Сам же ритуал проводился где-то в лесу, окружающем поселок. Там было место, где стараниями тифлингов и их предков грань между этим миром и хаосом была истончена до предела. Туда детишек отводили на рассвете, рассаживали подальше друг от друга, и оставляли наедине с Хаосом. Нужно было просидеть до заката, после чего их оттуда забирали и они считались уже самостоятельными. Простенько и со вкусом, вроде как даже и спецэффектов никаких не предусмотрено. Вот только отвести нас на место посвящения тифлинги отказывались категорически, мотивируя это тем, что для не принадлежащих к их расе это может быть смертельно опасно. Отец Яков правда рвался все же отыскать это место, после десятка отказов начал пытаться найти его самостоятельно. Когда после очередной экспедиции тифлинги приволокли его в поселок в бессознательном состоянии и настоятельно попросили унять пыл нашего жреца, иначе больше они его спасать не будут, я просто приказал священнику прекратить свои поиски.
На фоне большого количества приехавшего народу наше присутствие в клане как-то померкло. Нет, мы все равно привлекали внимание, тем более из нашего происхождения и истории нашего появления в поселке рогатые особой тайны не делали, охотно делясь историей с соплеменниками. Но у вновь прибывших тоже была куча новостей, тем более что большинство из них в клане приезжали далеко не каждую смену. Так что любопытства нам стало перепадать поменьше.
Надо отметить, что съезжавшиеся тифлинги довольно заметно отличались от виденных нами ранее. До этого мы встречались либо с совсем молодыми рогатыми, еще детьми по большому счету, либо, если так можно выразиться, пенсионерами этого племени, отошедшими от дел. Сейчас же мы могли наблюдать воинов в расцвете сил. По внешнему виду от стариков они не сильно и отличались, такие же поджарые, широкоплечие, очень подвижные, но вот в поведении не хватало этакого равнодушия, что ли, и спокойствия. В общем, по-другому они себя вели, гам на улице не утихал круглые сутки. Тренировочные корты в школе тоже были постоянно заняты, воины из разных ватаг не упускали случая выяснить кто круче. Произошло и несколько поединков, правда не до смерти, победившего выявляли по каким-то непонятным мне правилам, но относились к ним все предельно серьезно и дрались в полную силу. Командиры ватаг безвылазно сидели в таверне, уничтожая запасы сидра в промышленных количествах, все мастера клана с удовольствием составляли им компанию. Добила меня новость, что вся эта толпа профессиональных наемников сейчас отдыхающая в клане, после праздника поедет в Оэсси, заключать новые контракты. Бедный город, тифлинги и среди своих умудрялись гудеть на славу, а что они сотворят с городом было, если честно, страшно представить. Еще веселее было то, что мне и тем, кто будет сопровождать меня на переговоры с магами, предстояло ехать вместе с ними. Ну что тут сказать, действительно, проследить за такой толпой труда особого то не составит, но вот найти нас там будет очень затруднительно.
Переговоры же Лиимата с магами шли полным ходом, вроде даже уже и дату встречи оговорили, сейчас увлеченно обсуждали место. Ректор даже связного прислал, под надежной охраной, как Гаррион мне поведал. Охрану правда в клан не пустили, а вот мага-связного теперь наоборот не выпускали. Он теперь шлялся по поселку с парочкой личных телохранителей и все старался пообщаться с нами. Телохранители делали все, вплоть до подливания в сидр мага гномьего горючего, чтобы он до нас не добрался. В общем в клане было весело.
А вот я буквально за сутки до праздника озадачился другой проблемой. Алаири проболталась Стингеру, а уже зам просветил меня. Оказывается у них тут после посвящения детишкам подарки дарить принято. Как правило дарят деньги, типа на первое время. По одному золотому на каждого новоиспеченного взрослого от клана, вроде как подъемные, пока работу найдут. Родители и близкие родственники тоже обычно денег подкидывают, ну а друзья дарят разнообразные безделушки на память. В случае Шелли возникали проблемы. Нет, золотой от клана дядюшка ей вручит, конечно же, традиции – дело святое, но я точно знал, что Шейелена уже прикупила на два золотых хорошего вина и еще на золотой сидра и пива, которые планировала поставить на стол на празднике. Подружки ее, хоть и были увлечены ловлей Тирли, но тоже что-то такое замутили, правда из этой троицы Диала должна была проходить посвящение вместе с Шелли, так что мозг на тему подарков парили себе две оставшиеся. Но вроде как мне тонко намекнули, что и мне не мешало бы подсуетиться и что-нибудь придумать. Правда Ала все отрицала, когда я ее буквально за хвост поймал и начал наезжать какого Хаоса так поздно сказала. Мол она не специально, она ничего такого не имела в виду и мне совершенно необязательно заморачиваться. Но все равно, я уже и сам себя озадачил.
И начались проблемы. Нет, с деньгами то никаких сложностей не было, но теперь заказать что-нибудь в Оэсси я попросту не успевал. Никакой ювелирки в клане купить возможности тоже не было. Хотя наверняка можно было посоветоваться с Лииматом и уговорить его порыться в сокровищнице клана, наверняка есть чего-нибудь в заначке, но… Не додумался вовремя. Можно было приобрести какую-нибудь оружейную хрень, благо чего-чего, а колюще-режуще-рубящего железа в клане было предостаточно, вот только одно но… Я сам в этом совершенно не разбирался. Точнее нет, в ножах я понимал толк, но в боевых ножах принятых у нас. Здесь же ничего подобного не встречалось. Я помнил, с каким восхищением Шелли посматривала на мой «Катран», но остаться самому без боевого ножа… Нет уж, увольте.
Неожиданно решение подсказал Тирли. Я как раз мучился проблемой выбора, сидя в комнате Шелли, а радист у меня прятался от сексуального преследования. В комнаты Шелли троица вламываться пока воздерживалась или по крайней мере стучалась.
– Дракон, ты чего мозги ебешь всем в округе, – на очередной мой вопль в пространство выдал Тирли. – Подари ты ей пулю и не парься, купи цепочку на подвеску и получишь оригинальную хрень.
– Ээээ, в смысле? – начал тупить я.
– Ну как у нас срочники любили девчонкам дарить пули для Калаша, – пояснил радист. – Сверлишь дырку в основании, вешаешь не цепочку и все.
– Мгм, а, да, вспомнил, – сообразил я. – Но пошло же. Пошлее только таскать на шее осколок, который из тебя вытащили.
– Ха, но она то об этом не знает, – усмехнулся радист. – И потом, это у нас пошло, а здесь – оригинально. Ну и в конце то концов, кто тебе мешает спецбоеприпас раскурочить? Я никому не скажу, честно.
Я задумался. Ну не любил я такие дешевые и простые подарки, не любил. Хотя, если вспомнить сколько тут стоит серебро… Пожалуй, подороже бриллианта получится игрушка. Окончательно мои сомнения прервал Тирли, вытащив из кармана патрон и выдирая из него пулю. При этом радист ехидно ухмылялся.
