После того, как эти двое ушли, продавец еще долго смотрел им вслед. На его лице отражалось недоумение. Черный конь, которого он продал, был пиковым духовным зверем третьего ранга. Обычно такие стоили намного больше, чем тысяча двести духовных камней, однако конкретно этот конь был слишком свиреп. Продавец уже и не рассчитывал продать его. Он даже был готов пойти на существенные уступки и продать коня менее чем за тысячу. Что там тысяча — даже пятьсот камней были хорошим результатом! Однако покупатели не торговались. Продавец думал, что они начнут возмущаться после более близкого знакомства с товаром, но, вопреки его ожиданиям, они просто сели и поехали!
Продавец даже думал, что его коня подменили!
Откуда ему было знать, что черный конь действительно собирался показать свой норов, но, прежде чем успел это сделать, столкнулся с жестокими методами Ловец Душ.
На этот раз она не ставила Клеймо Души, однако этого и не требовалось. Каждый раз, вспоминая леденящее прикосновение к собственной душе, черный жеребец внутренне дрожал.
Эта женщина была слишком ужасна!
Глава 17. Милосердная
Город Желтого Тумана был небольшим городком в юго-восточной части Королевства Восхода Солнца. В нем проживало не более пятидесяти тысяч жителей, однако число мастеров боевых искусств среди них было довольно велико. Причина этого заключалась в том, что Город Желтого Тумана находился близко к границе королевства. По сути, он был пограничным городом.
Хотя никаких серьезных угроз с этой стороны не существовало, обычным людям жить тут было не очень комфортно, зато для разного рода авантюристов это было хорошее место. По ту сторону Желтой Туманной Реки находился крупный участок джунглей, не принадлежавших официально ни одному государству.
На самом деле это была буферная зона между Королевством Восхода Солнца и еще двумя королевствами.
Джунгли были богаты различными природными ресурсами, поэтому искатели приключений всех трех королевств регулярно наведывались туда в надежде получить богатую добычу. Иногда это действительно случалось, но также нередки были случаи, когда целая группа авантюристов пропадала без вести. Вместе с возможностями джунгли хранили немалую опасность, начиная с духовных зверей и хищных растений и заканчивая формированиями массива или другими группами авантюристов.
Были в джунглях и местные жители. Одна из причин, по которой ни одно королевство не включило джунгли в свой состав, состояла именно в этом.
В последнее время число мастеров в Городе Желтой Реки стремительно возросло. Множество наемничьих групп съезжалось в город со всего королевства. Среди них были даже элитные группы, которыми руководили самые настоящие Лорды!
Стоит сказать, что обычно практики такого уровня почти не интересовались Джунглями Великого Змея. Ресурсы, которые можно тут найти, были для них не особо ценны. До того, как началась вся эта история, в Городе Желтого Тумана не было, на самом деле, ни одного Лорда.
Теперь же их было заметно больше десятка!
Кончено, не все из них состояли в наемничьих группах. Если брать все Королевство Восхода Солнца, существовало немало групп наемников, командирам или даже некоторым членам которых удалось пробиться на ступень Пробуждения Духа. Однако услуги таких групп наемников были довольно дороги. Клан Тянь, который собрал тут всех этих людей, не был бездонной денежной бочкой. Лишь половина этих Лордов было наемниками. Остальная непосредственно принадлежала клану или рассматривалась как кандидаты на вступление в него.
На самом деле их было бы намного больше, но недавняя война с Люком унесла жизни уже девяти Лордов, четыре из которых были Лордами поздней ступени!
Лорды поздней ступени были выдающимися существами практически в любом месте Королевства Восхода Солнца. Это был просто чудовищный удар по клану Тянь. Хотя сейчас клан Тянь ничуть не уступал Трем Великим Кланам, даже для Великого Клана это было серьезной потерей. Клан Тянь пошел бы на все, чтобы уничтожить Люка. Тянь Юань назначил огромную награду в десять тысяч духовных камней за его голову и каждый человек в клане теперь знал Люка в лицо. Не будет преувеличением сказать, что теперь он был первым и главным врагом клана!
