«Одного из самых ужасных и беспощадных». — На этой мысли парень улыбнулся сам себе. — «А вот это утверждение скоро и проверим».
Алексей был уже у дверцы подвала, где совсем недавно проходил его коллега. Молодой оперативник не спешил. Старая, но вполне крепкая дверца была закрыта снаружи. Уже знакомые протекторы кроссовок вели только к подвалу, а неизвестные из-за угла и туда же вернулись.
«Его загнали в ловушку. Сам он туда пошел или критическое мышление снижается в зоне контроля Хозяина? Перспективный вопрос для научного отдела. Надеюсь, он жив. И судя по засаде в склепе и в саду, он успел вызвать подкрепление». — Парень, снял задвижку и последовал за цепочкой неизвестных следов.
Они привели его к центральному входу. Алексей крался под огромными окнами с расписными узорчатыми ставнями, низко пригнувшись к земле. Вокруг было тихо. Лишь где-то вдали недовольно каркнул ворон и сорвался с ветки по своим птичьим делам. Парень внимательно проводил его долгим взглядом.
«Добрый ли знак…? Надеюсь, да…» — Он подбежал к двери, тихо открыл и прислушался. Потом аккуратно скользнул внутрь, туда, откуда редко кто возвращался живым, и затворил ее.
А ворон поднялся высоко вверх, паря и кружа над проклятым местом. Нет. Он не мог быть добрым знаком, но знать это могла лишь судьба.
Парень услышал разговоры наверху. Он мгновенно взобрался наверх, сохраняя бесшумность и тишину. Тихий шипящий голос, что-то рассказывал собеседнику, как приготовить следующее блюдо. И судя по всему, главным ингредиентом там была девушка. Голос с придыханием раскрывал все тонкости рецепта и особенности подачи ужина. Алексей различил в его речи нотки самодовольства, покровительства и какой-то причудливой вальяжности. Сам Хозяин…собственной персоной. А вот второй собеседник молчал, слушая его и не перебивая. Хозяин громко позвал слугу.
Парень вздрогнул от неожиданности, когда мимо, не замечая его в тени огромной шторы, промелькнула раболепная тень. Лука, едва заметно прихрамывая, мчался на зов своего господина. И судя по голосу Хозяина, он был чем-то недоволен.
Алексей только сейчас увидел, что на длинном обеденном столе лежала Катя. Она была без сознания. Руки раскинуты в стороны. Их шеи, стекал маленький кровавый ручеек. Алексей нервно закусил губу.
«Антидот то остался один! Хотя судя по всему помощь уже в пути». — Парень решил в пользу девушки. Он лег на пол и по-пластунски пополз к бессознательному телу. Осмотревшись, он достал последний шприц-тюбик и вколол его девушке в свисающую со стола руку. Она никак не отреагировала.
Но Алексей напрягся из-за другого, пафосный монолог Хозяина резко остановился. На кухне послышался звук шагов. Они приближались. Монстр вышел из кухни и огляделся. Алексей замер. Он видел из-под стола, только приближающиеся ноги. Нападать сейчас он не рискнул.
Хозяин подошел к столу и что-то пристально рассматривал. Потом сам себе тихо прошептал:
— Тут что-то не так…ну да ладно. — Он повернулся к кухне и громко добавил, — Дорогой гость, не угодно ли вам пройти со мной в библиотеку?
Две пары ног проследовали в длинный коридор.
В тот самый момент в камере тюрьмы окончательно вышел из ментального плена Сергей. Руки тело послушно отзывалось на команды, хоть и нестерпимо болело, голова могла критически мыслить. Сейчас он бился над решением двух проблем, как убить столько сильного противника, и как отсюда выбраться. Вторая проблема заключалась ровно в том, что напротив него стоял тот самый изуродованный житель могильника. Он смотрел на него неотрывным взглядом красных глаз, с уголка рта стекала коричневая жидкость. Рот то и дело скалился, обнажая кривые, но острые зубы. Если бы их не отделяла клетка, то он напал немедленно. В какой-то момент он не выдержал, и, схватившись за прутья начал ее судорожно трясти. Его бешеный взгляд метал искры.
