— Есть! — рявкнула я, понимая, что мной вот прямо сейчас бессовестно манипулируют.
Не скрою, Арэн мне нравится, как мужчина, но если я сейчас буду вести себя, как тряпка, то он и дальше продолжит вытирать об меня ноги, а я слишком свободолюбива, чтобы терпеть вот такое отношение.
— Я тебя почти не знаю. Ты для меня чужой человек. А в моем мире не принято вот так запросто прыгать в постель к незнакомым людям.
— Мы женаты, — напомнил он.
— По принуждению! Напомню, я за тебя замуж не хотела. И отодвинься уже от меня, в конце концов! Не надо на меня дышать! Меня это нервирует.
Удивительно, но муж меня послушался. Отошел подальше. Правда, вид у него был при этом такой, словно ему кто-то в тапки нагадил.
— Попробуешь мои блинчики? — попыталась немного сгладить негативный момент и шустро поставила тарелки на стол.
Арэн мазнул взглядом по угощению и с каменной физиономией произнес:
— Я не ем сладкое.
И удалился, громко хлопнув кухонной дверью.
Не знаю почему, но его внезапный уход словно забрал у меня все силы. Устало опустилась на стул и принялась флегматично жевать свои блинчики, совершенно не чувствуя вкуса.
Сладкое он, видите ли, не ест.
А то как же! Именно поэтому наш повар печет для милорда воздушные пирожные к чаю. Жерар сам рассказывал, что Арэн за обе щеки трескает, а моими блинчиками побрезговал, хотя я их приготовила с куда большей любовью и старанием, чем наш суровый повар.
Есть как-то совсем перехотелось. Очередной кусочек блинчика встал в горле комом. Зато появилось желание забраться в теплую постель, накрыться с головой одеялом и отрешиться ото всех проблем.
Быстро убрала в буфет блинчики, варенье, поставила обратно злополучный кувшин с морсом и отправилась в свои покои. До них добралась без приключений и уже там, упав на постель и соорудив кокон из одеяла, дала волю слезам.
Накопившееся за все эти дни, и в особенности за последние пару часов, напряжение нашло выход в самозабвенном плаче, с всхлипами, жалением себя несчастной и, наконец, засыпании на мокрой подушке, но зато с чувством облегчения и верой в то, что завтра всё обязательно будет лучше, чем сегодня.
Просто обязано быть, по закону вселенского равновесия!
Иного развития событий я не приму, и точка!
Глава 13. О прошлом, дружбе и конфетно-букетном периоде
Утром проснулась со свежей головой, но с ощущением, что проспала завтрак. Солнышко уже давно встало и ярким, по-зимнему морозным лучом рисовало узоры на окне.
Села в постели, сладко потягиваясь, и поняла, что не хочу вставать и выходить за пределы своей комнаты. В такое замечательно утро хочется поваляться всласть и насладится этими мгновениями.
В конце концов, леди я или не леди?
Им по статусу положено спать до обеда. И пусть я вчера не натрудила ножки в танцах с великосветскими кавалерами, зато до полуночи на пару со своим заносчивым муженьком успокаивала зомби.
Вообще это тяжелая работа, быть его женой. На ней за вредность должны молоко выдавать двойной порцией. Желательно с какао, корицей и в постель.
Не успела я об этом подумать, как в дверь поскреблась Сара.
— Миледи, вы проснулись?
— Угу, — буркнула я и снова зарылась лицом в подушку.
Так и не успела вчера насладится этими шикарными шелковыми простынями.
Пожелав мне доброго утра, Сара просеменила в гардеробную, держа в руках тот самый халатик, в который я нарядила вчера Арэна.
— Милорд уже дважды справлялся о вас, — со счастливым лицом сообщила девушка и принялась перебирать мои наряды. — Вы не спустились к завтраку и он очень переживал по этому поводу.
Переживал, как же. Он только о себе бедном печется.
— Принести вам завтрак в покои? — поинтересовалась Сара.
Я вспомнила о своих вчерашних блинчиках и покачала головой.
— Не суетись. Позавтракаю на кухне.
Пока я умывалась и неспешно, наслаждаясь теплой водичкой, приводила себя в порядок в ванной, Сара успела перерыть весь мой богатый, спасибо Ании, гардероб придворной дамы и подготовила два самых лучших по ее мнению наряда для завтрака.
