Я чуть наклонил голову в сторону Р`шани и тихо спросил:
- Как думаешь, он где-то здесь?
- Не сомневаюсь. - прошептала она в ответ.
- Я не могу понять одного: почему он не наносит удар сейчас?
Р`шани ухмыльнулась и произнесла:
- Здесь полно переодетой охраны. Судя по всему, каждый плащ, что видишь - это сотрудник безопасности, а каждый из слуг имеет чересчур отточенные и плавные движения. Кроме того... Взгляни вверх.
Послушно подняв взгляд, я уставился на куполообразный потолок дворца. Богато украшенный статуями и барельефами, магические светильники... Ничего особенного. Активных магических структур не вижу... Но когда я уже собирался недоуменно обернуться с вопросом, мой взгляд зацепился за слабое движение. Ухватившись за подсказку, я стал всматриваться в то место и с удивлением понял, что в специальных нишах, где стояли статуи, изображающие изящных женщин с маленькими крылышками, были еще обитатели. Еле различимые в глубоких тенях силуэты.
- Это кто? Или что?
- Заметил? Когда люди пришли в Хейреш, они были совсем иными, значительно более слабыми, а их маги - менее универсальными. Что мы, что светлые могли раздавить их походя... Но... У них был спрятан в рукаве маленький, но очень острый кинжал: специальные воины способные к мгновенной телепортации на короткие дистанции. Если бы они были так же быстры как мы, то были бы нерешаемой проблемой: комбинация из 'прыжка' - удара адамантовым оружием - снова 'прыжка' сеяла бы смерть везде. Хорошо, что у этой техники был ряд недостатков: телепортация возможна только в пределах видимости да дезориентация в первые мгновения после 'прыжка'... Вдобавок ко всему человеческая реакция немного уступает эльдарской, поэтому к нам прыгать очень опасно - сам знаешь, что наши маги редко бывают без разряда 'си' по какому ни будь виду оружия... А уж 'прыгать' в одиночку к Высшей Жрице или Атар вообще самоубийство. Я уже не говорю про вампиров и иных тварей. Однако, действуя в группе с парой сильных магов, подобные воины представляют серьезную опасность. Мы называем их 'кэтхи' - 'смерть со спины', а люди - 'антимаги', 'попрыгунчики'...
- Так это они?
- Да. У них сверху очень хороший обзор.
- И за столько тысячелетий нам не удалось спереть эту информацию?
Р`шани чуть мотнула головой:
- О! Попыток было множество: от допроса пленных и до целенаправленных акций по похищению архивов Изначальных Магов. Пока что все они были неудачны. Да и это не просто книга или документ - там целая библиотека...
- А уничтожить ее?
- Ты не понимаешь: без этого раздражителя многие из Атар, да и Атретасы забросят свои занятия с оружием. Наше общество может скатиться до уровня людей или даже светлых. А кое-кто и так разрушил Ишакши...
М-да уж. Особенности менталитета темных во всей красе...
*****
Двое смотрели на высокорожденных представителей Великих Домов.
- Все, что вы рассказали - я это знаю и так. Но, тем не менее, вы подтвердили сведения, в достоверности которых я сильно сомневалась. Я же сюда пришла не просто так ради одной встречи с вами?
- Честно говоря, я думаю, что это большая глупость - мыслесвязь вполне надежна.
Светлая эльдарка выразительно фыркнула:
- Пф. Есть способы не только прерывать этот вид связи, но даже искажать и подслушивать. Иллитиды подобное регулярно демонстрировали в наших с ними войнах. А уж если рядом есть Кхитан - ни в чем, связанным с мыслью и Порядком нельзя быть уверенным до конца. Итак, я ожидаю ваш ответ.
Мужчина помрачнел и заговорил:
- Она на меня даже не смотрит... не видит в упор. Ты не можешь себе представить, каково это - видеть ее почти каждый день и не иметь возможности даже прикоснуться...
Светлая чуть тряхнула золотыми волосами и насмешливо произнесла:
- Капитан королевской гвардии Клайв Сенсон! Ты думаешь что твоя ситуация уникальна? Ради улыбки женщин нашего народа совершались ужаснейшие преступления и кошмарнейшие деяния! Ха! Риенна взяла от своей матери больше всех ее детей и если бы не внешние отличия от эльдар ее бы с радостью приняли в Дом Серх. Красива, умна, жестока. Я думаю, что ради нее половина армии предаст короля, а другая половина радостно попрыгает в глотку к любому ахидемону. Она даже затмевает свою мать - хотя та тоже отнюдь не уродка. Хочу что бы ты понял: мы легко сможем ее пленить и, перевязав террастовым шнурком, передать тебе в руки, а вот... подарить ее сердце... Разве что буквально.
- Я понимаю. И согласен. Даже на это.
- Что ж. Ты знаешь что делать. До Зимних Игр никаких контактов. Только в самом крайнем случае.
*****
Арун Сатх в одиночестве спускалась на маленькой лифтовой платформе в Глубину.
Много кто знал, что под Великим Домом Сатх, значительно ниже Глубинных Садов, находились легендарные могильники этого Дома. Но лишь единицы могли похвастать тем, что там были и вырвались оттуда живьем. Жуткое место, куда спускались лишь хешри и Атар этого Великого Дома. Здесь ждали своего часа чудовища, созданные в страшных экспериментах по внедрению Смерти в разные материалы. Даже тени этих кошмаров было достаточно, что бы враги даже и не пытались прорваться через эту будто бы совершенно не охранявшуюся обширную область территории Сатх. Огромные полукруглые залы, в которых Драколичи и просто Мертвые Драконы спали, свернувшись в гигантские костяные сферы, премежались узкими тоннелями в которых, не шевелясь целые тысячелетия, ждали своего часа высшие вампиры и Мертвые рыцари. Здесь пугающие склады скелетов и просто высохших останков от тел чередовались с обычными складами, набитыми оружием и разнообразной экипировкой.
Могильники Великого Дома Сатх. Место, которого боятся все, даже те, кто сами участвовали в его создании. Впрочем, оно продолжает расширяться до сих пор.
Здесь находилось одно место, о котором не знали даже некоторые из Атар Сатх, а уж что бы побывать тут...
Все знали о Черном Колодце И`си`тор и не безосновательно боялись этого места. А вот что бы они сказали, очутившись в тюрьме Сатх, расположенной в самом сердце могильников этого Дома? Холод Смерти, Мрак Тьмы и безнадега... Они царили здесь и сводили с ума немногих узников.
Ее часто называли 'Шепот', намекая на то, как тихо разговаривали ее стражи - давно мертвые, навевающие оторопь Архиличи. На самом же деле официально тюрьма не имела названия. Причина была проста - Атар Сатх никогда не заморачивались подобной ерундой.
В этой тюрьме содержались не просто преступники, а мертвецы, обладающие огромной силой, но по какой-то причине не вызывающие доверия и не заслужившие свободы, полноправного членства в Великом Доме Сатх.
Но так же здесь содержался кое-кто, кого приравнивали к ним. Существа, обладающие огромной силой. Чье место было лишь здесь.
