"Вот как ведьмы убегают от проблем!" — подумал он, усмехнувшись. Однако высказал совершенно другое, и уже безрадостно.
— Вверх! Вверх! — взмолился он, увидев из-за макушки ведьмы большую иву, к которой они неумолимо приближались на бешеной скорости. Макс потянул сначала Дуню, потом ухватился за палицу и дернул на себя, так сильно, что девушка закричала. Они совершили умопомрачительный кульбит вокруг оси, прежде чем распрощаться с метлой, улетевшей навсегда в неизвестность. А ее наездники полетели вниз, чтобы попробовать новые роли — утопленников, ведь они удачно упали в дурно пахнущий водоем.
Тем временем во Франции…
Он смело шел по темной аллее, чеканя шаг, чтобы стук каблуков на его ботинках разносился по округе и наводил ужас на врагов и вероятных жертв. Его звали Армэль. Молодого вампира приняли в клан Куран не так давно, да и то благодаря Каю — правой руке господина главы. Он рассмотрел хорошие данные в перспективном пареньке и периодически доверял ему какую-нибудь важную работенку. Как правило, она касалась запугивания и прочего, не менее веселого. В принципе, Армэлю все нравилось. Кроме…
— Эй, красавчик, закурить не найдется? — раздался женской голос, с претензией на бандитский говорок, из темноты парковой аллеи.
Армэль остановился. Он мог дать отпор любому негодяю, безумцу, убийце… За исключением самого сира Кая, его повелителя и…
Мрак выпустил на свободу рослую темноволосую женщину. Голую. Впрочем, на ее формы ему смотреть было некогда, так как все внимание парня приковалось к светящимся желтым глазам. Потянув носом запах, вампир опознал в ней оборотня. Оскалился.
Из-за спины нудистки вышла ведьма. Точнее наполовину — Армэль, как и прочие в клане, никак не мог понять, что она за существо. В том, что она стерва, каких свет не видовал, никто не сомневался.
— А че это ты, парниша, не куришь? — ехидно поинтересовалась буйная дамочка с метлой в руке. Она просто напрашивалась на драку.
Армэль быстро понял, что лучшее средство избежать выволочки от двух шефов — мирно и тихо… сбежать. Поэтому медленно сделал шаг назад, заметив еще двух ведьм, присоединившихся к компании двух подозрительных особ. На лицах женщин отразился охотничий азарт. Вампир перешел от робких движений, к конкретным действиям — он улепетывал на всех парах, не рискуя оборачиваться, чтобы проверить есть ли за ним погоня. А она была! Ведьмы и улюлюкали, гоготали и обвиняли его в трусости. Армэль не боялся, просто хотел сохранить свою честь, да и все остальное для более достойных битв.
Парень вбежал в дом и первым делом свернул в коридор, ведущий к кабинету главы.
Мсье Куран и его верный помощник, Кай, в тот момент занимались важными вопросами.
— Прибыль от этих двух фирм падает… — сказал глава клана, а его слова наглядно продемонстрировал подопечный, рухнув на пузо, когда торопился проскользнуть в дверь. Армэль проехался на животе по гладкому паркету и остановился у ног своих господ. Физиономия у него была до глупого счастливая. Потому что он думал так: "Я спасен! Лучше потерпеть наказание от них, чем от того, что осталось за порогом! При главе его драгоценная жена не посмеет тронуть меня!"
— Армэль? — обратился к нему Кай. — Что случилось?
— Докладываю, — выровнялся юноша. — В поместье все…
— Как всегда, — вместо него закончил глава, устало выдохнул и поднялся с кресла. Даниэль Куран вышел из кабинета. Его супруга с подругами рыскали по холлу, заглядывая в каждый угол.
— Ну, где же ты??? Так не честно! — бормотала она, приподнимая ковер за край.
— Любимая, — позвал ее серьезный вампир, облокотившись о стену.
— Ой, — икнула озвученная ведьма, и неспешно повернула голову. — Даниэль!
— Скажи мне, что ты сейчас делаешь?! — хотел получить информацию он.
— Конкретно сейчас? — уточнила женщина, быстро соображая, чего бы такого соврать, чтоб поверил и не сильно ругался. Вспомнила, что держит ковер и ответила: — Провожу экскурсию. Девочки! Смотрите! Это ковер. А под ним настоящая французская пыль! Да-да, в Донецке такой нет.
— Дина, — поймал ее за локоть муж и отвел в сторону, чтобы грозно зарычать в самое ухо. — Прекрати издеваться над нашими подчиненными. Ты должна следить за имиджем нашей семьи, поддерживать его…
— А разве не так делаю? Нас ведь все должны боятся. Вот я и стараюсь. — Выдала она.
— Есть такая поговорка, — влезла между ними женщина-кошка. — Бей своих, чтоб чужие боялись.
— Римма! — рассердился Даниэль.
— Все, поняла. Удаляюсь, — тут же пошла на попятную оборотниха.
— Здесь невозможно жить, — признался, уставший от всего Армэль. — Ведьмы, оборотни — им не место в нашем мире! Клан Куран превращается в цирк!
И тут он сообразил, какую оплошность допустил, высказав такие мысли вслух, при телохранителе, советнике и друге главы клана. Кай смотрел на него так, словно уже вынес приговор предателю. Армэль мигом составил список оправданий. Но ни одно его не спасло.
Прохладная погода не радовала… А Даниэлу Куран она просто бесила! Потому что из-за своего напарника ей пришлось искупаться в далеко не подогретой ванной, а в вонючем водоеме.
— И какого черта ты сделал это? — бесилась Дуня, сплевывая воду, которой наглоталась при падении.
— Идиотка! Мы бы из-за тебя, сейчас болтались на том дереве! — махнул в сторону ивы Макс, забрызгав девушку каплями, слетевшими с его рукава при резком движении.
— Слышь, ты, Василиса Прекрасная, руками маши поменьше! — бурчала ведьма. — Ни во что мы бы не врезались! Я бы успела вырулить!
Дуня вертела головой по сторонам, надеясь увидеть, куда подевалась метла. Но этого капризного средства передвижения нигде не было.
— Блин! Придется домой на своих двоих добираться. — Подвывала, клацая зубами от холода, девчонка.
— Ты же ведьма, а как же этот, как его? Телепорт? — сел парень, обхватив себя руками, чтобы хоть немного согреться.
— Какой к черту телепорт? Я рядом с тобой мелкие магические манипуляции боюсь делать, а что будет со сложными?.. Как закину нас неизвестно куда, и оттуда мы точно пешком не доберемся.
— А меня зачем вызвали? Направление подсказать? — как всегда нежданно-негаданно и совершенно бесшумно черти подкрались со спины.
— Ой. — Дуня быстро вспомнила все словечки, слетевшие с ее губ, начиная с того момента, как Макс потянул управление метлой на себя. — Здрасти, дядя Фока!
— Я так понимаю, что вы с мамкой, как не умели язык за зубами держать, так и не научились. — Вздохнул черт. После непродолжительной паузы, во время которой пристально рассматривал девушку, поманил ее к себе. — А ну-ка, детка, ходь ко мне. Чет тебе скажу!
