Глава 7. Тундра.
Очнувшись, Лена поначалу не совсем поняла, где находится. Помещение, в котором она и её недавние попутчики были прикованы к стене, было лишённым источников света и чересчур странным. Высокий потолок, отсутствие какой-либо мебели и даже двери, которая прикрывала бы проём, ведущий в коридор - чисто теоретически такой "пейзаж" был вполне обычным. Но при этом создавалось ощущение, что окружающее пространство искажено, искривлено. То казалось, что стены наклонены, словно комнату перекосило, то они выглядели выпуклыми, будто пленники очутились в пузыре.... И почти каждое мгновение мнение Вознёсшейся менялось из-за постоянных изменений обстановки. Кстати, приковали их наглухо. Николаева знала, что такие тяжёлые заговорённые цепи с кандалами нельзя было вот так просто замкнуть за пару секунд. Это значило, что девушка не просто на миг отключилась от ударной волны близкого разрыва снаряда артиллерии Эгеста, а потеряла сознание надолго. Стараясь унять головокружение, рождённое метаморфозами комнаты, Лена начала искать хоть какой-нибудь признак, который бы указал на то, куда их затащили девиаты. Яснее ясного, что они прыгнули в портал, или, что вероятнее, воспользовались Судорогой Сущего (порталы глушились, причём очень старательно, обеими враждующими сторонами), но вот куда они "прыгнули"? Правда, как не напрягала девушка мозг, ничего придумать она не могла. Всё, что ей удалось разглядеть - странная табличка над дверным проёмом, содержащая не то руну, не то герб. Но затуманенный недавней отключкой и кривляньями комнаты разум отказывался работать на полную...
- Моё почтение, высокородная госпожа!
В проёме наконец-то показался посетитель (или тюремщик). Это был девиата, которого она ещё во время боя заметила и определила, как сильнейшего, а, значит, командира отряда. Тот факт, что теперь он был в своём человеческом обличии, не помешало Вознёсшейся узнать его ауру. Обличие это, между тем, не особенно впечатляло. Высокому, стройному парню на вид было лет 19 от силы, а то и меньше. Его можно было назвать красивым, но уж никак не могучим, угрожающим или пугающим. Намётанный глаз Елены мгновенно определил слащавую печать тысячелетнего аристократического вырождения. Зато внешность его спутников (одного из них, по крайней мере), была важным источником сведений о нынешнем месте их нахождения. Низкорослый жилистый гуманоид, украшенный хвостом, пёсьими ногами и головой, втрое превосходящей размером человеческую, явно принадлежал расе Дзебед. Этой же расе, точнее, великому дому Кастафор, принадлежал и герб над дверью.
- Наконец-то хоть кто-то из вашей братии очнулся, а то я уже беспокоиться начал, тех ли мы взяли? Недостаточно вы выносливы для Вознёсшихся, как мне показалось.... Ну да ладно, что было, то было! Главное, что теперь вы - мои гости, и я очень надеюсь, что вам у нас будет комфортно.... Комфортно в том смысле, что вы не должны пытаться навредить себе! Жизнь надо любить и не пытаться добровольно её прерывать! Просто любые другие нарушения порядка у нас в гостях вам не по силам, вот и предупреждаю только относительно этого.... Кто не внемлет предупреждению - получит нож из кости Конкери.
Некоторая нестройность речей Чёрного рыцаря была верным признаком его усталости. Очень сильной усталости, которая всегда действовала на безглазых, как дурман, мешая чётко изъясняться, но Лена этого не знала.
- А на х.. ты не сходишь, г....н слепошарый?!
Видя замешательство на лицах похитителей, вызванное незнакомыми ругательствами, девушка сделала поправку на их происхождение.
- Поцелуй демона под хвост, ублюдок пса и летучей мыши!! Никакие ножи не заставят Вознёсшихся склоняться перед лужей мочи Кишина вроде тебя!
- Какая вежливость, какое чувство такта, оказывается, свойственны дочерям благородных семейств Марамрона!...
Оскорбление было самым грубым из всех, какие только могло быть исторгнуть в адрес девиат, а потому слегка прочистило Нери мозги. Мало того, что оно обижало любого дзебед, как потомка бескудов, упоминанием пса, так ещё и сравнивать скверну с мочой... Такой злобы он не испытывал даже в предыдущем бою. Инстинкты вечно больного самолюбия Чёрных рыцарей, начисто лишённых самоиронии, требовали немедленно порвать дерзкую девчонку в клочья, но он сдержался. Во-первых, на карту в этой миссии было поставлено слишком многое, и успех зависел от выживания девчонки. Во-вторых, помогла усталость и апатия, ещё владевшая телом после тяжёлой битвы. Поднимать меч было просто лень.
- У вас почти такой же милый характер, как у некоторых моих знакомых демонов! Надо будет как-нибудь организовать вам встречу, чтобы вы оценили друг друга, как собеседники.
Воспользовавшись тем, что девушка на мгновения потеряла концентрацию на его персоне, выбитая из колеи столь "радужной" перспективой, девиата не пожалел сил для создания дополнительного впечатления. Он напрягся и сотворил невидимый в слабо освещённой комнате вихрь газообразной скверны, швырнувший его вперёд в мгновение ока. С точки зрения пленницы это выглядело так, словно он двигается со скоростью, приличествующей разве что Великому Владыке, а, значит, обладает почти безграничной силой и мастерством.
- Ты, как я погляжу, не совсем понимаешь, куда попала! У тебя нет шансов сбежать от нас. Даже за гранью смерти мы найдём тебя и втащим обратно, не поморщившись, не так ли, Хевлат?
Хевлат Кастафор, молчавший всё это время, выступил вперёд, злорадно улыбаясь. Он уже предвкушал процесс "втаскивания". Садист, палач и высококлассный некромант, он любил свою работу и не отказался ради неё от вступления в Орден лишь потому, что служения в рядах Девиата было для Дзебед естественно. Так же естественно, как для Даро - жизнь в горах, а для демонов - вторжения в земли соседей. Дзебед, или высшие бескуды, подобно Дасу были высшей расой среди всех бескудских царств и домов. Единого государства у них не было, но зато они считались не одним, а несколькими великими домами, каждый из которых управлялся собственной королевской династией. Дом Кастафор среди таких династий был третьим по силе, а Хевлат был одним из принцев крови - признанных сыновей короля Роскага. Много планет принадлежало этому анклаву расистов и работорговцев. Дом Кастафор даже по меркам своей расы, гордящейся своим высоким интеллектом и ментальным потенциалом, стоял особняком. Их презрение к другим разумным формам жизни и успехи в их угнетении ужаснули бы любое психически здоровое цивилизованное существо. Единственное, что хоть как то умеряло их спесь и жестокость - старшинство кого-либо над ними в Ордене. Поэтому у Нериатаури не было проблем с подчинением, когда дело касалось Хевлата. Учитывая потери отряда - из рыцарей шестого ранга уцелели только этот "головастик" и Герадо - отсутствие внутренних разногласий было как нельзя кстати.
