Но не в этом суть.
Главное, встреченные лерийцы уже и сами выяснили, что это за мир и что выбраться отсюда они так просто не смогут.
Так что нам есть с чего начать разговор.
«Кстати, нужно бы посмотреть и на различные их вещички, а то больно странно настолько идентичное название, в тех предметах, которыми они оперируют. Скафандр, искин… Проверю-ка я первоначально их поклажу».
И уже через несколько минут я с удивлением смотрел на точную копию одного из моих искинов, что я когда-то нашел на черном рынке в Парне. Того, что имел форму оплавленного бронзового браслета.
«Хм», – в моей голове что-то факты и история очень сильно перепутались.
Лерийцы были уверены, что эти искины наследие их предков, точно так же как и их скафандры и некоторое оружие, да и многие другие артефакты, что они находили.
Причем все это подтверждено в какой-то их глобальной базе знаний, которую они называли «хранилищем знаний» и к которой у них сохранился доступ.
Правда, не у всех, а только у определенных людей, которые соответственно стали ее хранителями. И это первое.
Теперь второе. Они работали с нейросетями, нейроструктурами и имплантантами. Именно они и позволяли значительно улучшить их возможности. И они даже сейчас проводили эти операции. Но и тут выделилась каста лерийцев, способная работать с подобными вещами. Это медики.
«Кстати, судя по тому, что я вижу, эти медики такие же, как и Инея», – понял я.
Третье. Базы знаний и гипнокурсы. Они ими пользовались. Они изучали их аналогично тому, как это делал собственно и я, ну и все остальные граждане, как я понимаю того самого Содружества, откуда я сюда попал.
Ну и четвертое. Это их язык. Они говорили на очень устаревшем диалекте Стандарта, который ранее использовался в Содружестве.
«И какой из этого вывод?» – задумался я.
После чего посмотрел в направлении, где лежала разрушенная космическая станция, и где я нашел космический корабль.
А потом туда, где предположительно находилась лаборатория какого-то любителя-экспериментатора… которого встреченные лерийцы считали одним из отступников.
«Либо лерийцы это какие-то выходцы из Содружества, хотя о такой расе я информации не встречал, и в этой реальности они оказались за многие сотни тысяч лет до моего появления здесь. Только вот реальное отставание по тем же технологиям Содружества не превышает тысячу лет. Ну, или это параллельная вселенная и тут все двигалось несколько по иному пути развития, и точкой разделения в их развитии послужило какое-то событие, произошедшее примерно с тысячу лет назад по времени Содружества… Как-то так… Правда есть этот парадокс времени, но, как минимум, мне уже сейчас известно, одно место, где оно течет в двадцать раз быстрее, так почему не быть целой вселенной или реальности, где этот разбег может быть еще больше… например тысячи или сотни тысяч раз».
На этой своей мысли я слегка ошарашенно покрутил головой, а потом подумал.
«Мда… В этом есть и свой плюс. Если тут такой задел по времени, то меня даже потерять не успеют, как я вернусь обратно. Конечно, если я это вообще сумею когда-нибудь сделать».
После чего обернулся и посмотрел на лежащих у стены лерийцев.
«Ладно, пора нам поговорить».
И я направился к ближайшему из них. Нужно было их слегка подготовить к беседе. И Пандора с Ведуньей мне уже предложили парочку неплохих вариантов.
* * *
Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Где-то вблизи лаборатории отступника. Некоторое время спустя.
Риада, так же внезапно, как и отключилась до этого, пришла в себя.
Что-то было не так, но она не могла понять, что же ее смущает.
И только собравшись уточнить через нейросеть время, которое она провела без сознания, девушка поняла, что никакого интерфейса нейросети она сейчас не видит.
«Как? Что произошло? Где? Почему?» – заметались мысли в ее голове.
– Вижу, что вы все уже пришли в себя, – неожиданно раздался незнакомый мужской голос, – и некоторые из вас даже заметили кое-какие временные трудности при работе с внедренными вам структурами или еще кое-что.
