Найлус пожал плечами.
— Неохота связываться с корпусом юстициаров. Они там все на голову больные и очень мстительные.
— Ты забыл, как убивать незаметно, не навлекая на себя подозрений?
Найлус поморщился на вполне справедливые слова старшего братца.
— Не хотелось бы, но если она продолжит преследование — придется.
А ведь Самара его порядочно достала. Похоже, нам придется в свое время разбираться с этой дамочкой. Но — не сейчас. Сейчас слишком фанатичный юстициар блекнет на фоне предстоящей встречи с Властелином. Вот если мы переживем встречу с Назарой… вот тогда уже можно будет строить планы на будущее. Хотя бы — на ближайшее.
— Если это будет единственным способом ее остановить — убьем. — сказала я. — Сейчас меня больше волнует вопрос Властелина.
От Сарена полыхнула волна противоречивых чувств.
— Я изучал его четыре года, пока он был в спячке. — короткая пауза. — После своего пробуждения, Властелин не стал отказывать мне в возможности познать его.
Интонация и построение фразы заставила нас всех напрячься.
— Насколько он совершенен?
— Он безупречен. — признался Сарен. — Его броня уникальна: конгломерат нанитов в пластичном органическом материале, способном менять свои физические характеристики. Самоподдерживающаяся колония, обладающая свойством к самосовершенствованию и изменению себя. Это то, что моим ученым удалось понять. Что за материал — я так и не получил ответа. У нас нет даже близких аналогов.
— "Мы за гранью вашего понимания". - пробормотала я.
Короткий кивок.
— Его слова.
— Наниты те же, что и используемые при индокринации?
Короткое покачивание.
— Меньше, совершеннее, универсальнее. Органическая технология, сродни естественным системам организма.
Я резко села, пристально всматриваясь в синие глаза.
— Ты хочешь сказать — Властелин — не машина?
— Смотря с какой точки зрения смотреть. Его, несомненно, создали. Он — искусственный интеллект. Кто-то его спроектировал и сотворил. На этом все сходства с машиной заканчиваются. — Сарен поджал ногу, принимая любимую им позу, положил правую руку на колено. — Структура его платформы напоминает организм живого существа, в котором ядро заменяет пищеварительную систему, обеспечивая его энергией. У него есть аналог нервной системы, по сути своей работы ничем не отличающийся от нашей, он способен регенерировать и самовосстанавливаться. Разум у него полноценный: он способен не просто усваивать и обрабатывать информацию, но и делать выводы, принимать решения, руководствуясь не только логикой, но и собственными желаниями, порой, идущими вразрез с логикой и здравым смыслом. У него развитая личность. Он способен на эмоции и может легко их распознавать: на моей памяти он ни разу не ошибся с трактовкой поведения разумных.
Я устало потерла переносицу, хмуро слушая откровения Сарена. Его словам я верила, не сомневаясь в достоверности информации.
— Он не более машина, чем мы — животные. — вынес вердикт Сарен.
— Назара позволял тебе его исследовать?
— Да. Его забавляли мои попытки познать его. — синие глаза сузились. — Иногда мне казалось, что он просто издевается. Изощренно. Он сам давал мне пробы. Даже иногда подсказывал решение, если мои ученые заходили в тупик.
— Он никогда не отказывал в разговоре?
— Никогда. И всегда отвечал на заданные вопросы. В своей манере.
Неожиданно меня посетила одна мысль, от которой по телу прошла волна холода.
— Сарен. Почему ты сказал "его платформа", а не "его тело"?
Тихий неприятный смех, резанувший по нервам: злой, жестокий. В синих глазах — угрюмое понимание сути вопроса и — ответ на него.
— Властелин никогда не отзывался о своем вместилище как о теле. Только как о платформе. Он называл это "понятие, наиболее близкое к истине".
Тихо затрещал датапад в руках Гарруса, стиснутый сильными пальцами. Найлус едва слышно выдохнул. Пояснять, что скрывается за этими словами никому не понадобилось. Платформа! Мать меня… ПЛАТФОРМА!!! От скрывающихся за этим словом перспектив мне стало плохо. Все когда-то выстроенные планы и идеи затрещали и начали осыпаться прахом.
— Почему раньше не говорил?
Сарен пожал плечами.
— Вы не интересовались.
Видя мой укоризненный взгляд, усмехнулся.
— Не было желания отравлять хорошие дни.
— Да уж… Новости — не радуют. — хмуро сказала я.
— Выход есть всегда. — иссеченные шрамами мандибулы чуть растопырились, открывая ироничный оскал. — Не так ли?
— Есть. Его надо только найти…
— Наши планы на Мнемозине не меняются? — задал вопрос Найлус.
— Нет. Смысл? Я хочу посмотреть на Жнеца своими глазами. Хочу ощутить его пассивную мощь. Это не будет лишним.
— Я скину на исследовательскую платформу информацию, которую уже имею по Жнецу. — Сарен клацнул когтем по браслету инструментрона, серебрящемуся на смуглой коже. — Возможно, это сократит время и позволит лучше понять это… существо. Назара давал ответы на многие вопросы о себе и своей платформе.
— Как думаешь, Инвектус согласится дать залп по Жнецу из монитора?
— Вопрос не в согласии. Если мы этого потребуем — он сделает. Наш статус никто не отменял, и не важно, что я младше его почти в три раза. — усмехнулся он. — Приказ Спектра он выполнит, даже если с ним будет не согласен.
Найлус поморщился.
— Но никогда не прочь намекнуть, что мы для него — подростки. Пусть и наделенные неограниченными правами.
Усмешка превратилась в оскал.
— Не выполнять приказ Спектра закон запрещает. А вот сношать нам мозг — ни в коем разе. И все это прекрасно знают и с удовольствием пользуются.
— Не припомню, чтобы тебе особо сношали мозг.
— За пределами Иерархии — нет. У меня вполне определенная репутация. Но на Флоте… — Сарен хмыкнул. — Я думал, ты уже привык.
— К этому невозможно привыкнуть. Каждое посещение Флота — испытание для моего терпения и гордости. — со вздохом признался Найлус. — Особенно, если я по какой-то случайности попадаюсь на глаза Азуне и его знакомым.
Тихий хриплый смех.
— Азуна в свое время успел продемонстрировать нас всем желающим. Как же… два малолетних Спектра, отданных приказом Совета в его руки для "прохождения обучения на Флоте". До сих пор помню это умиление на его роже. Что при виде меня, что при виде тебя. — Сарен фыркнул. — Я к нему попал через два месяца после восемнадцатилетия. Он меня вообще за ребенка считал и долго не мог поверить, что я и правда действующий Спектр Совета. Даже оттиск на ИД-карте его не убедил. Как же так… ребенок, который еще в учебке три года должен торчать, и уже оперативник Спецкорпуса. — тихий смешок. — Он меня выпустил с корабля только после прямого приказа Спаратуса и матюгов командующего Третьим Флотом, которого перед этим вздрючил советник за то, что его подчиненный не дает работать Спектру. И то… взгляд был…
