Летия молчаливо присела на белый мрамор.
Она сказала «обезвредить»?
Она так просто предположила, что нет способа уберечь Ренет от самого превращения в н'Ундарун?
Девушка покачала головой в ответ на свои мысли. В сложный клубок её чувств примешалось нечто очень похожее на отчаяние.
Неужели такого способа действительно нет? Ведь можно как-то защитить её от новой боли! Пусть её предназначение — стать ею, но… если есть способ помочь Ренет, они обязаны его найти!..
Она посмотрела на Мизраэля. Он молча рассматривал блеклые звёзды.
Только теперь девушка заметила странные перемены в окружающем мире. Журчание воды и шелест листьев плюща казались какими-то странно глухими — словно все звуки были кем-то приглушены. Звёзды светили немного тускло — как сквозь белесую пелену. Луна превратилась в бледно-жёлтую и уже почти не давала света.
Всё стало неживым, нереальным. Девушке почудилось, что даже скамья на ощупь была мертвенно холодной.
— Это боевые маги, — сказал Мизраэль в мёртвую пустоту аллеи, словно читая мысли девушки. — Это их чары. Они оцепили Пансион своими магическими формулами — в дополнение к формулам смотрителей. Они не изменяют мир — но будто приглушают его.
Летия тихо прикоснулась к воде в фонтане. Она была холодной, но неестественно… сухой?
— Мизраэль, а теперь это безопасно… выбираться из Пансиона? — спросила она.
— Безопасно? Не думаю, — уголок рта юноши дёрнулся в странной усмешке куда-то вниз. — Однако это всё же возможно.
— Мизраэль… — жалобно произнесла девушка.
— Да, Летия, — юноша понимающе кивнул, и она вновь не смогла отделаться от ощущения, что он читает её мысли. — Мы должны помочь ей.
Она знала. Она понимала.
Она помнила о данном самой себе обещании.
— Мизраэль… — девушка повернулась к нему, — я должна Вам сказать. Я знаю, чем победить н'Ундарун.
Юноша молча смотрел на неё.
Сердце Летии сжалось. В её душе боролись сочувствие к Ренет и жажда помочь ей — и совершенно непреодолимое желание быть вместе с Мизраэлем. Она гордо вскинула голову.
— Любовью, — твёрдо сказала девушка. — Её можно победить любовью.
— Да, Летия, — спокойно произнёс он голосом, от которого сердце девушки тревожно забилось. — Я знаю.
Она вздрогнула, ожидая любой реакции — кроме этой.
Юноша поднялся со скамьи.
— Но как же… — растерянно пробормотала Летия.
— Не волнуйтесь, — Мизраэль остановил девушку на полуслове. — Я ведь уже говорил Вам, что не верю в пророчество, — тихо добавил он.
И просто улыбнулся.
* * *
Больше между ней и Мизраэлем не было сказано ни слова. Он молча проводил девушку до её комнаты, так же молча поклонился и исчез.
Как всегда таинственный. Загадочный.
Как всегда привлекательный.
А сейчас она работала, безуспешно пытаясь отогнать мысли о Мизраэле.
Работала…
Работа?
Он говорил, что не верит в пророчество — и она ему верила.
Работа.
Она вспоминала тексты манускриптов, восстанавливала их перед мысленным взором, прочитывала раз за разом.
Снова и снова.
Искала.
Пыталась понять.
Ждала озарения…
Да, работа её увлекла.
Ей казалось, что она вот-вот ухватит несущуюся впереди мысль, и всё встанет на свои места. Она поймёт, правда ли, что Ренет — она. Найдёт способ с ней бороться. Узнает, как её остановить.
Уже почти знала. Почти поняла.
Неожиданно разболелась голова, но останавливаться не хотелось.
Слишком интересно. Захватывающе. Волнующе.
Ей хотелось вновь и вновь вызывать из закоулков памяти уже столько раз прочитанные строки, снова их перечитывать, обрабатывать, мысленно отшлифовывать, ища в них новые предположения, новые догадки, новый смысл…
Строки у неё в голове плясали; от усталости кружилась голова; в ушах стоял то нарастающий, то спадающий звон.
Боль всё усиливалась; она ядовитой змеёй проползла по мыслям, оставляя свои следы: раздражение и усталость.
Всё, достаточно.
Она так вымоталась. День был долгим…
Летия легла.
Однако, как девушка ни старалась, она не могла уснуть: мозг, переполненный информацией, отказывался отдыхать.
Она положила руку на голову раскрытой ладонью.
Рука была тяжёлой, будто налитой свинцом. Её собственная рука, она вдавливала голову в подушку.
Странно, но вовсе не это мешало девушке уснуть.
Прямо в окно светила неестественно яркая звезда.
Она раздражённо закрыла глаза и перевернулась на бок.
Однако свет растекался по комнате, проникая под веки, и, казалось, сливался с пульсирующей болью в голове. Тексты манускриптов обрывками кружились в памяти, складываясь в чрезвычайно сложный, прекрасный, похожий на магические формулы, но совершенно бессмысленный узор.
Явится маг… Ренет? Кто же ещё?
… невероятно сильные от рождения… только у этих магов есть возможность серьёзно повлиять на изменение времени, пространства, реальности или смысла… имели возможность воскрешать из мёртвых…
… не используют свою силу через применение заклинаний… не магические формулы, но желания… у них какая-то особая сила. Знает ли об этом Ренет?
… обладают огромной силой… редко ею пользуются… только не в этом случае…
… разрушит старый порядок… создаст новый… приход его станет концом… концом… но с другой стороны… не сможет чинить Ей препятствий… любовь способна изменить традиции… мир будет спасён… но как?! Как Мизраэлю удастся спасти мир?..
Явится маг… и найдёт его Сама… он предназначен Ей…
Летия застонала. Ей хотелось избавиться от этого навязчивого света, будившего в ней воспоминания.
Маленький незнакомый дворик. Светловолосая девочка в углу.
Дети смеются; смеются и кричат ей вслед: «Чудовище!»
… рано или поздно суть Имени всё же проявится… настоящее «Я» мага… наверное, всё же поздно. Будет уже поздно.
… важно, чтобы маг понимал соответствие своему имени… если маг считает своим именем другое, то может лишиться магической силы… значит, она, кто бы она ни была, всё-таки знает о своём настоящем Имени… осознаёт свою настоящую силу… и собирается подчиниться своему предназначению?..
… формирование новой силы… число элементарных частиц стихий равное… их суть способна изменяться… если Пустой одержим какой-либо идеей, ничто не может помешать ему в её осуществлении… предназначение не выяснено… да, но она всё уже знает. Она поняла, что хочет сделать. И должна… узнать? Узнать, как это делается?
Жестокий смех продолжал звучать в ушах так остро и громко, словно дети находились совсем рядом. Казалось, достаточно просто протянуть руку…
