Народ быстро забудет их, и скоро примет власть нового короля. Церкви, конечно, не понравится его связь с колдунами и то, что они станут свободно разгуливать по королевству, но пусть она катиться к демонам! Понизить налоги, сделать пару выходных, одарить церковников новыми землями и никому не будет дела ни до колдунов, ни до прежнего короля! Со временем колдунов можно будет взять под контроль, сделать из них серьезную, непобедимую силу. А потом, потом… — тут мысли в голове Десальво понеслись со скорость свищущего вокруг его лошади ветра — Потом можно будет подумать и про расширение границ королевства. Какие соседи смогут противостоять армии колдунов и флоту Альгарика? Никто не сможет остановить его, никто. Погрузившись в свои честолюбивые мысли, командор едва не врезался в человека, закутанного в темный плащ.
— Тпррр! — со всей силы натянув поводья, прикрикнул он на лошадь. Остановившись едва не в метре от колдуна, а это однозначно был колдун, Десальво спешился и, удерживая лошадь под узду, подошел еще на шаг.
— Приветствую, эм? — вопросительно посмотрел на незнакомца командор.
— Это я, сэр Горане. — сухо ответил человек, снимая капюшон. Десальво с облегчением узнал в колдуне парня, с которым и вел переговоры о перевороте. Среднего роста, бледный с водянистыми, безразличными глазами и невыразительным лицом — такого увидишь в толпе и сразу же забудешь. При первой встрече командор даже не поверил в то, что сидящий перед ним человек — колдун.
— Приветствую, господин Фрио.
— Взаимно, сэр Горане. — спокойно заметил колдун. — Как я вижу, вы выполнили свою часть уговора и привели войско.
— Да, конечно. А вы готовы?..
— О, да. Мы давно готовы. Основные войска?
— Милях в тридцати на восток, идут тремя колоннами. Будут здесь к полуночи. Как мы и договаривались, я все устроил.
— Это хорошо. Инквизиторы?
— Я уже говорил, где-то тысяча…
— Многовато. — кисло отметил колдун, что-то подсчитывая в уме.
— Но это же инквизиторы, нам же нечего опасаться? Они же просто верующие фанатики, все, что умеют — сжигать людей на площадях. Фрио лишь еще более кисло улыбнулся.
— Знаете, вера — тоже колдовство. Своеобразное и единое в своем роде, но кхм… Колдовство. Пусть церковники называют это благословением Всевышнего, но, по сути — все их исцеления и чудеса мало отличаются от наших заклинаний и ритуалов. Глаза командора округлились. Он и представить себе такого не мог. Инквизиторы и вдруг тоже владеют колдовством! Да ведь они сами должны гореть на своих кострах!
— Но ведь там тысяча инквизиторов! Почему вы раньше не сказали, я бы, я бы… — взволнованно начал искать выход Десальво.
— Не переживайте, сэр Горане, они тоже к нам присоединяться, пусть и с некоторыми трудностями. — постарался заверить полководца колдун. — Я бы даже сказал, ощутимыми трудностями, но это не так уж важно.
— Правда? Это хорошо. Давайте обсудим еще кое-что, моя коронация, как только мы свергнем тирана…
— Да-да, Круг уже принял решение насчет королевского трона. Все уже решено, будьте спокойны. — вяло кивнул Фрио.
— Это хорошо. Я ведь все обдумал, как преподнести народу смену короля, как закрыть рот несогласным дворянам, как решить дело с легализацией колдовства…
— О, Круг очень высоко ценит вашу помощь во всех этих, несомненно, важных вопросах, сэр Горане. — заверил собеседника колдун.
— Вот только коронация…
— А что с коронацией?
— Сами понимаете эти церковники, их подчинение Святому Городу, отношения с вами. Будет довольно сложно переубедить их, но и тут я кое-что уже подготовил. Мне естественно, понадобится ваша помощь.
— Круг тоже принял кое-какие решения насчет церкви. Все будет хорошо, можете не сомневаться. — ответил колдун и щелкнул пальцами, отправляя магический импульс градмастеру Салаку.
Градмастер Салак Араса внимательно наблюдающий за пятитысячной армией Альгарика, из своего укрытия в стороне от дороги, вскинулся. Сидящий рядом телепат, предоставленный Шуртом, поднял ладонь, докладывая о получении сигнала от Фрио. На смуглом лице боевика появилась широкая улыбка — вот то, чего он так долго ждал! Настоящая война — мечта и вся жизнь для настоящего боевика.
Почти каждый колдун может защитить себя, используя заклинания своей колдовской школы. Будь то стихийные маги, чародеи, предметники, ментальные маги, адепты пространственной, творящей и прикладной магии, не говоря уже о теневиках, чистых колдунах, демонологах, мастерах проклятий и некромантах — все они на что-то да способны в бою, но никому из них не сравнится с боевиками! Боевик не сможет поднять из могилы мертвеца, не сможет создать артефакт, не сможет спрятаться в тенях и сотворить предмет из пустоты, но ему это и не нужно. Настоящий боевик — это солдат, оружие которого огненные вихри, землетрясения, магические мечи, грома и молнии. Все, что несет смерть, все, что способно убивать. Впервые о боевой магии Салак узнал еще ребенком, когда инквизиторы загнали в его деревню раненного колдуна. Неказистый старичок, с кровоточащей раной на боку отступал к морю, пока не заманил преследователей в узкий коридор между прибрежными скалами и тогда… Даже сейчас, закрывая глаза, Салак все еще видел это. Огненные вспышки, исторгаемые из рук старика, сжигали инквизиторов заживо, стальные иглы прошивали их насквозь, сама земля разверзалась у слуг Всевышнего под ногами, а окружающий колдуна радужный кокон отражал сверкающие ярче солнца благословения… Это было чарующе. Открыв глаза, грандмастер вытянул перед собой ладонь, растопырив пальцы.
Следуя его примеру, остальные боевики из первой линии нападения, расположившиеся по обе стороны от лестной дороги, напряглись, приготовив единое заклинание. Салак прислушался. Будь среди солдат Альгарика инквизиторы — они наверняка почувствовали бы колоссальное количество силы, разлитое в воздухе. С той стороны дороги застыли грандмастера Тисилисара и Маласса, им предстоит ударить первыми, за ними расположились некроманты во главе с Румиусом — старику сегодня предстоит титаническая работа, поэтому в бой он не вступает, а у него за спиной…
— Все готовы, Салак. — гулко промолвил стоящий за спиной грандмастер Шурт.
— Отлично. Командую первый удар! Шурт слегка улыбнулся и передал мысленный сигнал готовым к атаке колдунам.
— И что за демонщина тут творится?.. — задал риторический вопрос кто-то из стоящих за спиной солдат. Капрал Райн лишь раздраженно поморщился.
— Ведущий сержант! Следите за тем, чтобы наши люди держали рот на замке! Мы на войне, в конце-концов! — не оборачиваясь, рявкнул он.
