Поэтому после завтрака я сел в «Буревестник» и двинул в Иркутск, в гости к Архипу.
Тот принял меня с распростертыми объятиями, усадил за стол, окружил целой кучей корзинок со всякой ароматной выпечкой. Затем лично притарабанил огромный сверкающий самовар и налил мне чаю. Все ясно, ему явно что-то нужно.
Так и было. Сидя и попивая ароматный напиток и закидываясь печеньем, я внимательно слушал начальника Центра.
У него реально была полная и окончательная ЖОПА. Ну, пока что у него, но все грозит превратиться в «жопу» для всего населения области. После диверсии в Арктике и гибели многих сильных Истребителей нужно было затыкать «дыры», из-за чего половина дежурных групп Центра отправились в арктический Форпост'.
На данный момент в Центр были вызваны все пенсионеры-истребители, кто еще мог держать меч в руках или были в состоянии пульнуть технику хотя бы примерно в сторону твари, а не в товарища. Молодых Истребителей подготавливали по сокращенной программе и тут же бросали в бой. Да, Архип старался минимизировать риски, но получалось плохо.
Ученые же говорили, что по всем признакам скоро наступит очередной этап расширения Эпицентров. И встретить новые вызовы будет буквально некому.
— Саша, меня Хрулев дрючит, как сопливого курсанта! — Архип лихо замахнул уже третью стопку крепкой травяной настойки и даже не поморщился, хотя это был практически чистый спирт. Зная умеренность и здравомыслие этого богатыря, было понятно, что сейчас он находится в сильном стрессе. — Безопасность людей под угрозой! Мы еле успеваем закрывать «созревшие» Разломы, дабы не допускать выбросы тварей, а о превентивной работе речи уже не идет! Пока помогают аристократы, ну, и «вольники» также стараются… Хотя, последние скоро оставят меня без штанов, так подняли свои расценки!
— Что такое деньги по сравнению с жизнями людей? — покачал головой я. — В Империи с финансами вроде всё нормально.
— Это пока, — насупился Архип. — Бюджет режут. Хрулев извивается, как уж на сковородке, защищая каждую копейку, но… Да фиг с ними, с деньгами! Реально, некоторые Разломы никто не хочет закрывать ни за какие деньги.
— И что это за Разломы? — поинтересовался я. Ну вот, наконец-то, мы подошли к делу.
— Чёртовы «матрешки», — насупился Архип и задумчиво посмотрел на бутылку, видимо размышляя, выпить ему еще или нет. Но, все-таки решительно отставил ее в сторону и вместо настойки налил себе чаю.
Я поморщился. Ах да, «матрешки». Многоуровневые Разломы, названные так потому, что там реально, как в матрешках, один Разлом спрятан в другой. Редкие и очень неприятные аномальные места. Не сказать, что часто, но в Разломах периодически встречались Разломы. Один-два особых проблем не доставляли. Причем, закрыв «основной» Разлом, связь осколка Мира с нашим Миром разрывалась и всё.
В «матрешках» все было по другому. Не было кристалла у «основного» Разлома. Наоборот, были кристаллы во внутренних Разломах. Причем, «цепочка» Разломов могла достигать до десяти «вложенных» штук. При этом, где искать кристалл, было непонятно. Учитывая, что населяли их разные твари, периодически пересекаясь друг с другом, это было чертовски неприятно!
Ведь обычно группы Истребителей формировались под конкретные Разломы и под конкретных монстров. В «матрешку» же нужно было либо идти группой Абсолютов, либо сформировать небольшую армию из Истов послабее.
— А где сейчас Алексеев? — поинтересовался я, как можно более нейтрально.
— Не могу сказать, — насупился Архип.
— А ведь он мне даже спасибо не сказал, — улыбнулся я. — А у меня, между прочим, была целая куча вопросов к нему. Уйти по-английски… гхм… было невежливо.
Пока я воевал в Арктике, недолеченного Алексеева забрал лично Архип, после чего Абсолют пропал из информационного пространства Империи, что для него было необычно. Так-то раз в неделю-две о подвигах Алексеева, вместе с фотографиями очередного убитого им монстра, обязательно сообщали «Имперские Новости».
— Саш, прости, но это не моя тайна. Спроси у Хрулева, если хочешь, — немного смутился Архип.
