— Спарринг? — зажглись глаза у уже свернувшейся в пружину кобры.
— Да, спарринг, — кивнул я ей. — Но помимо этого, с тебя должок. Какая-нибудь мелочь. Я пока не решил что именно, но ничего серьезного, сущий пустячок. Может трофей какой попрошу уступить или и того проще, нарубишь мне лапок скарабеев где-нибудь на ужин. Не откажешь?
— Согласна, — произнесла она, с уже довольно спокойным видом. — Пусть ты и ведешь себя как кусок дерьма, но ты помог мне, а кобры умеют быть благодарны. К тому же, я ведь могу бить не проливая крови.
Спарринг решили провести прямо сейчас, не откладывая на потом. Площадку выбрали за пределами крепости, потому как никто не отказывался от использования техник, а значит, мы могли случайно разрушить и без того уже побитое временем убежище.
Что интересно, мое решение о спарринге посчитали откровенной блажью, а не принципиальным поступком. Первой ко мне подошла Лита и трясясь как осиновый лист поведала о том, как Вэй в каком-то трактире Абулмана убила троих наемников за сальный комментарий в свой адрес.
— Если в этом нет необходимости, зачем сражаться против своего же члена отряда? — спросила она. — Вы ведь не встретитесь на следующем этапе, так гласят правила.
— На следующем не встретимся, но ведь турнир на этом не закончится, — весело улыбнулся я ей и легким движением взъерошил ее густые волосы. — Не волнуйся, а лучше внимательно смотри за этой змейкой и подмечай все что считаешь интересным. Расскажешь мне потом, хорошо?
— Ага
Девушка ушла, а я в очередной раз поразился ее кротости. Она тиха, любопытна и умна. Она не такая как Юнона. Вся их изначальная схожесть заключалась в том, что вторая девушка в момент нашего знакомства просто была забита жизнью. В последний день, Юнона все больше проявляла свой характер и он был отнюдь не столь мягкий как у Литы. Интересно, какой она будет когда я вернусь. Не получу ли я в слуги такую же вспыльчивую и опасную даму как Вэйсен?
— Ты уверен что стоит это делать? Спарринг с ней, опасная затея, — отвлек меня от собственных мыслей Бейпан. — Случай со скарабеями случайность, Вэй сильная девушка, стыдно признать, но она даже сильнее меня. Ты наверняка проиграешь.
— Если ты так в уверен в ее силе, так зачем лез в бой без меча? Как оказалось, ты знал о броне и ее свойстве, так почему все равно побежал? — выгнул я вопросительно бровь.
Одного взгляда на этого парня хватило, чтобы все понять одну простую вещь. Он просто не подумал, ну или забыл о артефакте. Может Вэй то как раз и смогла бы справиться с тремя демонами, даже после остолбенения, а вот он, вряд ли. Он же зеленый, жизни не видал. Не удивлюсь, если Махес его под охраной всю жизнь продержал.
— Вэй упряма, скорее всего, она до самого последнего момента не активировала бы артефакт, — наконец произнес Бейпан. — Это тот риск, который я не мог себе позволить.
— Риск? Риском было то, что ты полез. Пока ты это себе не уяснишь, можешь даже не пытаться мне что-то доказать, — удрученно покачал я головой. — Вэйсен для тебя никто. Ты слишком молод, чтобы быть связан с ней долгой и продолжительной историей любви и верности. Если в сложной ситуации, ей придется выбирать, бросить тебя или спасти, и от этого будет зависеть ее жизнь, она, вероятнее всего, бросит тебя умирать. Пока ты это не осознаешь, ты не станешь мыслить критически, а значит, будешь всегда под возможным ударом. Подумай над этим, а мне пора пойти немного подраться.
— Почему ты относишься ко мне как к младшему? Откуда ты знаешь какой я? — произнес Бейпан уже мне в спину.
— Потому что в отличии от тебя, меня жизнь заставила вырасти гораздо раньше, и она же научила меня думать головой, а не задницей или членом, — ответил я ему не поворачивая головы.
Выходя за пределы укреплений, я шел вперед по черному песку и вспоминал события из прошлой жизни. Сейчас они кажутся такими блёклыми, словно бы не настоящими. Но я помню, помню то чувство полной безнадежности и задницы, в которую меня когда-то погрузили.
Жизнь подростка из приемной семьи в Америке может отличаться от штата к штату невероятно. Один будет жить в своей комнате в хорошем доме и ездить в школу на желтом автобусе, а другой вместо половины уроков будет шляться по бедным кварталам и рассовывать дурь по углам. Я чуть было не стал заниматься этим делом. В свои пятнадцать лет, я успел подержать в руках лишь двадцать грамм травы. Их мне в ладонь сунула моя первая любовь, когда нас пытались остановить копы.
