— Протестую! — воскликнул обвинитель. — Домыслы не имеют отношения к сути нашего разбирательства!
— Ваша честь, — произнес адвокат, — я пытаюсь оценить мотивы поступков господина Осбри в отношении подсудимой.
— Протест отклонен. Продолжайте!
— Если Айрин вынесут смертный приговор я оставлю свой пост и отрекусь от зрячих.
— Почему Вы поступите так, господин Осбри?
— Протестую!
— Протест отклонен!
— Я уйду, потому что служить обществу, которое предает своих героев и может осудить на смерть тех, кто исполнял свой долг ради того, чтобы спасти это общество от войны и террора, — позор для меня!
— У меня все, — ответил адвокат и отвернулся от Райвена.
Трансляция вновь была прервана на несколько минут. Затем Айрин увидела выступления свидетелей обвинения: Главнокомандующего МВС, генералов и адмиралов, нескольких военнослужащих, которым удалось выжить после сражений с участием пресловутой Пенеолы Кайдис. Все эти люди считали, что вправе судить Айрин за ее поступки. Все они называли ее «жестокой», «хладнокровной убийцей», для которой человеческие жизни ничего не значили. Адвокат при опросе этих свидетелей постоянно пытался оправдать поступки Пенеолы Кайдис ее верой в приказы Ассоциации. Он заставлял всех этих «вояк» оценивать ее действия с точки зрения военной стратегии и опыта ведения боевых действий, уничижая при этом факты о том, что Пенеола воевала на стороне противника. Адвокату удалось вытянуть из этих людей такие слова как «опытная», «обученная», «стратегически верно», «безопасно для ее команды», «грамотно». Когда допрос этих свидетелей был окончен, даже Айрин начала сомневаться в том, что в роли Пенеолы она действительно олицетворяла страх и ужас для МВС.
После небольшого перерыва, трансляция допросов возобновилась. В луч света была приглашена Паола Найти. На этом трансляция вновь прервалась, а когда продолжилась в луче света стоял уже Онтра. Он был одет в такой же красный костюм с номером на груди, как и у Айрин. Его руки и ноги были скованы в кандалы, а на лице были видны кровоподтеки от ударов по голове. Обвинитель не стал задавать вопросов Онтре, однако, адвокат Айрин взялся за его допрос с особым пристрастием:
— Скажите, господин Онтра, в течение какого времени Вы служили под командованием Пенеолы Кайдис на стороне Ассоциации зрячих?
— Меня назначили ее старшим помощником через три месяца после начала войны Ассоциации против МВС.
— Как бы Вы охарактеризовали Пенеолу Кайдис как своего командира?
— Лучшего командира наша команда и представить себе не могла.
— Почему, господин Онтра?
— Нам часто поручали невыполнимые миссии. Проще говоря, нас очень часто отправляли на смерть. Мы все понимали это, точно так же, как и наш капитан. Однако, Пенеола никогда не комментировала эти приказы и всегда старалась подбодрить нас, убеждая, что нам доверяют такие миссии потому, что только мы в состоянии их выполнить и вернуться на базу живыми. А потом Пенеола вела нас в бой и доказывала, что мы и есть лучшие.
— Расскажите, пожалуйста, о дне Вашего пленения. Что произошло с Вашим кораблем, когда Вы оказались в…
Трансляция прервалась и спустя несколько минут возобновилась:
— Она — пилот от Юги. Ее талант не раз спас жизнь всей нашей команде. Поэтому мы согласились покинуть корабль и оставить ее один на один с противником. Капитан сказала, что только так у нас появится шанс на спасение.
— То есть, она готова была пожертвовать собственной жизнью ради спасения Вашей команды?
— Да.
— Скажите, Онтра, Вы говорили, что Вам не раз поручали очень сложные миссии. Что было бы, если бы капитан Кайдис, например, отказалась их выполнять, или, скажем, ослушалась приказа своего командования с бою?
— Нас бы всех убили. По военным законам Ассоциации отказ выполнить приказ, точно так же, как и пленение, приравниваются к дезертирству. А дезертиров у нас было принято убивать.
— То есть, пока вы служили на стороне Ассоциации у Вас не было другого выхода, кроме как выполнять приказы своего руководства и убивать своего противника?
— Выход был, — улыбнулся Онтра. — Пустить себе пулю в лоб и не мучиться.
— Спасибо, господин Онтра.
— Извините, могу я сказать последнее слово? — попросил Онтра.
— Да, Вы можете обратиться к суду, — ответил адвокат.
— Если Вы убьете нас с Айрин, Вам придется казнить всех военнослужащих, которые воевали на стороне Ассоциации. Вспомните об этом, когда будете выносить свой вердикт. У меня все, — кивнул Онтра и вышел из луча света.
Суд объявил очередной перерыв и Айрин отложила планшет в сторону. Сколько еще продлится этот ужас? И когда, наконец, настанет ее черед идти туда?
Долго ждать не пришлось. За ней явились уже через пять минут.
* * *
Айрин ввели в зал суда через «черный» вход. Кандалы мешали ей двигаться. Кожу под ними начало саднить и Айрин то и дело была вынуждена растирать свои запястья. Конвоиры провели Айрин к лучу света в центре зала и отошли в разные стороны. Теперь Айрин лицом к лицу встретилась с людьми, которые сегодня судили ее. Их было девять человек и они сидели полукругом за длинным письменным столом поодаль от Айрин. Верховный судья разместился в центре, справа и слева от него восседали по четыре человека: представители МВС и новой Ассоциации.
— Вы знаете, почему Вы здесь? — обратился к Айрин Верховный судья.
— Да, Ваша честь.
— Обвинитель, приступайте к допросу подсудимой, — произнес судья и откинулся на спинку кресла, складывая руки на груди.
Допрос обвинителя длился более часа. Несколько раз, когда речь заходила о ее гибели и последующей трансплантации Айрин была вынуждена ссылаться на поправку о неразглашении засекреченных данных. Все это казалось ей бредом, ведь сама суть дачи показаний на суде подразумевала, что вся информация должна быть рассекречена. Однако, не Айрин было изменять правила этой игры. Айрин могла лишь отвечать на вопросы обвинителя и рассказывать, сколько людей она приговорила, сражаясь на стороне Ассоциации. Наконец, настал черед ее адвоката задавать ей вопросы.
— Назовите свое имя, пожалуйста.
— Протестую! — взвился обвинитель. — Адвокат защиты тянет время!
— Ваша честь, это ключевой вопрос, — пояснил адвокат. — Я хочу понять, с кем говорю сейчас.
— Протест отклонен. Отвечайте на вопрос, подсудимая.
— Меня зовут Айрин Белови.
— Госпожа Белови, расскажите, пожалуйста, о Пенеоле Кайдис. Вы помните, кто она?
