Ниа на миг прикрыла глаза. Затем открыла.
‑ Книжная комната, ‑ сказала она, направляясь туда.
‑ Как ты это делаешь? ‑ с любопытством спросила Даджа. ‑ Почему ты закрываешь глаза?
‑ О, это потому, что мы — близнецы, ‑ сказала Ниа. ‑ Но никакой магии в этом нет. У нас есть другие знакомые близнецы, и они тоже умеют так делать. Обычно мы с Джори знаем друг о друге, где мы находимся. Если случается что-то крупное, мы об этом узнаём. Когда Джори сломала руку, упав с крыши конюшни, я сразу узнала, хотя я была с Мамой на рынке.
Как Ниа и сказала, Джори была в книжной комнате, тщательно вчитываясь в рецепты.
‑ Зачем кому-то может понадобиться очистить тысячу орехов? ‑ потребовала она, когда Даджа и Ниа вошли. ‑ Они имеют ввиду скорлупу, или коричневую кожицу вокруг сердцевины ореха? Где вообще можно достать тысячу орехов?
‑ Я не знаю, и мне всё равно, ‑ ответила Даджа. ‑ Идём. Ты не научишься медитировать, читая ореховые рецепты.
‑ Ох, это, ‑ сказала Джори, закрывая книгу. ‑ И вообще, что такое медитация? Это скучно?
‑ Попробуй, и узнаешь, ‑ твёрдо сказала ей Даджа. ‑ Есть место, где нас никто не будет трогать?
Близняшки переглянулись, и одновременно пожали плечами:
‑ Классная комната, наверное, ‑ сказала Джори. ‑ В этот час там никого нет.
Даджа последовала за ними в классную комнату, на третьем этаже, где были спальни близняшек и ясли для Пэйги и Айдарта. На этаже было тихо: самые маленькие из Банканоров несомненно гуляли где-то со своими няньками.
Зайдя в классную комнату, близняшки стали наблюдать, как Даджа очерчивает своим посохом достаточно большой для всех троих защитный круг. Оставив круг незавершённым на фут, она поманила их зайти внутрь и сесть.
‑ Я юбку испачкаю, ‑ сказали они хором, с презрением глядя на пол. Они посмотрели друг на друга и заулыбались: они часто говорили одно и то же.
Даджа опёрлась на посох, ожидая. Одна из близняшек указала другой на серебристую магию круга. Это дало даже Ответ: она знала, что Джори замечала кухонные заклинания, а теперь она также знала, что Ниа была способна видеть магию. Этот дар не был широко распространён, хотя его наличие облегчало жизнь.
Когда круг потерял для них новизну, Джори вздохнула:
‑ А нам обязательно это делать? Уже поздно. Я целую вечность провела на уроках — неужели мне нельзя это время потратить на себя? Я занозы соберу с пола. И я есть хочу.
Даджа ждала. Она не ожидала неприятностей от Ниа, но от Джори — вполне, если той только дать возможность. Она должна была усвоить, что она не могла обвести Даджу вокруг пальца, как она это делала с остальными. Их положение было временным, но если уж Даджа будет учить, то будет учить надлежащим образом.
Ниа села первой, аккуратно подсунув под себя юбки. Джори продолжила глазеть на Даджу. Наконец Ниа дёрнула Джори за её оранжевую юбку.
‑ Хватит, ‑ сказала она своей сестре-близнецу. ‑ Я не думаю, что ей это интересно.
Когда Джори уселась, Даджа сказала:
‑ Да, не интересно.
Она замкнула круг, затем села на пол и стала поднимать защиту, пока они не оказались окружены идеальной магической сферой.
Затем она сказала девочкам:
‑ Медитация учит тебя контролировать свою силу. Чтобы её контролировать, её нужно найти, поэтому с этого мы и начнём. Первый шаг. Сделайте долгий, глубокий вдох. Считайте до семи, пока вдыхаете. Потом…
Она продолжила учить их правильному дыханию, эти слова она могла повторять даже во сне. Говоря всё это, она наблюдала за их лицами. Что за мысли текли за этим похожими, но разными глазами?