Сергей невольно отшатнулся назад. Он осмотрел камеру до мельчайших деталей, параллельно косясь на входную дверь. Дать возможность монстру напасть со спины было плохой идеей. А мужчина таких ошибок не совершал. Каменный мешок не оставлял никаких шансов выбраться. Только через дверь, где его ждал жаждущий свежего мяса упырь.
В голове созрел план.
«Ну что ж рискнем!»
Мужчина подошел близко к прутьям клетки, чем вызвал новый приступ ярости грозного надзирателя. Сергей чуть наклонил голову вперед и произнес:
— А, тебя, почему тут держат? Потому что, ты, урод? Кормят тебя помоями? Наверное, бьют регулярно.
Монстр начал трясти клетку с неистовой силой. Казалось, он вот-вот вырвет ее из креплений в стене. Хриплый булькающий звук вырвался из его гортани. Злоба переполняла все его естество. Рвать и сжирать! Все о чем он мечтал. Сергей сделал шаг вперед и наклонил лицо…и в этот момент зверь резко просунул когтистую руку сквозь прутья в надежде схватить недоступную добычу. И совершил безрассудную ошибку.
Этого и ждал оперативник. Он резко перехватил его за кисть и сильно надавил против движения в локтевом суставе. Раздался мерзкий хруст. Зверь взвыл от боли и непонимания. Добыча, которая должна бояться и прятаться, которая убегала от него еще полчаса назад, смогла дать отпор. Он бился и рвался, пытаясь вытащить свою покалеченную руку.
Сергей снял браслет и накинул на руку монстра. Надавив всем телом, он начал пилить ему конечность в области плеча. Из зияющей раны заструилась коричневая жидкость, которая в миг обильно окропила лицо оперативника. Мерзкая, смердящая субстанция. Сергею снова стало плохо. Ком поднимался из живота и медленно подбирался к горлу. Зверь извивался и хрипел. Сергей уже закончил с костью. Оставшаяся висеть на лоскуте рука была с силой вырвана оперативником.
Оставшись без конечности, чудовище упало на грязный пол. Боль острой стрелой ударила ему в голову. Из последних сил ему удалось подняться и, шатаясь, растворится в темноте своего могильника. Оттуда эхом разносились крики боли и обиды.
Короткий бой утомил мужчину. Сказывались физическое и психическое перенапряжение, раны, и просто усталость. Он привалился спиной к клетке и закрыл глаза. Он часто и глубоко дышал. Боль немного отступала. Мужчина позволил себе на минуту не думать не о чем. Просто расслабиться и освободить разум.
Он сидел так несколько секунд, пока не почувствовал, что теряет опору. Он резко открыл глаза и провалился назад. Последовал грохот упавшей клетки.
— Не хрена себе! — Сергей встал и огляделся. Гнилые прутья решетки не выдержали яростную энергию голодного упыря. Удача решила, что оперативник заслужил ее дружелюбный, но холодный кивок.
«Так. Что дальше? Подмога скоро прибудет. Я уже могу немного ему сопротивляться. Рискнуть?» — Мужчина застыл в раздумье…
А в это время Алексей предпринял решительные действия. Он крался вдоль стены, щедро увешанного картинами, коридора. Пол был выполнен из паркетной доски. На двух постаментах в середине коридора друг напротив друга стояли гипсовые бюсты. За ними на стене висели перекрещенные сабли и щит с неизвестным гербом. В самом конце была незакрытая дверь. Оттуда играла классическая музыка, и шел оживленный диалог. Слов было не разобрать. Алексей приблизился к двери совсем близко.
— Что-то не так! — Высокий мужской голос встревоженно остановил дискуссию.
— Да, тут кто-то есть! — Вторил ему низкий шипящий. — Вам надо уходить.
Алексей аккуратно заглянул в холл библиотеки. Она была двухэтажная. Обилие книг, старинных фолиантов будоражило сознание. Любой коллекционер отдал бы за нее целое состояние. В центре помещения стоял гигантский глобус.
Как только парень сделал движение, как увидел, что на винтовой лестнице мелькнула тень и скрылась в проеме двери, расположенной на небольшом балконе. Алексей посмотрел вниз и встретился взглядом с долговязой сутулой фигурой упыря. Уродливое лицо с широкими скулами украшал ряд белых заостренных зубов. Но особенно выделялись алые злые глаза.
Алексей зашел в библиотеку и с усмешкой произнес:
