Она ударила внезапно, и Петрей даже не успел поднять меча, хотя и держал его в руке. Клинок перешиб ему горло и следующим движением проник меж рёбер, достигнув сердца. Тело повалилось, и кровь, извергавшаяся толчками, заструилась змеями под скамьи. Зена бросилась к окну и закричала своим:
- Отходите! Оставьте их! Нас предали! Враг в городе!
Она спрыгнула вниз, лязгнув металлом, там бой не сдвинулся с места, лишь Габриэль достигла успеха, заставив стрелков противника почти не высовываться. Воительница буквально погнала их прочь, хватая за шлемы и ремни щитов. Оставив недоумевавших стражников в дверях, отряд выбежал со двора, и только там они осознали страшную правду. Решено было бежать к воротам, однако уже на пути улицу им перерезали центурии римлян, вывалившие из переулка. Вертикальные перья и гребни прыгали на их шлемах, из-под овальных щитов выглядывали кольчужные панцири, они ещё не растратили своих пилумов и держали их поднятыми вверх.
Зена велела своим отступать, укрывшись щитами, чтобы перейти на параллельную улицу, однако римляне начали наседать, и пришлось снова менять план. Воительница закричала:
- Они перебьют нас, если побежим! Нужно ударить и прорваться! Не поворачивайте спину к врагу, укрывайтесь щитами!
Эллины вняли её словам и бросились вперёд, их было тридцать против пяти десятков цезарианцев, но иного выхода не было. Их встретили залпом пилумов, железные жала наносили страшный урон, пробивали щиты, глубоко входили в плоть, и люди падали, мешая оставшимся в строю. Они сошлись вплотную, потеснили врагов, но римляне всё прибывали, словно река извергаясь из переулков. Воительница загнала лёгкое копьё в шею одному из противников и посадила его на землю, она выхватила меч, заходя сбоку на второго. Габриэль оставалась позади, даже не пытаясь целиться, ибо свои закрывали от неё врага, она всё яснее понимала, что вырваться здесь не удастся. Отряд начали обходить с флангов, цезарианцы полностью перекрыли улицу, эллинов же становилось всё меньше, уже только пятнадцать из них продолжали сражаться. В схватке на мечах раны наносились быстро, и люди ослабевали от кровопотери, однако у "мстителей" их некому было заменить.
- Назад! Отходим к перекрёстку! - закричала Зена, когда увидела, что ситуация ухудшается.
Они попытались оторваться, сначала откатившись под щитами, а потом бросившись бежать, но многие были поражены бросками копий в спину, другие же потеряли командира из виду, и отряд раскололся. Воительница с девушкой и ещё двумя воинами перелезли через забор и попали во двор одного из домов, оттуда выбравшись на другую улицу. Шум боя звучал приглушённо, больше никого с ними не было.
- Куда дальше? - спросила Габриэль.
- Ворота уже перекрыты врагом, поэтому остаётся только забраться на стену и попытаться спрыгнуть вниз, благо укрепления здесь не особенно высокие, - ответила дочь Ареса. - У тебя есть верёвка?
- Есть пояс...
- Хорошо, свяжете его с поясами солдат. Этого должно хватить. Вам нужно подняться на стену, а я займусь другим. Там наши люди сражаются, я пойду к ним.
- Я лучше пойду с тобой, - сказала девушка. - Мой лук может пригодиться.
- Одна я буду быстрее. Выведу людей и вернусь к вам. Не успеете глазом моргнуть, как я уже обернусь, - возразила она и быстро пошла, уже не слушая иных доводов.
В это время основной их отряд уже был охвачен врагом с двух сторон. Александр заметил, что извне к главным воротам приближается римская когорта, покинувшая укрытие в роще, однако принял решение не бежать, но дождаться остальных с воительницей. Он занял пространство ворот плотным строем воинов со щитами, поставив над ними Тимоксена, и развернулся с остальными внутрь города, где уже слышался лязг движения второй когорты. В ворота ударили, однако каменные своды мешали эффективно метать пилумы, натиск же щитами эллины выдержали, и их копья не позволили противнику сразу продавить строй. Внутри мантинеец выставил заслон на главной улице, однако римляне пошли не только по ней, но одновременно направили отряд и по параллельной, заходя с фланга. Чтобы прикрыть все направления, людей у Александра не было.
Их завалили железным дождём копий, которые пробивали щиты, поражали воинов в грудь и плечи, входили глубоко, и вырвать их было уже нельзя. С близкого расстояния эти залпы оказывались убойны, однако большие щиты эллинов всё же сохранили многих своих владельцев. Юноша повёл людей вперёд, они столкнулись, и всякое командование в этом хаосе было потеряно. Он работал сам, делал, как его учили, - колол прямыми выпадами из-под щита, попадал в лица, животы, бока. Римляне зверели от ран, однако в толчее отойти им было невозможно, и даже раненым приходилось оставаться в передних рядах, сражаясь, пока кровотечение не заставляло их осесть на землю.
Александр сделал очередной выпад, однако за край щита его захватил противник и потянул на себя, открывая для удара. Сверху кто-то из римлян просунул гладий, уколов его в плечо, и дальше могло быть только хуже, но сбоку вклинился Фаон, буквально перерубив руку врагу и освободив своего командира. При этом македонец подставился, и его поразили копьём и мечом в правый бок, не защищённый никаким доспехом. Юноша потянул обмякшего друга к себе, позади его приняли чьи-то руки, и он исчез уже навсегда. Несмотря на меньшую численность, эллинам всё же удалось потеснить противника, однако недалеко.
- Держитесь! Я не оставила вас! - услышали они крик Зены, которая показалась на крыше ближнего дома. Её вид воодушевил людей, хотя надежды практически не было, и сама она это уже видела.
- Вот, и наш главный враг! - знакомый голос прозвучал снизу. За линиями сражающихся воинов стоял Агенор, окружённый своими охотниками.
- Не удивлена тебя видеть! - ответила она, ища возможность пробраться к эллинам.
- Ты уже знаешь, что тебя предали?! Это ясно! Знаешь ли ты, кто тебя предал?! - продолжал говорить римлянин. - Я скажу тебе, ибо мне не нужен обман, чтобы победить! Не вини никого из своих людей, ибо сведения нам принёс человек Помпея по воле самого Магна! Да, это правда! Помпей отдал тебя в наши руки! Видимо, он боится тебя больше, чем вражеского войска!
Зена не ответила, хотя поняла, что тот говорит правду. Она спрыгнула с крыши на высокий забор, что обрамлял двор, однако почти сразу же к ней бросилось много людей, не давая соединиться с отрядом. Сами эллины уже находились в критической ситуации, ибо их атаковали и с фланга. Превосходящая масса неудержимо повлекла их, толкая щитами, прочь с главной улицы, люди скользили на камнях мостовой, пытаясь удержаться, но их сталкивали, прижимая к заборам и стенам домов. В этот момент отряд перестал существовать.