— Да-да! Так он мне и рассказал, — вздохнул я. — Этот старый хрен — тот ещё партизан.
— Фу, как неуважительно! — тем не менее хмыкнул Архип.
— Ладно, — кивнул я. — Сколько «матрешек»?
— Шесть, — вздохнул Архип.
— Хренасе! — удивился я. — Если мне не изменяет память — всего две, в принципе, в Иркутском Эпицентре существуют! Откуда еще четыре!
— Это ещё одна плохая новость, — вздохнул Архип. — Разломы «мутируют», Саш.
Он развернул монитор так, чтобы был виден экран и защелкал мышкой.
— Вот… Вот… Вот и вот! — появились четыре новые отметки. — Дежурники еле ноги оттуда унесли. А две группы так и не вернулись, — лицо Архипа посмурнело. — Хорошие были ребята и бойцы. Вот отчеты. Всё, что я на сегодняшний момент знаю. Подозреваю, что сведения сильно неполные.
Он снова защелкал мышкой, и мой планшет пиликнул, оповещая о новых письмах в почтовом ящике.
— Возьмешься? — вздохнул он, заглядывая мне в глаза. — Больше некому. А приказать Абсолюту я не могу, сам понимаешь.
— Возьмусь, — просто кивнул я.
А к чему все эти «танцы с бубном». Я могу закрыть «матрешки». Я это знаю, и Архип это знает. А еще мы оба знаем, что я попрошу за свои услуги неприлично большую сумму денег. И не только денег. И мне всё это выдадут. Потому что таковы правила игры.
— Как быстро надо это сделать? — уточнил я, уже предполагая ответ.
— Вчера, — вздохнул Архип. — Этот и этот вот-вот должны прорваться. Время идет уже на часы…
— Ну, тогда хватит сиськи мять, — встал я на ноги и потянулся. — Хоть какое-то развлечение!
Архип на меня странно посмотрел, а я не стал уточнять. Ведь я действительно соскучился по Разломам и разломным тварям. Устал воевать с тупыми людьми, которые сами не знают, что творят. Тупыми — в том плане, что они никак не поймут, что сила человечества — в единстве.
Я попытаюсь это исправить, выпилив самых рьяных идиотов, но позже. А пока… Да начнется Охота!
Крепость рода Годарт
г. Кенигсберг
Последние события в жизни Генри слегка пошатнули его спокойную жизнь, заставив задуматься о многих вещах. Привычные вещи и устои ломались в его голове и больше не складывались в ту единую картину.
Во первых, он очень не любил беспорядок. А Ларик был тем, кто несет этот самый беспорядок. Его не назвать неряшливым, нет, скорее мечтательным. Он легко мог оставить свою вещь где-то в гостиной, и только позже вернуться за ней.
Вначале слуги с ужасом на лице докладывали, ожидая дальнейших распоряжений, но их не поступало. Сам не зная, до конца почему, но Ларику Генри прощал многое, и это его озадачило. Эти добрые глаза парня, которыми он смотрел на мир… Они подкупали Генри.
«Может, я постарел?» — задумался Генри. — «Или потерял хватку и стал мягче? Нет… Всё не то! И как бы больно не было это признавать, но ответ я знаю давно… Просто не хочу его признавать…»
Годарт устал… Смертельно устал и расклеился. Хотя, с виду этого и не сказать, но на процентов десять он точно потерял свою хватку. Для других слабохарактерных людей и то, что осталось, казалось неимоверным, но не для него.
Всю свою жизнь он положил на «алтарь Рода». Всю жизнь работал только для него и добывал славу и уважение, где только можно. В наследство он получил едва живой, но ранее могущественный и древний Род, которому жить оставалось не так уж и много. Со своей задачей он справился, и теперь о Годартах знают, если не все, то очень многие.
Правда, в один момент он понял, что это всё пустое. Ведь он не бессмертный, и рано или поздно его жизнь закончится. Вот тогда и наступила пора задуматься о наследниках. Увы… Но с этим как раз и возникли основные трудности. Несколько неудачных попыток завести нормальную семью, но затем он плюнул на это дело, понимая, что нет у него столько свободного времени и терпения, а в мире есть отличная практика под названием — договорные браки.