– Нейросети, – услышала магиня слегка напряженный голос их основного бойца, – они отключены.
«Но как такое возможно?» – пораженно подумала Риада, – «ведь это считается невозможным».
Хотя и сама прекрасно видела, что это так и есть.
Правда тут она вспомнила один из информационных кристаллов Древних, который когда-то изучала.
И там что-то говорилось о том, что сами их прародители как-то умели это делать.
«Неужели кто-то раскрыл этот секрет Древних? Или эти знания и не были утеряны, просто кто-то ими не стал делиться?»
Ответов на эти вопросы у магини не было.
Между тем Гутар, как оказалось, еще и не закончил.
– Наши скафандры. Их нет…
Только услышав эту фразу, девушка все же осознала, что действительно в первый момент и доставило ей наибольший дискомфорт.
Она почувствовала прикосновение холодного камня к своей голой спине.
Они под защитными скафандрами носили лишь нижнее белье и то не все, ведь те могли принять внешний вид любой одежды и дополнительных комплектов ее не требовалось.
О чем сейчас Риада очень сильно пожалела.
Такой беззащитной магиня не чувствовала себя еще никогда.
Ей показалось, что чей-то взгляд именно в этот самый момент прошелся по ней с ног до головы.
Только вот странным было еще и то, что никого в помещении, сколько она не всматривалась, Риада до сих пор не увидела.
Хотя тут и скрыться-то было особо негде.
Маленькая комната. Отряд ее брата.
«А это кто?» – удивилась она, заметив еще одно лишнее тело и только присмотревшись, смогла узнать того самого элементаля, которого отключил Гутар.
Но больше тут никого не было.
«Так чей это голос?» – еще раз оглядевшись, удивленно подумала она.
Внезапно раздался какой-то шорох чуть дальше от нее, и Риада посмотрела в ту самую сторону.
«Откуда?» – пораженно посмотрела она на стоящего буквально в двух шагах от нее молодого мужчину, которого еще мгновение назад там не было.
И теперь у нее не было никаких вопросов в том, кто ее рассматривает.
Этот неизвестный стоял и смотрел прямо на нее.
Девушка не могла понять, чем вызван столь пристальный интерес именно к ней, но он ей не понравился…
Она прекрасно понимала, что могут с нею сделать, если она попадет в плен к дикарям или их врагам, но что необычно, от незнакомца никакого ощущения угрозы не исходило.
Он действительно стоял и просто рассматривал ее, будто пытаясь или запомнить, или с кем-то сравнить.
Только вот это пристальное внимание заставило девушку чуть шелохнуться в попытке прикрыться руками и у нее это вполне получилось.
Как оказалось, они не были даже связаны или парализованы.
Их просто усадили, спинами прислонив к стене комнаты.
Это заметили и все остальные.
– Я так понимаю, что свое присутствие вы обозначили не просто так? – раздался уверенный голос их бойца, когда он обратился к незнакомцу, – вам от нас что-то нужно? Или вы хотите с нами поговорить?
– Есть такое дело, – согласился незнакомец, только вот было не очень понятно на какой из двух вопросов.
После этой своей фразы он отошел на пару шагов назад и встал так, чтобы его прекрасно было видно всем лерийцам из отряда брата Риады и ей самой.
– Не знаю, что привело вас в это место, – спокойно сказал незнакомец, – но тут вы этого не найдете. Однако…
И неожиданно все почувствовали, как их сдавила какая-то сила, которая не позволяла никому из лерийцев даже шевельнуться.
– … я могу предоставить вам небольшой выбор. Или вы так и останетесь тут, либо…
– Что? – раздался хриплый голос Гутара, который пересилив сдавливающую их мощь, все же смог задать свой вопрос.
– … либо вы вступаете в наш клан. Другой альтернативы я предоставить вам не могу…
– Почему? – Гутар не был склонен доверять великодушию какого-то непонятного незнакомца.
