Противники боролись, стараясь задеть друг друга, как можно больнее. Аманда во все глаза пыталась разглядеть, кто потревожил её собеседника. Наконец, увидев и узнав нападающего, она поспешила разнять соперников.
— Прекратите! — но её просто не слышали. Драка не унималась. — Да, прекратите же! Винар! Сэм!!!
Все знают, что звук имени для человека, самый сладкий звук человеческой речи. Об этом говорил Дейл Карнеги, об этом знала и Аманда, хотя вряд ли была знакома с манипулятором человеческих душ. Драка, наконец, прекратилась. Налитые злостью глаза Винара дерзко смотрели на соперника. Тот сейчас выглядел тоже не лучшим образом. Всё-таки Винар хоть в чём-то, но уравнял шансы. Аманда строго и критически осмотрела обоих.
— Что всё это значит? Почему ты напал на него? — вот так, ни приветствия, ни ответов. Лучшая защита — это нападение.
— Почему я на него напал?! А, что нужно было продолжать смотреть и делать вид, что ничего не происходит? Я в идиота играть не собираюсь! Как всё это понимать?! Я приезжаю чёрт его знает, откуда, а ты здесь целуешься с этим уб… (вспомнив о правилах хорошего тона в этой стране, Винар попытался исправиться) господином… (да, только злость всё равно взяла своё. И Винар, наплевав на уставы, с вызовом закончил) придурком!
— Этот "господин придурок", мой брат! Правда, Сэм?
— Правда… сестрица, — со странным смешком в голосе сказал братец. — Будем знакомы. Самюэль…
— Винар, — практически прошептал Винар. Это известие его сразило. Похоже, он немного оплошал… Конечно, немного погодя, он задастся вопросом, так ли приветствуют близких родственников? Но это будет потом.
— Ну вот. А теперь, когда официальная часть состоялась, господа, собирайтесь, и в купальни. Через час я буду вас ждать в обеденном зале.
Сказав это, Аманда оставила обоих парней, и покинула сад. Винар чувствовал себя полным идиотом, хотя "играть в него и не собирался". Вот и вернулся к любимой… Да… Такое иногда случается…
******************************
Огонь в камине изредка потрескивал, напоминая о себе. За окнами разразилась самая настоящая буря. Казалось, что, если она ворвётся, то вынесет всё вместе с окнами. У камина собралась небольшая тесная компания. Мила пыталась разрядить обстановку, разговорить друзей. Глухо. Все трое сейчас напоминали надутых индюков. Анри, по привычке, кипел, Аслан думал, а Мира… А Мира была подавлена. Она с Милой сидела на шкуре довольно пушистого зверя, ребята расположились в старинных витиеватых креслах. У самого камина, перед девушками лежал большой меч. Меч Винара.
— Эй, вы так и будете молчать? — в очередной раз спросила Мила. Она задавала этот вопрос уже в течение последнего получаса, наталкиваясь на глухую стену молчания.
— Да, — наконец, отозвался Анри. — Раз мы здесь собрались, нужно решить проблему. Винар нас предал.
— Перестань, Анри, — наконец устало отвлеклась Мира от огня. — Зачем ты так сразу?
— А, как иначе, Мира? Он уходит, практически не попрощавшись. Но не просто куда-то, а к Аманде, которая чуть не погубила Милу и Ариму! Затем переходит на её сторону, всячески преследует нас, даже не побоюсь этого слова — пакостит!
— Не пойман, не вор, — с ухмылкой вставил своё слово Аслан.
— Да! Мы не поймали его за руку. Но гораздо весомым доказательством моих слов является вот это! — Анри указал на меч Винара, который одиноко лежал без хозяина.
— Анри, а может, он влюбился! — парировала Мила. — Нельзя его так судить!
— Я не знаю, влюбился он или нет. Зато наверняка знаю то, что он чуть не убил Рамюэля и натравил на нас волков! Даже после этого вы будете его оправдывать?
— Анри, — снова решилась на разговор Мира. — Не кипятись. Давай поразмыслим логически, ты же умеешь, — попыталась она задобрить друга комплиментом. — Что мы видели? Мы видели какого-то человека в маске, который вызвал на поединок принца. Но мы ведь не видели его лица. Он хотел убить принца, но не попытался убить Стасию, когда она прикрыла того. Он был в опасной ситуации, но убежал. Разве Винар сделал бы такое?
— К чему ты ведёшь?
— Я веду к тому, что даже, если у этого воина и был меч Винара, это не означает, что это был непосредственно он!
— Действительно, возможно, это был не он, — поддержала подругу Мила. По крайней мере, очень бы хотелось, чтобы это было в действительности так.
— Мира, — тихо и резко проговорил Анри. — Если это был не Винар, а кто-то другой, то возникает закономерный вопрос: где Винар? И, почему у кого-то его меч? Ты что припускаешь, что у него его мог забрать обыкновенный человек?! — говоря это, Анри имел в виду человека без развитых магических способностей.
— Я не знаю, — сдалась Мира. — Смотрите, ведь он ушёл не Тёмными Тропами. А это конёк Винара. Конечно, он мог скрываться, если не хотел, чтобы его узнали. Но он мог и не уметь этого, — она помолчала. — Я очень не хочу верить в то, что Винар нас предал. Это, или стечение обстоятельств, или чьё-то чужое вмешательство.
— Вот-вот, а Винар у нас спец по Тёмным делишкам, — ехидно сделал заключение Анри. И тут Миру понесло…
— Да, кто ты такой, чтобы о нём ТАК судить?! Мы его знаем не один год. Мы вместе с ним преодолевали трудности, он нас вытаскивал из переделок. Да, он теперь Тёмный! Но это совсем не означает и не дает всем нам права подвергать из-за этого факта под сомнения нашу дружбу! Да. Что-то произошло. Но надо не об этом судить, а о том, что к этому привело! Иначе, как мы после этого можем называть себя друзьями?! — высказав свою позицию, Мира замолчала. Молчали и другие. Наконец, Анри снова решился говорить.
— Ты права, — начал он. — Только ты забываешь о другом. Никто не ставит под сомнение факт нашей дружбы. И никто это не собирался опровергать. Я говорю лишь о том, что действия Винара чуть не привели к жертвам. Он хотел убить. Он хотел убить беззащитного человека! Он натравил на нас волков! Он нас оставил и пошёл к Аманде, хоть и знал, кто она! Я более чем уверен, что это он преследовал нас. Мира, он Тёмный, и этим всё сказано!
— На самом деле, меня интересует другой вопрос, — неожиданно сказала Мила. — Меня беспокоит то, что будет дальше. Что, если он на этом не остановится?! Что, если он будет преследовать Рамюэля или кого-то из нас дальше? Если он полноценно станет на сторону Зла?
— Тогда, — тихо, но уверенно ответила Мира. — В следующий раз, я не промахнусь.
— Ты и не промахивалась, — отпарировал Аслан, отвлёкшись от собственных дум. — Ты попала именно туда, куда целилась, — Мира замолчала. Аслан был прав. Винар не отбивал её попыток попасть в него. Это она два раза отвлекала его внимание от принца, ударами своих кортиков в его меч. И лишь на третий решилась на удар. У неё было правило: два первые терплю, а третий бью, но так, что четвёртого не понадобится.