К сожалению, прошел уже почти месяц со времен битвы в Городе Утренней Зари, а этот парень, казалось, исчез без следа. Кроме того, клан Тянь не мог слишком сильно отвлекаться на его поиски, эта экспедиция была крайне важна. Если бы она увенчалась успехом, клан Тянь, возможно, вскоре стал бы новой королевской семьей Королевства Восхода Солнца.
Конечно, об этой возможности знала только самая верхушка клана.
Одним из этих людей был Тянь Чунпэн.
В настоящее время молодой господин клана в одиночестве сидел в своих апартаментах, смотрел в окно и пил вино. Вид его был довольно мрачным. С момента возвращения из Города Утренней Зари его статус сильно упал. Если раньше он лишь немного уступал Тянь Юю, то теперь даже эта мелкая дрянь Тянь Яо была выше него. Тянь Чунпэн не сомневался, что если бы у его деда были другие достаточно талантливые внуки, они тоже обошли бы его по статусу и влиянию.
К счастью, хотя у Тянь Цзы не было недостатка во внуках, лишь Тянь Чунпэн, Тянь Юй и Тянь Яо могли считаться выдающимися талантами. Остальные были просто посредственностями, или… были слишком малы. Пройдет еще много времени, прежде чем на них будет нужно обратить внимание.
Конечно, Тянь Чунпэн был недоволен таким положением. В этой экспедиции он намеревался приложить все силы, чтобы вернуть свой прежний статус, а если повезет, то и возвыситься, однако последние неудачи посеяли в его сердце зерно сомнений. Два раза он возглавил сильную группу, чтобы поймать одного-единственного человека, находящегося лишь на начальной ступени Пробуждения Духа и два раза потерпел сокрушительную неудачу. Более того, девушка, которую он хотел взять в жены, предпочла ему этого самого человека. Об этом нигде не говорилось прямо, но Тянь Чунпэн не был дураком.
— Чан Лей! — с ненавистью произнес он, сжимая кулаки. Если бы мысли могли убивать, Люк уже десять тысяч раз умер бы мучительной смертью.
Тянь Чунпэн не знал, но прямо в этот момент под окнами его временной резиденции проходили двое. Один из них был мужчина лет сорока, находящийся на пике ступени Измененной Крови. Внешность второго определить было довольно сложно, его одеждой был бесформенный балахон, а на голову был накинут капюшон. Даже его лицо скрывалось в тени.
Точнее ее.
Если бы кто-то исследовал эту фигуру духовным восприятием, он сразу бы узнал, что фигура была женщиной. А также то, что она находится на начальной ступени Пробуждения Духа!
Этими двумя фигурами были ненавидимый Тянь Чунпэном Люк и, конечно же, Ловец Душ.
Да, Ловец Душ не стала изменять свой видимый уровень развития. Люк дал ей технику маскировки, но у нее просто не было времени, чтобы освоить ее на должном уровне. Большую часть времени путешествия, а это было чуть больше недели, она посвятила развитию «Застывавших Отражений» до второго слоя, а также изучению некоторых боевых техник.
В итоге, хотя она успешно достигла второго слоя и могла изменять свою внешность, Ловец Душ все еще не была уверена в этом навыке. Она предпочитала обычные методы маскировки, поэтому ее одежда была именно такой.
Оставив черного жеребца в конюшне у ворот города, Люк и Ловец Душ направились на поиски клана Тянь. Долго искать им не пришлось, первый попавшийся прохожий подробно объяснил, где находится их резиденция. Прямо сейчас эти двое находились у ее ворот.
— Есть один важный вопрос, который стоит решить заранее, — неожиданно сказал Люк, чувствуя небольшое смущение. Он вспомнил об этом вопросе только сейчас и, если бы этого не произошло, в последствии ему пришлось бы придумывать на ходу.
— Да, какой?
— «Ловец Душ» не слишком подходит для имени человека, поэтому нам нужно придумать тебе другое имя, которое можно будет назвать посторонним. Думаю, звать тебя «Инь Цин Ло» также не будет хорошей идеей…
