Некоторое время Мираж продолжала наблюдать за Люком, она даже несколько раз приближалась к нему практически вплотную, но дотронутся больше, все же, не решалась.
— Мне пора идти, а то Гу Ло что-то заподозрит. Но я скоро вернусь, — пообещала девочка, после чего покинула пределы особняка.
Через некоторое время после того, как она ушла, Люк открыл глаза и дотронулся до места, где была метка.
В этот раз эспер был готов, поэтому касание не стало для него неожиданностью. Делая вид, что медитирует, он, на самом деле, сосредоточил восприятие на поверхности собственного тела и в момент, когда Мираж оставляла метку, сумел уловить немного информации о ней.
Много узнать не удалось, но что Люк определил точно: ее духовная сила была намного ниже его собственной. Даже ниже ступени формирования даньтяня. То, что при такой низкой силе она способна проникать сквозь защиту особняка и скрываться от его восприятия… — Люк находил это очень загадочным.
Он не знал, почему она преследует его, но от самой девочки он не уловил злых намерений. Возможно, ее кто-то послал, или… что-то еще. Было слишком мало сведений, чтобы делать на их основании какие-то выводы.
— Не знаю, друг ты, или враг, но я пока оставлю это, — произнес юноша, имея в виду метку.
Его очень заинтересовало происходящее. Посредством этой метки он надеялся выяснить, что происходит.
В отличие от Мираж, Люк не мог узнать, где она, по ее духовному следу или ауре, однако… метку не стали бы оставлять просто так. Для чего-то это было нужно. Рано или поздно люди, стоящие за ней, найдут его. Тогда-то он и выяснит подробности, относительно этой таинственной девочки.
На самом деле у Люка был и другой способ узнать о происходящем.
Он мог использовать духовный захват.
Сегодня, когда гостья оставляла метку, для этого была лучшая возможность, однако юноша не решился этого сделать, по двум причинам сразу. Во-первых, он не знал всех способностей девочки. Раз уж она легко преодолела барьер символов надписи, то и от захвата могла бы освободиться. После этого ее настороженность определенно бы возросла. Возможно, это навсегда отпугнуло бы ее.
Вторая причина заключалась в том, что Люк боялся ей навредить. Учитывая то, насколько мала ее духовная сила, это было довольно просто. Особенно, если бы она вырывалась изо всех сил.
Люк совсем не собирался вредить ей, ведь в ауре девочки он заметил кое-что знакомое. То, чего еще ни разу не встречал в этом мире.
Впрочем, он был совсем не уверен. Их контакт был слишком коротким, и юноше могло показаться.
Как бы то ни было, проверить это сейчас не было никакой возможности. Еще немного порассуждав о личности девочки и ее способностях, Люк вернулся к тренировке.
* * *
— Вы уверены, что не стоит отправиться навстречу молодому господину Тянь Чунпэну? Он должен был приехать еще вчера, — с тщательно скрываемым недовольством спросил Линь Юнбэй у своего спутника.
— Да, — коротко ответил сурово выглядящий мужчина со шрамом на лице.
Как и сам Линь Юнбэй он был Лордом средней ступени.
Общество Юнбэя его утомляло. Он вообще не любил людей, и пребывание наблюдателем в Городе Утренней Зари было для мужчины сродни наказанию.
На самом деле, это оно и было. Тянь Сяо Гу обидел влиятельного человека из верхушки клана. Ему повезло, что он был Лордом средней ступени, иначе простой ссылкой дело бы не ограничилось.
— Если мы пойдем навстречу, то можем разминуться. Лучше ждать здесь, — решил все же пояснить он, не дожидаясь следующих вопросов.
— Но ведь маршрут согласован. И вдруг с ним что-нибудь случилось… — не унимался Юнбэй.
Шрамолицый хмыкнул.
— Тянь Чунпэн очень своенравен. Ему плевать на согласованность маршрута. Причина, по которой он до сих пор не прибыл, состоит в том, что он вновь нашел приключений на свой… гхм… на свою голову. Ну, а если с ним вдруг действительно что-то случилось, то мы вдвоем ничем не сможем помочь. С ним почти наверняка едет телохранитель поздней ступени Лорда, а то и два. Ты думаешь, сможешь сделать что-то с экспертом, способным справится с ними?