— Это что? — мрачно поинтересовалась я у девушки, разглядывая кричащий, расшитый камнями корсаж убийственно желтого цвета.
— Ох, миледи! — восторженно подпрыгивая на месте, пропищала Сара. — Эти наряды для настоящей принцессы. В таком платье вы обязательно покорите милорда и он падет к вашим ногам.
— Ага, — согласно кивнула я. — Падет… от инфаркта.
Как увидит эти дорогущие тряпки, что наверняка Ании дарил ее венценосный любовник, так и прихватит сердечко. Я уже успела немного узнать супруга — он невероятный собственник.
Да и не подходят все эти шатрообразные платья для сельской местности. На балу, среди разодетых в пух и прах вельмож, эти наряды смотрятся уместно, а здесь я в них буду выглядеть по меньшей мере нелепо. Не говоря уже об удобстве и банальной технике безопасности.
Конечно, в гардеробе Ании были и платья попроще, но все равно я решила надеть уже привычные для меня брюки и рубашку. Под обиженное пыхтение Сары, натянула красивый темно-синий бархатный жилет, специально перешитый на мою тонкую талию, заплела волосы в красивую косу, мазнула за ушами кисточкой с духами, из запасов Ании, и в прекрасном расположении духа отправилась на кухню, завтракать.
А там кипела работа. Жерар творил чудеса над своей плитой, пару слуг чистили овощи, а Люций с самым что ни на есть праздным видом пристроил свою попу на ларь в углу и, сочно хрумкая морковкой, что-то увлеченно читал. Увидев меня в дверях, все на мгновение замерли, а после с удвоенной интенсивностью принялись за свои дела, и только Люций, посмотрев на меня поверх книги, протянул:
— Явилась, не запылилась. Тут твой муж уже седьмой круг по замку наматывает. Все мечтает с тобой побеседовать.
— Интересно, о чем же? — фыркнула я и направилась к буфету.
— Сегодня к милорду приехал его давний друг и соратник лорд Осмо. Хозяин приказал готовить обед из пяти блюд и праздничный ужин, — пояснил Жерар.
Все это, конечно, было очень интересно: и муж, и обед, и его какой-то там соратник. Но сейчас меня больше всего интересовало другое, а именно: где, твою гипотенузу, мои вчерашние блинчики?!
— Люций, — обманчиво ласковым тоном начала и повернулась к лосю. — Морда ты прожорливая! Ты зачем сожрал мои блинчики?
С этими словами я ткнула пальцем на пустую тарелку, которую вчера заботливо накрыла крышкой. Крышка есть, а блинов нет!
— Чего? — непонимающе тряхнул головой лось и даже отложил книгу. — Никаких блинов я не ел!
— А кто тогда?
Посмотрела на повара. Тот только развел руками, мол, ничего не видел.
— Утром эта тарелка была уже пуста, — сказал лосяра. — Честное лосиное! Я инспекцию лично проводил.
Выходит, их съели еще ночью. И, кажется, я начинаю догадываться кто.
А самое главное, как он заливал, что сладкое не любит!
Воображение живо нарисовало красочную картину: моего невероятно гордого и крутого муженька в женском халатике, с опаской крадущегося ночью в кухню и с жадностью пожирающего мои блины. От этих мыслей стало так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.
Жерар и его поварята недоуменно переглянулись и, невольно заразившись моим весельем, начали хихикать, а после, видимо, наконец, докумекав, раскатисто заржал и лось.
Вот в таком виде нас и застал Арэн, внезапно залетевший в кухню во всем своем лордовском великолепии.
Муж замер в дверях, усиленно хмуря лоб, видимо, в процессе мышления. Но, похоже, у него ничего не вышло, потому что хмуриться он перестал, сложил руки на груди, стараясь принять невозмутимый вид, и изрёк:
— Гляжу, у вас тут весело.
— Бинго! — чуть не похрюкивая от смеха, воскликнула я.
Люций пошёл дальше и действительно подхрюкивать начал, спрятав морду за книгой.
— Бин… чего? — недоумённо вопросил Арэн.
— Да так, доброе утро, говорю, — отмахнулась я, чуть успокоившись. — Мы тут о вреде ночных перекусов беседуем. Вредно ночью есть, особенно мучное. Ты в курсе?
