сработал.
- Это не оберег сработал. Это ты меня защитил. Я же почувствовала магию соблазнения и представила тебя между им и мной.
- Это что, новый вид защиты от соблазнения? – спросила Таня.
- Да. Если тебя попытается соблазнить чужой мужчина, представь, что перед тобой, защищая, стоит твой любимый, – объяснила я. – Конечно, если любовь взаимна.
- Ко мне тоже приходили, – сообщил Радим. – В городе встретились. Драконица знакомая. Тоже пыталась применить магию соблазнения. Только я их чарам не поддаюсь. А то бы ещё пару лет назад семьёй обзавёлся. У меня первый оборот не дома произошёл. А они через несколько дней после оборота ловят. Пока ещё ослаблены. Теперь надо быть начеку. Могут ещё попытаться.
***
Через два дня произошла ещё одна странная встреча.
Я вышла на крыльцо, собираясь пройти в сад. Меня окликнули.
- Эй, девушка, – донёсся от ворот женский голос с лёгкой хрипотцой. – Позови хозяина.
У ворот, придерживая пегую лошадь под уздцы, стояла высокая стройная женщина или девушка, пытавшаяся открыть ворота. Из сторожки вышел Багрян, но я мысленно его остановила, вернув на место. А сама прошла к воротам, накидывая на ходу защиту.
Девушка одета в дорожный мужской костюм, мягкие кожаные сапожки. Роскошные каштановые с рыжиной волосы волнами рассыпались по плечам. Над чёрными дугами бровей через лоб повязана зелёная тесьма с рунами. Светло-карие большие глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами, смотрят изучающе. В ушах золотые серьги в форме полумесяца. На шее, на золотой крупной цепочке слегка выпуклый овальный фиолетовый камень размером с куриное яйцо. На левой руке плоский широкий браслет с растительным орнаментом и рунами. На правой руке узкий выпуклый браслет с четырьмя камнями лилового, чёрного, тёмно-синего и бордового цветов.
- Кто ты и что тебе нужно? – не дойдя до ворот пары метров, спросила я.
- Мне нужен хозяин Терема Елис, – низким контральто с хрипотцой проговорила незнакомка.
- Если ты имеешь ввиду Елисея, то он не является хозяином.
- Но всё-таки он живёт тут?
- Да. Елисей живёт здесь.
Незнакомка напряжённо пыталась вскрыть мою защиту, но у неё ничего не вышло.
- А ты кто? Тоже здесь живёшь? Кто хозяин Терема?
- Я тоже живу здесь. И я хозяйка Терема.
- Значит, ты даже не поняла, что у тебя отобрали Терем, и кто это сделал? – ухмыльнувшись, сказала незнакомка.
- Может, ты всё-таки представишься, чтобы продолжить разговор?
- Меня зовут Этна, Этналия. А тебя?
- Анна. Терем невозможно отобрать. Владелица только я и, в скором времени, моя сестра.
- Ты так в этом уверена? – насмешливо произнесла Этна. – Но Теремом уже владеет тот, кто стоит рядом с тобой.
- А вот тут ты не права. Тот, кто стоит рядом со мной, никаких прав на Терем не имеет. Но в будущем будет их иметь, если захочет.
- Вы что? ещё не обручены?
- Обручены, но это не имеет значения. Совладельцем Терема может стать только муж.
- А разве Елис может жениться? – выделив слово «может» удивлённо спросила Этна.
- А почему нет? Вообще-то ты кто такая?
- Я же назвала себя – Этна.
- Но твоё имя мне ничего не говорит. Только странное какое-то. Ты из Дарвении?
- А это что? такой мир?
- Нет, государство в нашем мире. А ты, выходит, из другого мира? И как ты сюда попала?
- Пришла через портал. Мне Елис подарил камень перехода в ваш мир.
- И как далеко зашли ваши отношения, что он делает такие подарки? Вы тоже обручены, и ты собралась выйти за него замуж?
- Ещё чего? Я – ведьма, а ведьмы замуж не выходят. Мы жили вместе два года, а потом он исчез.
- А портальный камень доставил тебя прямо к Терему?
- Нет. Он доставил меня к какому-то озеру, и я уже месяц разыскиваю Елиса.
- Но если ты не хочешь выходить за него замуж, зачем он тебе?
- Я хочу от него ребёнка.
- Но, вряд ли он пойдёт на это.
- Но он мне обещал! – воскликнула Этна.
- Конечно, обещания нужно выполнять. Но с тех пор Елисей очень изменился. И ты опоздала. Наверно, прошло довольно много времени с момента вашего расставания?
- Пять лет.
- Елисей сейчас в Вышеграде, в Академии Магических наук. Он там преподаёт. Ты можешь его дождаться в гостинице в Ильмери. Я ему скажу о тебе.
- Так ты меня не пригласишь дождаться Елиса здесь?
- Извини, нет. Тебя Терем не примет.
- Что значит, не примет Терем. Это как?
- Он живой, поэтому его отобрать.
- Чудно! Живой Терем! – с удивлением покачала головой Этна. – Ты какая-то странная, даже не возмущаешься. Прощай!
Этна лихо вскочила на коня и помчалась по дороге в Ильмерь.
- Елисей, – обратилась я к жениху по переговорному камню, – после занятий зайди в Ильмерь. Там в гостинице тебя ждут. Кто – увидишь.
Вечером за ужином Елисей не шутил, как обычно, на шутки друзей не реагировал. Сидел с серьёзным лицом, изредка взглядывая на меня. Я же вела себя, как ни в чём не бывало. Только мысленно попросила пройти со мной в кабинет. Потому что нам нужно объясниться, добавив, «Пожалуйста».
В кабинете мы сели на угловой диванчик так, чтобы можно было смотреть в глаза друг друга. Елисей вопросительно посмотрел на меня.
Трудно начинать разговор, но во мне ещё жива семидесятилетняя женщина, умудрённая жизненным опытом.
- Елис, если ты ждёшь, что я закачу скандал на пустом месте, то его не будет. Я прекрасно понимаю, что тридцатилетнему мужчине трудно обойтись без женщины, где бы он не находился. Вряд ли можно пройти мимо, встретив такую красавицу, как Этна. Расскажи мне о ней.
- Ты, действительно, этого хочешь?
- Я хочу, чтобы между нами не было недомолвок, сомнений, тайн. Я не могу жить иначе, как с открытым сердцем. И хочу, чтобы ты тоже был мне открыт. Тем более, что мы обручены, хотя и против моей воли. Но состоялось другое обручение, помимо нашего желания. И ты сам сказал, что нет хода назад. А ещё есть Любовь, которая тоже предполагает открытость сердец. Прости, дорогой, но, кто такая Этна? Как много она для тебя значит?
- Уже ничего не значит, – с улыбкой, глядя мне в глаза, сказал Елисей.
