мои, поэтому думаю, мы обойдемся символической суммой для вступления. А вас молодой человек я так понимаю, денежный вопрос не волнует? — повернулся профессор ко мне, — странно, насколько я понимаю, у вас нет богатых родителей… или я что-то не знаю?
— Так деньги имеются, у меня вексель есть… — произнес я и внезапно осекся встретившись со злым взглядом Дороти. Язык мой — враг мой. И чего меня дернуло ляпнуть. Бэрри с Хьюсом удивленно уставились на меня.
— Вексель? — мне показалось, что профессор посмотрел на меня как-то по-новому, — а ты не прост мальчик.
Я отметил резкий переход на «ты». С одной стороны обращение на «ты», обычно свидетельствовало об определенной степени доверия, маги общались между собой без высоких слов, но с другой стороны мне почему то не понравился такой резкий переход.
— Я думаю, что вам можно идти, — повернулся к моим спутникам профессор, — Хорм присоединиться к вам через полчаса, подождите его в саду. И не переживайте я выпишу вам рекомендации так что придя на первое занятие покажете их распорядителям. Их вам доставят к Дараде. Я распоряжусь.
Сандр вызывал портал, и мои спутники покинули комнату, оставив нас один на один с профессором.
— А теперь садись Хорм, — предложил мне Сандр и я опустился в кресло стоявшее около его стола. Сам профессор сел за стол, — рассказывай, — ласково попросил он.
— Что рассказывать? — почти искренне удивился я.
— Кто твой учитель? Бухи?
— Какой еще Бухи? — искренне удивился я, — Меня учил Хоу. Он в нашей деревне на Островах жил. А кто такой Бухи?
— Хоу говоришь, — невесело усмехнулся Сандр, — послушай меня мальчик. Настоящее имя твоего учителя Хоу — Бухи. Он был моим учеником, и я так научить тебя мог только он.
— Бухи? — удивленно переспросил я, — это что-то меняет?
— Это многое меняет. Вексель тебе не Хейдер выдавал? Не бойся говорить правду.
— Он, — кивнул я.
— Вот теперь все стало на свои места. Значит Бухи на Островах?
— Когда я уплывал, он находился там.
— Ясно ну давай рассказывай, за что это Хейдер тебе так помог. Не за красивые же глаза и рекомендацию Бухи. Эти люди за просто так ничего не делают. Ты ему передал что-то?
— Да, — обреченно ответил я, — какой то пакет…
— Вот оно что, — Сандр нахмурился, — вляпался ты парень крепко. Придется тебя посвятить в кое-какие подробности. Бухи когда-то был одним из самых талантливых магов Ледра. Но как часто бывает, связался с плохой компанией. Кланом «Бессмертные». Так вот этот клан задумал поднять восстание и свергнуть короля. Его главы Дэз, Ланс, Кайот и Скап хорошо подготовились, но не учли, что всегда могут найтись предатели. Нашлись они и в этот раз. Восстание они подняли, но цели своей не добились. В этом большая заслуга Дюрана главы Тайной Службы Ледра. Клан разогнали. Часть его членов повесили, часть сослали.
