руках.
- Ты що, дитина, в сказки веришь? – презрительно буркнула Янка, - Не бывает нияких Дед Морозов! То епископы! Бачь, облачение у них, посохи!
- Точно! Здесь же была резиденция екатеринославских епископов, и у четверых тут усыпальница! Только от нее давно ничего не осталось!
- Кроме самих епископов! Может, хоть они сумеют внушить вам, юноша, толику уважения к церкви! Глядите, как лихо орудуют!
Налетевшие епископы легко просочились сквозь ряды казаков и четыре посоха враз ударили в татарскую орду. По рядам воинов Аллах словно четыре огненных хлыста полоснули, оставляя за собой выжженные просеки!
- Справятся? – с некоторым сомнением в голосе сам себя спросил Рико.
- Не будем рисковать, - ответил Роман. Он повернулся спиной к сече и отчаянно замолотил кулаками во врата, громко крича:
- Выходите! Все, кто есть! Выходите! Все!
Пустой проем залился ярким, неземным светом. Роман отскочил в сторону, напряженно вгляделся в слепящий свет, ожидая, что за фигуры вынырнут оттуда теперь. Из огненного свечения показался… богатый край рамы! Роман испытал мгновенный укол разочарования – навстречу ему выплывали… всего лишь картины. Одна, вторая, третья… Он вгляделся, и тут же восторженно заорал:
- Да это же!.. Икона, пропавшая центральная икона монастыря – бог с державным яблоком и тремя запорожцами!
Роман перевел взгляд на оставшиеся две картины. Мелькнули старинные изображения: священник в облачении, молодой казачий полковник со смутно знакомым лицом. Но толком вглядеться Роман не успел: обе картины вдруг заколебались, растянулись так, что нарисованные черты сделались неузнаваемыми, и встали вокруг битвы призраков несокрушимой оградой. Роман видел, как татарские воины бились в эту ограду, пытаясь вырваться наружу – и все тщетно. И тогда на иконе в руках Бога дрогнуло державное яблоко, нарисованные в нем лес, речка и горбатый мосток заколебались, а фигуры запорожцев принялись расти, расти… И вот троица воинов уже слетела в самый центр битвы!
- Кончено! – с торжеством вскричал Рико, - С ними покончено!
Троица нарисованных казаков рубилась люто, и следом за ними повалили защитники монастыря. Рвали, мяли, втаптывали врагов в мерзлую землю. Огромное татарское войско истончалось, таяло, пропадало… Исчезло совсем. С тихим, почти бесшумным хлопком, словно мыльный пузырь лопнул, последний татарский лучник исчез под ударом запорожской сабли. Роман еще успел поймать выражение бессильной ненависти на скуластом лице… Картины стянулись, будто усохли, вновь мелькнули лица старика-священника и казацкого полковника, непобедимая троица запорожцев метнулась в иконную раму, вспыхнул ослепительный свет и потерянные монастырские парсуны исчезли, будто и не было их. А призрачные защитники на мгновение застыли, дух перевели, и тут же сплошным белесым потоком потянулись в распахнутые церковные врата.
- Всем спасибо, до свиданья, с праздником, спасибо, заходите еще… - ошеломленно бормотал Роман, пока Рико не встряхнул его за плечо, и тогда он, наконец, смолк и лишь провожал глазами текущую мимо реку призраков. Последними, словно охраняющие стадо пастухи, с неспешной солидностью плыли четверо епископов. Янка и Рико почтительно склонили головы. Роман на мгновение замешкался, соображая, а ему – стоит ли? И тут же почувствовал, как крепчайшая затрещина обожгла губы!
- Ой! – Рико тоже вскрикнул и тоже поднес ладонь ко рту.
- А так вам и треба! – с удовлетворением сказала Янка, - Не будете впредь в святом месте поминать черта! Ай!
Из монастырских врат выметнулась длинная призрачная рука и коротко ляпнула Янку по губам. Ворота собора с лязгом захлопнулись.
- Поехали обратно, - скомандовал Рико, отнимая ладонь от лица, - Направим сюда господ из юридического отдела, испортим им праздничек. Пусть доискиваются, кто тут решил внести в технологию терроризма свеженькое ноу хау. Мы свое дело сделали.
- Слава богу, извещать родичей – теж не наша обязанность, - вздохнула Янка, с грустью глядя туда, где всеми позабытый, качался на ветке несчастный татарский парень, боец и умница, кому-то показавшийся вполне достойным заменить на том свете древнего татарского хана. Нуреддин Султана вновь изгнали прочь, только вот для парня по имени Марат обратного хода в мир живых уже не было.
- Не волнуйся. Общество предупреждено, и никаких «покойников по обмену» больше не будет. Нигде. Придется господам террористам придумать что-нибудь новенькое, - сказал Рико.
- Придумают, - вздохнул Роман и побрел к машине.
В тяжелой полудреме он лежал на заднем сиденье. Сквозь сон пробивался бойкий Янкин голос:
- Зараз в душ, знов переоденусь и к столу! Отчет завтра… Нет, 2-го… А то и 3-го… Нам теж кусочек праздника положен.
- Надо будет юноше объяснить, как отчеты составлять, - ответил Рико, сворачивая к воротам пансионата.
- Покажем, та он у нас и сам не дурный. Не сообрази он, як дружественных покойников выкликнуть, неизвестно, чем бы обернулось. Ромасыку… Романе, не спи! Що то за панове на парсунах булы?
Роман нашарил ручку дверцы и почти вывалился из машины:
- Я что – все могу помнить? – раздраженно буркнул он, - Я об этом монастыре года три назад читал! Вроде, хранили они портреты своих спонсоров-меценатов, пропали те портреты давным-давно. Священник, наверное, Кирилл Тарловский, который в монастыре храм построил, а второй, полковник… Черт его… - Роман невольно схватился за губу, - Кто его знает. Рожа знакомая вроде, значит, где-то я уже этот портрет видел. Только не вспомню, где.
Он медленно побрел ко входу. И правда, кто бы там мог быть, на портрете? Наверняка кто-то из ктиторов: опекунов и устроителей. Нет, не вспоминается, сил нет. Янка еще хочет за стол возвращаться. Сейчас бы снова в постель и опять задрыхнуть на сутки, уже без всякой помощи мадемуазель Ленорман. Он вошел в холл пансионата и тут же наткнулся на мадемуазель. Старая дама курила у лестницы, нервным движением бросая к губам мундштук. В холле и коридоре кучками толпились озабоченные приглашенные, висел гул тревожных голосов, дама на софе терзала в руках платок, вглядываясь как в дальнем конце коридора снуют мужчины в белых халатах.
- Рико, мальчик мой, наконец ты вернулся! – завидев их троицу, мадемуазель Ленорман кинулась навстречу Рико и совсем детским движением ухватила его за руку, - Мы тут совсем головы потеряли!
- Что случилось? – тревожно спросил Рико.
- Старый полковник! Полночь пробила, все выпили, полковник встал, начал речь говорить, а потом вдруг лицо у него отсутствующее стало, и я почувствовала, почувствовала… Он был не с нами, не здесь, будто где-то бесконечно далеко! Глаза у него закатились, и он упал, мы и подхватить не успели! Он не был мертв, Рико, но его дух… Я не знаю! Он отсутствовал! Полковник лежал, лежал, и вот, Mon Dieu…
- Что?
- Очнулся! Совсем недавно! Ничего не помнит,