Юнбэй так не думал. Так что все, что ему оставалось, это покорно ждать в придорожном трактире.
Прошел день. За ним еще один. Линь Юнбэй был как на иголках, в то время как Тянь Сяо Гу оставался совершенно спокойным. Он сидел в арендованной комнате, пил эль и смотрел в окно. Такое времяпрепровождение очень нравилось ему. Если бы не надоедливый Линь Юнбэй, Тянь Сяо Гу и вовсе был бы счастлив.
Подошел к концу третий день ожидания. Он думал, что сможет наслаждаться блаженным ничегонеделаньем еще один день, однако мечты мужчины были разрушены.
Стоило солнцу скрыться за горизонтом, на дороге перед трактиром появилась шумная процессия, из нескольких карет и около полутора десятков людей. Молодой господин клана Тянь, наконец, прибыл.
Вопреки предположениям Тянь Сяо Гу, охранников поздней ступени Лорда оказалось не один и не два. Их было трое. Однако не все из них сопровождали Чунпэна. Третий держался отдельно от двух остальных. Он сидел рядом с полностью седым стариком, находящимся на начальной ступени Лорда, и, несмотря на более высокую культивацию, обращался с ним крайне почтительно.
* * *
— Метка держится уже два дня. Должно быть, в прошлый раз это действительно была случайность, — озвучил Гу Ло свои мысли.
Мираж не ответила, горбун просто рассуждал вслух, и ей было совсем не обязательно участвовать в разговоре.
— А раз так, пришло время встретиться с заинтересованными лицами. На этот раз меня может долго не быть. Держи, — он передал девочке сразу десяток зеленых таблеток.
Этого должно было хватить как минимум на месяц. Запас воды и еды был еще выше. Умереть от голода или жажды девочке точно не светило. Если с Гу Ло, вдруг, что-то случиться, ее убьет яд.
— Постарайся особо не скучать, хаха! И, — тон горбуна резко стал серьезным, — даже не думай сбежать. Ведь если тебе это каким-то чудом удастся, я убью сотню невинных людей, которых ты так ценишь!
С этими словами Гу Ло нахлобучил шляпу и покинул помещение, тщательно затворив за собой дверь.
Девочка осталась одна.
Глава 17. Наследие
Завершив испытание Пещеры до конца, Люк получил три техники. Первая из них предназначалась для маскировки ци и была не слишком сложной, однако две другие отличались. Вторая техника называлась «Сутра Истинного Ци» и позволяла со временем заменить весь ци в организме на истинный ци. Что-то подобное делала техника, полученная Линь Юэ от стража, но та ограничивались лишь одним типом ци — астральным.
В отличие от нее, «Сутра Истинного Ци» не имела таких ограничений. Она преобразовывала нейтральный ци. После того, как этот измененный нейтральный ци был бы преобразован в какой-то конкретный вид, тот тоже стал бы истинным. Например, истинный ци огня или истинный ци молнии.
Класс «Сутры Истинного Ци» был намного выше, чем у «Дыхания Звезд», полученного Линь Юэ. Практиковать ее тоже было заметно сложнее. За два месяца Люк сумел изменить только около семи процентов ци в организме. Возможно, если бы он приложил все усилия к практике именно этой техники, дела обстояли бы лучше, но были и другие.
Кроме того, с увеличением времени результаты улучшались отнюдь не пропорционально его затратам.
Если взять, что часовая практика имела стопроцентную эффективность, то двухчасовая — только девяносто. В дальнейшем она падала еще сильнее. Это правило не распространялось на практиков, впавших в состояние просветления, однако такое состояние было невероятно редким. В обычных же случаях не имело смысла заниматься чем-то одним слишком долго.
У Люка было много техник, нуждающихся в развитии. Он уделял «Сутре Истинного Ци» только около четырех-пяти часов в день.
Третья техника называлась «Истинное Искусство Единения».
Сейчас Люк практиковал именно ее.
