неудивительно, ведь ей отвечать за его поход на Василиска Вечности. Хима сначала её присутствие несколько смущало, но он очень быстро вернул самообладание и тренировался, как ни в чём не бывало. Помогало, что в нужные моменты Сареф мысленно говорил Химу, что Орзана наверняка считает его милым. Для Хима это оказался просто идеальный рычаг давления, грамотное воздействие на который придавало ему боевой злости в нужный момент.
Совершенно неожиданно на одной из тренировок вспомнили про Повязку Провокатора, которая так и лежала в Системном Инвентаре, благополучно забытая. Как оказалось, ещё одним её пассивным свойством было увеличение провокаций любого качества сразу на целых три уровня. То есть если в этой повязке ты опустил в чей-то адрес невинную шутку, тебе полезут бить морду и ломать кости так, будто бы ты грязно обругал члена семьи этого человека. Если же ты отпустил остроту, за которую бьют морду — тебя не постесняются попытаться убить навсегда.
Если до этого Хим и Сареф тренировались с Глазом Снайпера по очереди, то теперь у его хилереми на голове прочно обосновалась Повязка Провокатора. И даже такие опытные бойцы, как Сундарк и Дьяго нередко попадали под её действие и, бросая атаковать Сарефа, всю мощь своих ударов обрушивали на Хима. Чего тот, страхуя хозяина от лишнего урона, собственно, и добивался. Мало того, даже в мирное время Сареф, глядя на своего хилереми в этой повязке, иногда испытывал спонтанное раздражение. Хотя, уж казалось бы, Хим при любом раскладе всегда на его стороне. Впрочем, учитывая, что теперь он гораздо меньше думал о Химе, что он милый, хилереми этим артефактом был доволен вдвойне.
Сапоги Сареф тоже опробовал — и был просто поражён тем, насколько их приятно было носить. Они настолько плотно обтягивали ногу, что было ощущение, словно это — вторая кожа, и ему казалось, что когда он двигается в этих Сапогах — он бегает босиком по невероятно мягкой, приятной и упругой земле. Не говоря уже о том, что его ноги наливались такой силой, что порой Сареф смотрел на стены — и ловил себя на мысли, что он вполне может по ним пробежать десяток-другой метров. Впрочем, Сапоги себе часто просил Хим — и Сареф, как правило, ему не отказывал. У него на случай необходимости смены позиции была Тёмная Фаза. А вот Химу, да ещё с Повязкой Провокатора на голове, любая дополнительная подвижность была жизненно важна.
Наконец, наступил последний день перед заветным походом. Сегодня Орзана впервые присоединилась к тренировкам, причём вместе с Аюми. И они с Сундарком и Дьяго испытывали навыки Сарефа и Хима по очереди. Аюми оказалась на удивление боевой демоницей, которая специализировалась на мерцании, постоянно перемещаясь по арене и предпочитая наносить удары в самые уязвимые места. И хотя это невероятно бесило, Сареф и Хим терпеливо запоминали все ошибки. Потому что во время похода могло случиться всё, что угодно. И чем ближе был поход, тем больше Сареф против своей воли нервничал и переживал. Впрочем, в этот раз Орзана и Сундарк закончили тренировку значительно раньше и буквально приказали Сарефу и Химу идти отдыхать…
И вот, на следующий день они находились перед входом в пещеру, куда привела их Орзана. Оттуда веяло неестественным холодом, что было логично: существо, живущее на дальнем севере, явно черпало силы из стихии холода. Бреннер, Эргенаш, Кейя — все были сконцентрированы и готовы.
— Ну что… группу? — спросил Сареф.
— Собирай, — пожала плечами Орзана, — поход возглавляешь ты, Сареф. Следовательно, и командовать тебе. Я всего лишь куратор.
Бреннер, уровень 18, здоровье 528/528, здоров.
Кейя, уровень 16, здоровье 478/478, здорова.
Сареф, уровень 13, здоровье 632/632, здоров.
Эргенаш, уровень 13, здоровье 468/468, здоров.
Орзана, уровень 14, здоровье 656/656, здоров.
— У тебя неплохие Параметры, — заметила Орзана, — признаться, я думала, тебя гораздо дольше придётся подтягивать до нашего уровня.
Несмотря на то, что сказанное ощущалось немного высокомерно, Сареф понимал, что для Орзаны — это похвала. И немалая. С учётом того, сколь немногих демоны готовы назвать равными.
— Спасибо, — сдержанно кивнул он, после чего, осмотрев всех, сказал, — ну что? Если мы все готовы… то вперёд…
Глава 11.
В первой же пещере, куда они прошли, их встретили три диковинных существа. Они были похожи на медуз, про которых Сареф читал в книгах, но при этом спокойно парили в воздухе. Монстры были крупные: самая маленькая медуза была по размеру, как два Дьяго. А хилереми Сундарка был самый крупный из всех, кого он пока видел.
— Хм… азартное начало, — заметила Орзана, — поход обещает быть интересным!
С этими словами рядом с ней появилась Аюми. После чего она вскинула руку — и от её ладони словно прошёл стремительный прозрачный луч… едва видимый, зато очень хорошо слышимый. И медуза, в которую он врезался, затряслась на месте. И мгновенно послала в обидчицу синюю молнию, которую Орзана приняла на появившийся прозрачный щит. Аюми же, появившись под медузой, сделала стремительный укол стилетом прямо в подбрюшие и тут же исчезла, явно опасаясь оказаться задетой щупальцами.
Вторую медузу приняли на себя сразу Кейя, Бреннер и Эргенаш. Стревлог забрасывал медузу своими метательными ножами, да и Бреннер сразу с двумя кинжалами очень ловко отбивался от щупалец. Этим они выигрывали время для Кейи, которая активировала режим огненной плети на своём клинке. И в этот самый момент два щупальца медузы соприкоснулись, и между ними возник электрический заряд, который породил молнию, выстрелившую в Эргенаша. Бедный стревлог потерял сразу 25% здоровья, вдобавок его сбило с ног и скрючило, словно бы от сильнейшего холода.
— Не попадайте под молнии, — крикнула с другого конца арены Орзана, для которой рана Эргенаша не прошла незамеченной, — перед ними всегда окно во времени в 2 секунды, уклоняйтесь!
Сареф и Хим оказались наедине против третьей, самой крупной медузы. Хим, с Повязкой Провокатора и Сапогами Следопыта рванул вперёд, отвлекая на себя всё внимание. Сареф же решил сразу не вызывать арбалет. Сначала имело смысл расшатать сопротивления столь сильного врага. И потому, пользуясь тем, что основное внимание было отвлечено на Хима, Сареф вызвал строку умений.
Элементная Ярость! 4… 3… 2… 1…
По истечении времени заряда Хим припал к земле, пропуская стихийные сгустки над своей головой. Хотя даже сейчас Сареф, глядя на Хима с Повязкой Провокатора на голове, испытывал странное