‑ Давайте попробуем. Сядьте прямо.
Спины девочек были прямее, чем у Даджи — результат многих часов обучения этикету.
‑ Дышите, пока я считаю. Вдыхайте.
Она считала не задумываясь, пока рассказывала о дыхании, позволяя им привыкнуть к самой простой части упражнения. После десяти минут она позволила своему голосу стать тише, пока наконец не начала считать лишь про себя. Близняшки продолжили дышать, не слыша её слов.
‑ Очень хорошо, ‑ тихо сказала им Даджа. ‑ Пока дышите, очистите свой разум от всех мыслей. Забудьте обо всём. Это может занять время, но вы попытайтесь. Пока я считаю, позвольте своим мыслям уплыть прочь, будто вы выливаете их из кувшина. Готовы? Раз…
Она знала, что как только она сказали им очистить разум, они начнут думать о чём угодно и обо всём. Каждый раз, когда они сбивались со счёта, Даджа поправляла их и начинала заново. Когда она сделала это в пятый раз, Джори пожаловалась:
‑ Скучно.
‑ Тихо. Прислушайся к себе, ‑ твёрдо сказала Даджа. ‑ Раз. Два. Три…
‑ Не могу. Я всё время о чём-то думаю.
Это снова была Джори.
‑ У меня шея затекла.
‑ Разомни её и начни снова. Будь тише внутри, Равви́ки Джоралити, ‑ приказала Даджа, использовав наморнское слово, означавшее «юная леди», зная, что она говорила так же сухо, как учителя близняшек.
Девочки инстинктивно отреагировали на учительский голос, выпрямив спины и плечи, их лица приняли сосредоточенное выражение.
Даджа просчитала ещё три серии вдох-задержать-выдох-задержать, прежде чем Джори встала:
‑ У меня нога затекла! ‑ сказала она Дадже, массируя икру. ‑ Как можно сидеть в такой глупой позе!
‑ Джори, может, ты умолкнешь, пожалуйста? ‑ потребовала Ниа. ‑ У меня почти получилось!
‑ Мышиный помёт, ‑ парировала Джори. ‑ Ничего у тебя не «почти получалось».
‑ Сиди так, как тебе удобно, ‑ приказала Даджа. ‑ Я не выпущу тебя из круга, пока ты не попытаешься по-настоящему, а не только на пару мгновений.
‑ Тогда почему бы мне просто н…
Развернувшись, Джори шагнула сквозь защитный барьер. Она ударилась о загибающийся купол головой. Её волосы встали дыбом, притягиваясь к внутренней поверхности магической сферы, а колени Джори подкосились. Она Упала на пол, отлепив свои длинные волосы от барьера.
‑ Сядь поудобнее, ‑ сказала Даджа, пока Джори пыталась пригладить свои волосы. ‑ Чем больше суетишься, тем труднее тебе будет.
Джори уселась, полу-лёжа, вытянув согнутые ноги вбок. Скоро у неё затекли руки, на которые она облокачивалась, и она перевернулась на другой бок. Другая её рука онемела. Потом она вытянулась на полу. К тому времени взгляды, которыми её одаривала Ниа, стали из нетерпеливых просто убийственными. Даже Даджа начала сердиться.
Когда внизу пробили часы, они все облегчённо вздохнули. Даджа протянула руку, стерев часть круга. Когда барьеры упали, она втянула их силу обратно в себя.
‑ Приходите сюда завтра, и мы попробуем снова.
Джори застонала.
Дадже подумалось, что Джори будет противиться ей, пока Даджа не даст понять, что она тут главная. Она подошла к Джори, встав между ней и дверью, опираясь на посох и глядя Джори в глаза:
