Перед тем, как посадить гостя за стол, Генеш Тамба смущенно кашлянул и вопросительно взглянул на юношу.
— Ах, да, — улыбнулся Охотник и втащил из кармана носовой платок со следами крови даймана, — извини, совсем запамятовал, Карис-заб-Хабра просил передать тебе это.
Горшечник осторожно двумя пальцами, стараясь не касаться бурых пятен, взял из рук юноши тряпицу и поднес едва ли не к самому своему носу.
— Да, действительно это кровь почтенного Кариса-заб-Хабры, — после минутного созерцания окровавленного платка сделал вывод Тамба и, переведя взгляд на Охотника, сказал: — Не позволит ли, гость дорогой посмотреть ему в глаза, чтобы узнать, чего собственно хочет от меня великий дайман?..
Не успел Глан и рта открыть, как рядом с ним материализовался Азуриэль. Демон ехидно ухмыльнулся и с нескрываемой издевкой в голосе изрек:
— И с чего бы ты у нас такой недоверчивый гуулиф? Разве тебе недостаточно предъявленного МОИМ УЧЕНИКОМ доказательства? А может быть, в твоей коварной голове возникло желание навредить МОЕМУ ДРУГУ?
Явление архидемона привело Генеша Тамбу в сильное смятение, не будучи человеком, он побледнел как человек и едва не грохнулся в обморок. Однако собрался с силами и еле слышно пролепетал:
— Величайший из Великих Владыка Владык… виноват… какая честь… не ожидал…
Азуриэль гневно сверкнул глазами на горшечника и продолжал изрекать в повелительном тоне:
— Червь, ты не ответил на заданный мной вопрос. Для чего тебе понадобилось лезть в душу Глана?
— Но… господин… время такое… дети ночи покинули этот мир… кажется, насовсем. Я должен убедиться, что этот благородный юноша не засланец… ну сами знаете кого…
— Брось, Генеш, — Азуриэль немного успокоился и заговорил без прежнего напора, — Сияющему сейчас ни до пустяков. Этот неукротимый богоборец в очередной раз получил хорошую плюху от своих извечных оппонентов и еще долгое время будет зализывать раны на одном из нижних планов бытия.
— Так Люцифер?..
— Только не нужно произносить вслух одно из истинных его имен! Пусть пока что мой братец посидит, подумает, нам тут и без него неплохо.
— Да, да, виноват, Великий, — Генеш Тамба наконец пришел в себя и склонился в нижайшем поклоне.
На что Азуриэль улыбнулся и, посмотрев на застывшего в немом изумлении Глана, сказал:
— Приглашай к столу, хозяин, там и поговорим по душам.
— Конечно, конечно, гости дорогие, сочту за честь! — засуетился гуулиф. — Прошу к столу!
С этими словами он хлопнул в ладоши, тут же в комнату влетела всполошенная девица с кувшином и медной чашей в руках. Появление Азуриэля совершенно не смутило служанку, казалось, она вовсе его не замечает. Девушка поставила перед Гланом чашу, плеснула туда воды и поводила над ней руками отчего содержимое чаши тут же вскипело тысячами воздушных пузырьков. Совершив означенные манипуляции, она отважилась поднять глаза на гостя.
— Не будет ли угодно молодому господину совершить омовение рук перед трапезой?
Глан улыбнулся ей в ответ, погрузил ладони в пузырящуюся жидкость и по совету служанки просто подержал их там с полминуты. А когда вытащил, они оказались на удивление чистыми. Даже от въевшейся в мозоли застарелой грязи и наколки "ГЛАН" на внешней стороне запястья следа не осталось. К тому же, руки были совершенно сухими, так что полотенце не понадобилось. Глан ничуть не удивился, подобный фокус он был способен проделать и сам, однако девушка произвела на него благоприятное впечатление, и он посчитал своим долгом выразить восхищение её чародейскому таланту.
— Измир моя воспитанница, — демон одарил девушку по-отечески добрым взглядом. — Круглая сирота, подобрал её ребенком на улице, когда она в поисках еды в отбросах копалась. Чародейка сильная и воспитана в лучших местных традициях. Между прочим, — гуулиф со значением посмотрел на Глана, — не замужем, достойному человеку без калыма отдам, ежели, конечно, он ей понравится. — При этом он заговорщически подмигнул, мол, у тебя парень, есть все шансы.
— Что-то мы демоны в последнее время слишком уж сентиментальными стали, — проворчал Азуриэль. — Мой ученик, между прочим, тоже не самый отпетый бездарь, хоть и лентяй каких поискать. А еще у меня парочка магов на воспитании. Думал я один такой добрый, ан нет, оказывается, существует как минимум, еще один Песталоцци в нашем Универсуме.
— Куда мне до ваших педагогических талантов, Владыка, — льстиво заметил Генеш Тамба. — У меня воспитанница еле-еле до мастера дотягивает, у вас — готовый архимаг. — Гуулиф пристально посмотрел на Охотника и поправился: — Нет, пожалуй, посильнее здешних иерархов будет. — Однако тут же спохватился и, обратив взор на навострившую ушки питомицу, сказал: — А ты, дочка, можешь идти, нечего чужие разговоры подслушивать.
Девушка покорно поклонилась и, стрельнув темным глазом на юношу, быстроногой ланью выскользнула из комнаты.
Не теряя времени, Азуриэль тут же взял инициативу в свои руки и принялся распоряжаться в чужом доме, как в собственном:
— Ты, Глан, пока не обращай на нас внимания, ешь, пей, а мы с уважаемым соплеменником пообщаемся.
Охотник незамедлительно последовал совету наставника, а демоны тем временем застыли неподвижно, уставившись друг на друга. Общение между ними проходило на недоступном для восприятия человека уровне. При желании Глан вполне мог принять участие в дискуссии, но, поскольку его не пригласили, посчитал неприличным встревать в чужие разговоры.
Пока молодой человек набивал желудок, между Азуриэлем и Тамбой состоялся следующий диалог:
"Генеш, ты чего забыл в этом захолустье? Скрываешься от гнева кого-то из моих братьев или еще что-то?"
"Нет, Владыка, никому из вашего почтенного семейства старина Тамба дорогу не перебегал. Знаете ли, покоя захотелось, надоело по планам мотаться с риском развоплощения и понижения статуса. К тому же здесь в пустыне Черная Пасть неподалеку от Горьких озер я наткнулся на источник Силы, между прочим, очень мощный. Черпаю оттуда раз в месяц по потребностям. И мне благо, и смертным польза".
"Понимаю, если бы не ты, пустыня просто кишела низшими демонами, разного рода умертвиями и прочими несвойственными данному миру созданиями. Ну что ж, вольному — воля. Оставайся здесь и далее. А мне от тебя одна услуга потребна".
"Со всем нашим усердием, ваша милость".
"Видишь ли, друг мой, в настоящий момент я не могу в полной мере пользоваться своими навыками и умением. Дело в том…"
"Прошу прощения, Владыка, можете не объяснять, едва я увидел этого славного юношу, сразу же понял, что его душа находится в неразрывной связке с демонической сущностью, но я и подумать не мог, что этой сущностью окажется архидемон. Говорите без обиняков, какая помощь вам необходима, и Генеш Тамба в лепешку разобьется, чтобы угодить вашему величеству"
