Собрав всю волю и решимость, юноша добела в пальцах сжал камень и прокричал во всё горло:
— Мы — Авар-хар! Мы не боимся смерти и врага! Сотни их будет или тысячи! Пока жив я и мой скакун, мы уничтожим их всех!
С этими словами он встретил первого попавшегося ему на пути воина ударом в голову…
* * *
— Т-твари… — презрительно бросил Кхар, хрипя от крови в лёгких.
Кровь залила каменный пол, а лежащие на нём тела облачённых в броню воинов не подавали признаков жизни. Они думали, что смогут легко убить каких-то детей дикарей, но судьба была не на их стороне… Но даже так, победой это было не назвать.
Юноши ещё были живы, но каждый из них больше не мог сражаться. В груди Кхара торчал наконечник копья, древком которого парень убил своего обидчика. Охар лежал без ноги, завывая от боли. А Дрого пытался засунуть свои кишки обратно в живот…
— М-минара… — ползя к лежащей на каменном полу девушке, сипло проговорил Алатор. Всё его тело было испещрено порезами и колотыми ранами. Лишь чудом парень ещё сохранял сознание.
Доползя до девушки, он положил трясущуюся руку на её тело и ощутил влагу.
— Минара… — вновь позвал он её, но ответа не услышал.
Подтянув тело, он прислонил голову к её груди, чтобы услышать биение сердца… Но лишь тишина была ему ответом.
* * *
— Ты знал её всего одну ночь, но она стала тебе дорога. Почему? — задал вопрос Ханзо, перебив рассказ Всадника.
— Ты когда-нибудь любил, Падший? — горько ухмыльнулся Арлекин, неотрывно смотря на луну.
— Да. — кивнул Ханзо, вновь вспомнив Рестию.
— Тогда ты поймёшь меня. Поймёшь то чувство.
Взяв небольшую паузу, Ханзо будто вновь пережил всё то, что с ним произошло на Рестии. Любовь, друзья, семья, счастье… Всё это он потерял, как и Всадник.
— Если ты умер в ту ночь, то как стал Всадником? — спросил Ханзо, доставая пачку сигарет и подкуривая белую смерть.
— Что ж… — протянул Арлекин. — Слушай дальше.
* * *
Вновь раздался звук грохота доспехов, а вслед за ним показались факелы. Алатор понимал, что не было шанса выжить… Не было шанса спастись… Да и теперь это не нужно было… Сейчас он желал умереть, чтобы уйти к своим родителям и Минаре… Но больше он желал мести. Уничтожить всех, кто причастен к гибели его племени и любимой. Стереть их души и память…
Лёжа на каменном полу, юноша слышал, как сзади к нему подошёл облачённый в металлическую броню воин. Подняв парня, он посмотрел в его окровавленное лицо.
— Мерзкий еретик. Дикарь, что недостоин жизни. — презрительно проговорил он, не обращая внимания на то, как мальчишка морщится от боли.
— Кончай его, Дональд. Сержант будет недоволен задержкой. — послышался ещё один голос неподалёку, а затем раздался крик Охара и предсмертные хрипы.
Достав кинжал, Дональд приставил его к шее парня и, улыбнувшись под шлемом, произнёс:
— Удачи в аду, еретик.
Словно в замедленной съёмке Алатор видел, как в темноте катакомб его братьев добивают одного за другим. Он остался последним… Последним из племени Авар-хар.
«Ненавижу… Каждого из вас! Сила… Будь я сильнее… Я бы уничтожил вас всех!» — прокричал он у себя в голове, не способный произнести этих слов вслух из-за крови во рту.
Росчерк лезвия и тело юноши падает на холодный пол катакомб. Кровь его тела растеклась под ним. А в его остекленевших глазах застыли лишь ненависть и злоба.
* * *
— Где я? — задал вопрос беловолосый юноша, находясь в темноте. Его красные глаза осматривались вокруг, но всюду, куда он бросал свой взгляд была лишь темнота.
— Здравствуй, Алатор. — раздался голос за спиной юнца, заставивший его обернуться и увидеть говорившего.
Сидевший на костяном троне старик, объятый балахоном, сквозь который были видны лишь потрескавшиеся старческие губы на лице и сморщенные руки. Одна из этих рук держала древовидный, изогнутый посох, навершее которого украшал страшного вида фиолетовый череп, источающий из себя тёмный туман.