Киша. Темнокожая девчонка из дома напротив. Именно ее фотографии я хранил под подушкой и в ее дом я был вхож. Ее отец как-то раз остудил пыл отчима, когда он в своих побоях начал переходить все границы. Член одной из афроамериканских банд, он завалился в наш дом с глоком в руке и приставил его к виску отчима. Он увёл меня из дома и накормил ужином у себя за семейным столом. У него была большая семья. Три сына и дочь. На целых полгода я стал счастливым.
После того как Киша убежала, скинув мне в руки вес, меня повязали и отвезли в участок. Это был мой урок, не верь никому.
— Будь ты на месяц старше, я бы с радостью закрыл тебя, — цыкнул тогда офицер что заполнял бумаги. — Вали давай щенок и никогда не приближайся к наркотикам. Помни мою доброту.
Браслеты щелкнули и я ушел. Была ли это действительно доброта или копу просто лень было заполнять бумаги, потому что меня все равно бы отпустили, не знаю. Но когда я вернулся, Киша все также весело махала мне рукой, приглашая на ужин к ним домой. С тех пор, я думаю головой, а не тем что ниже пояса. Одного урока оказалось достаточно.
— Ты какой-то хмурый. Понял что тебе сейчас кости ломать будут? — весело спросила Вэйсен, когда я подошел к очерченному кругу импровизированной арены.
— Смотри как бы себе ничего не сломала, — хмуро бросил я ей.
Оставить лук со стрелами за пределами арены или нет? В принципе, весь бой со скарабеями они мне нисколько не мешали. Тот кто создавал мою броню, мастер. Крепления держат оружие идеально, так что оно нисколько не болтается и соответственно не отвлекает. Но дело не в том, мешает ли он мне. Вопрос в том, могу ли я потерять это оружие? Вэй орудует короткими клинками, она ими буквально увешана с ног до головы. Будет ли она сражаться вблизи или сначала попытается закидать меня своими кинжалами? Вопрос. Металлу ее клинков ничего не угрожает, метай сколько хочешь, а вот мой лук, может расколоться в щепки, стоит по нему случайно попасть.
— Готов? — спросила Вэй, когда Лита и Бейпан заняли свои зрительные места на соседнем бархане.
— Да, — произнес я, вступая внутрь круга с луком в руках.
Глефа великолепное оружие и я уже достаточно неплохо им овладел, но стрельба из лука, моё преимущество. В бою со скарабеями использовать его не имело смысла, вряд ли стрелы, даже напитанные техникой пробили бы панцири из крепкого хитина, а если бы и пробили, то точно привели бы их в негодность. В спарринге, где мне нужно проверить способности Вэйсен, нужно быть во всеоружии. У этой змейки в арсенале девятнадцать техник мастерского уровня, это тоже стоит учитывать.
— Начнем, — произнесла она, стоило мне встать прямо напротив неё.
Действовать мы начали одновременно и что интересно, почти синхронно. Ее энергия влилась в кинжалы, а моя в стрелу. Ее техника исполнялась чуть дольше моего, но было видно, что это идеально отработанный прием. Когда моя стрела напитанная энергией для громового выстрела уже почти подлетала к девушке, вокруг неё возник барьер из кинжалов. Взрыв прогремел над пустынней. Песок поднялся волной и отправился во все стороны от эпицентра. Но почти сразу же, его начала догонять вторая волна. Вторая стрела вонзилась в защиту Вэй, полностью истощая заключенные в ней запасы.
А вот и слабая сторона ее техники. Истратив всю заключенную в них энергию, кинжалы начали один за одним осыпаться вниз. Двух выстрелов хватило чтобы полностью уничтожить защиту. На третьей ступени, мой потолок был тринадцать, может четырнадцать выстрелов. Сейчас объемы энергии возросли, а также открылась возможность пожертвовать частью своей крови, чтобы превратить ее в энергию. С учетом того что у Вэй объём энергии желтого уровня, а у меня красного, то я мог бы просто и не напрягаясь обстреливать ее до тех пор, пока у неё не закончится энергия и она не сдастся. Но тут есть сразу несколько «но». Во-первых, она же не дура чтобы просто так стоять и смотреть как я рушу ее защиту. Во-вторых, у неё еще восемнадцать техник, что она потенциально может меня растоптать как таракана. И в-третьих, я не идиот тратить все стрелы на спарринг. В пустыне нет места где можно восполнить их запас, а техника громового выстрела, разносит снаряд в щепки!
