Я смогла нагнать магесс (даже не знаю, как их называть) только у самой двери и молча последовала за ними. Они же абсолютно не обращали на меня внимания: Андриана что-то тихо говорила, а Айрин кивала или качала головой, соглашаясь и отрицая. Я уже начала сомневаться, что мне нужно идти дальше. Колдуньи шли сквозь парк быстрым шагом: на один их шаг приходилось два, а то и три моих, так что когда мы подошли к изгороди, разделяющей нашу и властительскую половины, я порядком запыхалась. Айрин, как когда-то Парадикта, ткнула длинным штырем в видимую ей одной "замочную скважину", и часть зелени растаяла, образовав проход. Они прошли — я осталась. Может им не впервой, а я никогда не была на той половине и даже не могла предположить, что вообще туда попаду, ходя, по правде, не раз обдумывала возможности. Чаще всего в голову приходила мысль — выйти замуж за наследника, но я упорно искала другой путь.
— Так и будешь там стоять? — Айрин впервые со мной заговорила.
Я моментально очутилась рядом с ними, и наша молчаливая процессия двинулась дальше. Правда теперь я даже не пыталась догнать ее, а наоборот, шла медленно, пытаясь рассмотреть получше вельможную часть дома. В отличие от «кандидатской» части, здесь пространство перед домом не напоминало санаторий — деревья росли от силы в три ряда от изгороди, а все остальное пространство занимал нежно-зеленый газон, похожий на махровый ковер, и небольшое круглое озеро с синей водой. Странно, но вода совсем не отражала солнце и оттого казалась матовой и бездвижной, зато низкие кустики вокруг синей заплатки водоема переливались так, как будто они собственно и состояли из воды. Проходя мимо, я как бы невзначай дотронулась до листочка, почувствовав при этом холод, — он пошел рябью, а я снова ощутила чужое присутствие, ставшее в последнее время таким привычным чувством. Андриана же, увидев мои выкрутасы, толкнула плечиком Айрин и что-то с жаром зашептала.
Властительская часть дома была не в пример больше и нарядней нашей: она хоть и была выстроена из того же камня, но блистала белизной стен, широкой лестницей и высокими стрельчатыми окнами. Не говоря уже о том, что дом был выше на два этажа длиннее. Довешала картину высокая, почти в два раза выше самого дома, квадратная башня, прилепленная нижней частью к боковой стене резиденции. Вот к ней-то мы и направлялись. По мне, так башня здесь смотрелась не пришей кобыле хвост — наверное, мое мнение слишком явно отразилось на лице, потому что Айрин пожала плечами и вздохнула:
— А что делать? Это необходимость…
Она начертила в воздухе какой-то знак, растаявший белым дымом, и приоткрыла тяжелую деревянную дверь башни.
В принципе, я так и представляла себе жилище мага: большая светлая комната, правда, без окон, пушистый ковер, небольшой камин у стены, пара мягких кресел и удобный диван — это явно была гостиная. Но на все это я пялилась с откровенным изумлением, потому что на маленьком столике стояла кружка с недопитым соком и недоеденный бутерброд, на спинке дивана валялись штаны, а по ковру явно прошлись в грязных сапогах. Айрин, абсолютно не обращая внимание ни на беспорядок, ни на мое вытянувшееся лицо, пошла к неширокой деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Зато Андриана опустила глаза и суетливо сделала несколько пассов руками — следы исчезли, штаны аккуратно легли рядом с диванной подушкой, а крошки со стола она простецки стряхнула на пол. Я хихикнула, а девушка пулей взлетела на по лестнице за старшей подругой. Ну надо же какая скромная!…
Я с минуту постояла, оглядываясь и не зная то ли подниматься за остальными, то ли ждать их тут.
— Поднимайся! — звонко крикнула Андриана, перегнувшись через перила.
А это была, наверное, спальня — огромная кровать занимала чуть ли не половину пространства, пол покрывал ковер с пятисантиметровым ворсом, а на окнах (здесь они уже были) пузырились легкие шифоновые занавески. Сразу захотелось снять осточертевшие туфли и, утопая в ковре, забраться на ложе магички, а потом просто проспать пару часов.
— Присаживайся, — Айрин положила руку на край кровати. Где-то мы это уже проходили… — У меня к тебе очень серьезный разговор.
Я хмыкнула и, радость сразу улетучилась: радостные вести не сообщают с таким похоронным лицом.
— Андриана, приготовь нам настой и принеси бутерброды, пожалуйста. Я думаю, ты догадалась, по какому поводу я тебя позвала, — это уже мне.
— Ну надо быть последней дурой, чтоб не понять.
— Тогда я не буду утомлять тебя нудными вступлениями, еще от Парадикты наслушаешься, — она подмигнула, — а сразу перейдем к делу. Если честно, я впервые встречаю такого сильного стихийного мага, как ты…
После этой фразы я минут пять пыталась сделать две вещи одновременно — переварить полученную информацию и поднять с пола свою отвисшую челюсть — потерпела поражение…
— Я думала это может любой маг…
— Любой ОБУЧЕННЫЙ маг. Но не человек, впервые сформулировавший энергию. Ты не просто создала шар, ты целенаправленно пробила им защиту, вложив силу. Теперь я начинаю понимать, как ты попала в наш мир — Чаша просто нашла такой сильный источник даже в другой реальности.
— А как она тогда нашла Аньку?
— Вот этого я пока не понимаю…Однако, у нее почти нет магического потенциала… — она замолчала.
— И что теперь будет?
— Да ничего. Я просто предложу тебе стать моей ученицей. Твой дар открылся слишком поздно, чтобы учиться вместе со всеми в Школе. Хотя, может быть, тебе все же придется провести там некоторое время.
Айрин говорила все это как будто не мне, а самой себе, смотря куда-то перед собой. А тупо пялилась на нее, ощущая себя далеко от этой комнаты, и от колдуньи…
— Подумай об этом…
— А что поменяется, если я стану ученицей? — я вернулась в свое цинично-реалистическое настроение.
— Ты получишь возможность раскрыть свои возможности и осуществить свою мечту. Разве ты не мечтала быть ведьмой, уметь постоять за себя, путешествовать, ни от кого не зависеть? — Айрин улыбнулась. И откуда она знает?
Меня захлестнули собственные мысли и мечты, поэтому я не сразу осознала, что колдунья продолжает говорить, и уже более серьезно и строго.
— …много учиться… И еще, — она вдруг сочувственно посмотрела мне в глаза, — ты вряд ли когда-либо увидишь своих родителей и брата, ты не сможешь вернуться в свой мир, ставши ведьмой нашего мира.
— Почему? — Господи, какой у меня, оказывается, хриплый голос. — Ты (я даже забыла, что она старше и влиятельнее меня) же говорила, что я смогу вернуться…
— Видишь ли, я не знала, почему Чаша выбрала тебя, и она же открыла портал в твой мир: я никогда в нем не была.