— К-кто ты? — хрипло спросил парень.
— У меня много имён, мой мальчик. — улыбнулся старик, показывая Алатору ряд острых белых клыков. — Но ты можешь называть меня — Владыка.
Услышав имя старика и вновь посмотрев на его трон, юноша понял, кто перед ним. Ещё в самом детстве его дед рассказывал ему сказки о двух сущностях, что правят всеми мирами и решают их судьбу.
— Ты понял, это хорошо. — ещё шире улыбнулся Владыка, покивав головой.
— З-зачем я здесь? — стараясь сдерживать дрожь в коленях, спросил Алатор.
— Это очень хороший вопрос…
Встав со своего трона, Владыка, опираясь на свой посох, подошёл к мальчишке.
— Я хочу заключить с тобой сделку, мальчик. — загадочно произнёс старик, перехватив посох.
— Со мной?! Но зачем?! — недоумевал Алатор. Что может понадобиться от такого как он, такому как Владыка!
— Скажем так, — заходил старик туда-сюда. — У меня есть свои причины для этого. Тебе я дам то, что ты желаешь больше всего.
— Ч-что? — сипло спросил Алатор.
— Я дам тебе месть и возможность вновь встретиться с Минарой, когда ты будешь свободен от нашей сделки. — улыбка Владыки превратилась в оскал.
Услышав слова старика, юноша забыл как дышать. Сжав кулаки, он опустил взгляд в тёмный пол и пытался осознать, что ему предлагают.
— Я согласен. — дал ответ мальчишка. Плевать на обдумывание решений! Если он вновь сможет встретится с Минарой и отомстит тварям, что погубили его племя, то он отдаст всё!
— Да будет так.
В один миг старик отбросил свой посох, который сразу же растворился во тьме. Затем он молниеносно возник перед удивлённым подобной скоростью Алатором и схватил его своими морщинистыми руками за плечи.
— Чума и Хаос. Лишь они несут изменение и преображение. Изменись и ты, Алатор!
Произнеся свои слова, Владыка широко раскрыл рот, покрепче сжав плечи юноши. А затем он выдохнул мощный поток тёмно-зелёного пламени, который сразу же атаковал парня, заставляя его естество гореть от невыносимой боли.
Отпустив парня, Владыка позволил ему упасть на тёмный пол и корчиться в агонии. Тёмно-зелёное пламя выжигало саму душу юноши, оставляя на ней клеймо раба.
— Отныне ты мой, Алатор. Первый среди своих братьев. — торжественно прокричал Владыка, возведя руки вверх.
Тёмно-зелёное пламя втянулось в душу юнца без остатка…
— Встань, мой Всадник. — предвкушающе произнёс Владыка. — Пришла пора тебе исполнить мою первую волю и твою месть.
Огромная фигура, облачённая в чёрные, переливающиеся тёмно-зелёными венами доспехи, поднялась с пола. В руках у него был пылающий тёмно-зелёным пламенем полуторный меч, а через забрало шлема горели кроваво-красные глаза…
— Да… Владыка… — преклонил колено облачённый в доспехи воин, которого когда-то звали Алатор.
* * *
— С того момента мы стали нести его волю. — завершил Арлекин свой рассказ, вдохнув полной грудью свежий воздух.
— Твоя месть… — начал было говорить Ханзо, но запнулся.
— Наша. — поправил его юноша. — Это была наша месть. Мои братья приняли предложение Владыки. Мы получили силу, способную уничтожать миры. — посмотрел он на свою руку, сжав её в кулак. — Но мы стали рабами собственной глупости.
— А твоя женщина?
— У Владыки скверное чувство юмора, Падший. — хмыкнул Арлекин. — Он сказал, что позволит мне с ней встретиться, когда я буду свободен от нашей с ним сделки.
— И что для этого нужно?. — наклонил мужчина голову набок, делая затяжку сигаретного дыма.
— Лишь То, что дорого сердцу и душе сможет снять мои оковы. — ответил Всадник. — Но время для этого ещё не пришло.
— "Час Презрения" — серьезным голосом произнёс Ханзо, понимая о каком времени идёт речь.
— Да, — решительно ответил Всадник. — Лишь в этот час я смогу обрести свободу… Или вновь уничтожить мир.
