Я покатился по каменистой почве. Место, куда меня выплюнуло, не отличалось мягкостью! Я остановился. Ну да! Классическая поза! Физиономией вниз. Чувствую – побило меня камнями хорошо.
Все, это меня уже достало! Сейчас моя очередь ответить любезностью на любезность! Что за мания такая – затаскивать к себе без предварительного приглашения? «Эй, братишка! Давай! Выходи на сцену!» Это, как вы понимаете, я обратился к своему альтер эго.
Ну вот я! И так всегда! Когда надо вытягивать пятую точку со всем остальным в придачу, обращаются ко мне. А нечего было вот так, без подготовки лезть! Придется теперь мне разбираться, что к чему. Я открыл глаза, расправил крылья, потянулся и осмотрелся.
Место, в которое меня затащило, особыми изысками не отличалось. Темно – основное понятие, которое можно было бы применить. Для меня с моим зрением это, конечно, не проблема. Но все равно – неприятно.
– Что, молодой серебряный дракон, осматриваешь место своей гибели? – услышал я голос.
Ну почему подобные фразы всегда произносятся таким неприятным голосом? Тем более если этот голос звучит на ментальном уровне у меня в голове. Мог бы и тембр откорректировать.
– Меня погубить многие пыталисссь, – буркнул я. – Не ты первый, не ты и поссследний.
Так, и кто это мне гибель пророчит? Я обвел взглядом местность вокруг. Вон там мрак сгустился в какую–то странную тучу. Ого! А эти две красные щели, они что, роль глаз играют? Так, для начала я в один из этих глаз плюну огоньком. Я поднатужился для «чистого пламени» и… разочарованно выдохнул воздух. У меня не получилось!
Мрак противно хихикнул:
– Глупый молодой дракон! Ты думаешь, что старого мудрого демона можно вот так легко победить? Ты думаешь, что старый мудрый демон не подготовился к этому? Я рассчитал каждый твой шаг, и это было не сложно. А теперь отведай моего гостеприимства!
Я почувствовал мощнейшее давление. Как будто попал под пресс. Меня распластало по земле.
– А теперь крылышки! – услышал я сквозь шум в голове.
Крылья стало выворачивать с ужасающей силой. Я взвыл от дикой боли. Не помню, сколько продолжалась эта пытка. А мои мучения доставляли радость этой туче нечестивого мрака. Сквозь невыносимую боль до меня доносились торжествующие вскрики и дикий хохот.
Но внезапно все закончилось. Валяясь на земле выжатым лимоном, я даже не мог сразу осознать, цел ли.
– Ты посмел явиться в место моей силы? – пришел голос от мрака.
– Слишком много ты себе таких мест завел, Навухотел, – ответил незнакомый бас.
Я с огромным трудом приподнял голову, пытаясь рассмотреть неожиданного спасителя. Большой серебряный дракон стоял передо мною, преграждая доступ демону к моей обессиленной туше.
– Уххходи! – выдавил я. – Ты не сссможжжешшшь ничччего сссделать ззздесссь.
– Уж лучше бы ты послушался своего родственника! – насмешливо прогрохотал Навухотел.
– Уверен, что так же легко справишься и со мной? – проревел дракон.
Он внезапно окутался ярко–желтым сиянием и превратился в мужчину мощного сложения. Он вскинул руки. Между ладонями зазмеилась ярко–алая дуга, которая внезапно оторвалась от них и устремилась к туче мрака.
Я каждой клеточкой измученного тела услышал–почувствовал вопль демона.
Мужчина размеренно и четко взмахивал руками, как будто замешивал воздушные потоки под темными небесами.
– Нет! – заревел демон.
Темные пологи прорвались, и в разрывы хлынули потоки нестерпимо яркого света. Тучу мрака смяло, скрутило и отбросило. Бесформенным клубком она покатилась вдаль от нас.
– Я отомщу! – услышал я удаляющийся вопль.
Мужчина обернулся ко мне.
– Ну и чего тебя сюда понесло, малыш? – неожиданно мягким голосом спросил он.
Его осунувшееся и побледневшее лицо, изредка подрагивающие руки говорили о том, что подобные магические упражнения никому не даются даром. Даже если ты серебряный дракон.
– Ты, давай, преобразуйся сам. Мне сейчас смену ипостаси будет трудновато сотворить, – устало сказал он, привалившись спиной к большому валуну.
Я только вздохнул. Все тело как будто через мясорубку пропустили. Ладно! Преображаемся в человека.
Как будто мне будет легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно–черной тучи, я себя чувствовал тоже очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому…
…Я обнаружил, что стою на четвереньках. М–да, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом уставился на своего спасителя. Тот тоже не скрывал интереса.
– Давай знакомиться, найденыш, – предложил он, устало улыбаясь. – Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.
– Колин, – с трудом выдавил я в ответ. – Конечно, имя и у меня более длинное, но на данный момент тоже можно обойтись и этим.
Хораст расхохотался.
– Как вы оказались здесь и сейчас? – поинтересовался я, когда он немного успокоился. – Очень вовремя вы подоспели! Мне уж показалось, что ко мне наведался песец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.
– Песец? – приподнял правую бровь Хораст.
– Это зверек такой, – охотно поделился я сведениями, – приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.
– Интересно, – хмыкнул Хораст. – Я с такими зверями давно не встречался. А тут я оказался совершенно случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Мы не любим, когда происходят такие вещи. Они всегда предвещают какую–нибудь пакость. Вот и наведался. Надо же было проверить, что тут происходит. Как оказалось, не зря.
– Очень не зря! – с облегчением выдохнул я.
– Расскажи мне, что же тут происходило, – предложил Хораст.
Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего монолога Хораст молчал, только иногда неодобрительно покачивал головой.
– Ты что, не понимал, что это ловушка? – укорил он меня после рассказа. – Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Ведь знаний и навыков у тебя, как я вижу, с гулькин нос. Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так–то легко увлечь в «черную воронку», а нескольких так и вообще невозможно!
– Да понимаю я все! И мне еще учиться и учиться. А самый опытный у нас – тан Тюрон, – вздохнул я. – К тому же он единственный дракон.
Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.
– Подожди! – каким–то охрипшим голосом прервал он меня. – Как ты сказал? Тюрон? А случайно его полное имя не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
