Маг скривил рот.
- императрица, не так глупа, как всем кажется. Никого опасней в своей жизни я не видал. А ты знаешь, где и с кем, мне приходилось иметь дела. Так вот. Мы уже выполнили её поручение, и сбегать из страны я смысла не вижу. Что здесь найдём, оно и так нашим останется. При любом раскладе. Согласится эта мелочь сотрудничать или нет, результат один. Теперь решается только вопрос, поедет ли он как нормальные люди в седле и с комфортом, или будет трястись связанным на крупе твоего коня, болтаясь вниз головой всю дорогу до столицы. Но за комфорт надо платить. А то, что эти двое делали тут схроны, в этом я уверен. И то, что мы их не найдём, так как времени у нас нет, тоже верно. Поэтому - и уже обращаясь ко мне, маг продолжил - с тебя клятва, что не будет с твоей стороны попыток сопротивления. Рассказ обо всех закладках, которые понаделал твой учитель. И уже после этого я и решу, как тебе совершать путешествие с нами, как человеку или мешку с дерьмом.
Пока маг вещал свой монолог, парочка искателей приключений направились к постаменту.
Я молчал. Говорить ничего не хотелось.
- упрямый. - ухмыльнулся маг. - Но ты не понимаешь расклад. У меня отпущение всех грехов церковью заранее проведено. Есть рекомендации и вовсе вас в живых не брать. Но раз получилось вас упаковать, то и денег за живых мы больше поучим. Хотя...
Его глаза загорелись ярой ненавистью.
- твой учитель, сволочь, упокоил двоих моих людей и одного сопровождающего. Может, я плюну на лишние деньги, и просто, получу удовольствие, расчленяя на части, ещё живого, твоего учителя. Пока, меня от этого шага удерживаешь, только ты. Если тебя вести к заказчику, то ты там естественно поведаешь о судьбе учителя, а на него тоже был заказ. Но если будешь упрямиться, что же, пойдёшь под нож следом за своим учителем. Я, в любом случае, остаюсь в плюсе, и основные пункты заказа выполню. Теперь всё зависит от тебя. Упрашивать и заставлять, не собираюсь. Ты сам выбираешь свою судьбу. Думай. И арбалет, аккуратненько, кидай на землю. Не люблю изделия древних, и детей, что с такой лёгкость с ними обращаются. Не дёргайся. Откидывай в сторону... ну!!!
Вот и ещё один шанс от меня уходит. И не дёрнешься. Магией я его не пробью. И это факт.
Арбалет со стуком упал у моих ног. Маг, следящий с опаской за моими телодвижениями, снова довольный откинулся на спинку скамейки.
Решать..., а как решать??? Херном я рисковать не буду. Сколько их, этих гадов, не известно. Сможет Ява освободить Хэрна, тоже бабушка надвое сказала. Ява уже за пределами работы мысленной связи. И не посоветуешься. А слово... очень не хотелось бы давать такие нити правления в руки негодяев. Но Хэрн... значит, сопротивлялся и троих уложил. Если он жив, то связан и в ошейнике. Ну, ошейник для него теперь не преграда, а вот путы... х-м. Ява однозначно предпримет попытку освободить канна, но когда... только ночью. Но до неё ещё дожить надо..., а ответ-то требуют сейчас.
- ты слишком долго думаешь, а моё терпение не бесконечно. На кону не только жизнь твоего учителя, но и твоя. И поверь, я не шучу. Мне ваши жизни не к чему, и если находки перевесят заплаченный аванс, я вас порешу. Но если ты сам мне сдашь ваши закладки, то даю слово, останетесь в живых.
Молчать становилось опасно...
- кто так меня ищет?- тихо, почти шёпотом, спросил я.
Маг пожал плечами, словно решая, отвечать на вопрос или нет.
- скрывать особо теперь нечего. И так узнаешь,... если жив останешься. Заказ поступил первоначально от императрицы... - я удивлённо выпучил на него глаза - да-да лично. Даже дворянский титул мне за выполнение посулили. И деньгами неплохо поманили. Но потом, перед самым убытием, на нас вышли люди императора..., а вот тут пришло уточнение. Если не сможем склонить к сотрудничеству, или будет не получаться захватить вас живьём..., то поступил приказ живыми вас не брать. Дословно... главное не дать уйти живыми... и причём, это распоряжение касалось только тебя. Уж не знаю, чем ты так мог насолить императору!
- а учитель тут тогда причём? Если нужен только я?
Опять внутренняя борьба в душе мага. Но видно, махнув на всё рукой, продолжил...
- зачем-то очень нужен, именно, императрице. Поэтому и придётся скрываться, если не удержусь и убью вас. Императрица осечек не прощает. Слово милосердие, для неё, не существует. И если когда-нибудь будешь с ней общаться, всегда помни об этом, не смотря на то, как она себя ведёт и что говорит. Как бы сладко она тебе чего не пела, помни, она прирождённый убийца... безжалостный и очень расчётливый. От того и странно, почему так настойчиво она уточняла о твоём учителе. Если, конечно, я сорвусь, то придётся вас кончать. А я терпением никогда не отличался. Ты услышал ответы на свои вопросы? А теперь я бы хотел услышать ответы на мой единственный вопрос. Итак. Что ты решил?
Я потупился. Ситуация патовая. Я в капкане. Уйти от мага, не смогу. Пару шагов и я буду полностью в его власти. Он тренированный убийца и жалеть он меня не будет, а я точно ему ничего сделать не смогу, к тому же Хэрн...
А слово не воробей. Он точно потребует клятвы... ах как нехорошо,... но рисковать...
Я перевёл взгляд в сторону постамента, где суетились двое грабителей. Они пытались. оторвать от меча пустую рыцарскую перчатку, из состава сооружённого мной из непригодных доспехов, рыцаря. И что самое удивительное, у них это не получалось. Рыцарь стоял целый, хотя я думал, что его разберут тут же на составные части. Тем временем братец неудачно схватился за лезвие меча и видно порезался. Мне отсюда видно даже было, как ручейком падала кровь на алтарь...
- твоё решение? - маг оторвал меня от наблюдения за вандалами. Он уже стоял передо мной. Когда только успел?
Я задрал голову и смотрел в его холодные безжалостные глаза. Надо отвечать иначе...
- в принципе я согласен... - проскрипел я осипшем от волнения голосом. Сильно хотелось пить.
- это уже лучше... а теперь клятву... маленький ублюдок...
От унижения и отчаянья у меня видно сработали детские инстинкты... потекли слёзы и задрожал подбородок. Довольный маг усмехнулся и гаркнул
- не слышу!!!
Я хлюпая носом, выдавил из себя
- я, виконт...
И тут раздались дикие громкие крики со стороны постамента, куда ушли сообщники незваного гостя, которые и перебили начатый мной монолог.
Маг резко обернулся, и в ужасе закричал...
- б-р-а-т!!!
Я кинул взгляд в сторону постамента. М-да! Было от чего появиться ужасу в голосе убийцы. Пустые болванки доспехов, изображавшие рыцарей, ожили и теперь своими мечами кромсали, истекающего кровью, брата мага. Второй из грабителей, высокий юный воин с глазами древнего старика, валялся около постамента с жуткой раной через всю грудь. Но к моему удивлению был пока живой и к тому же в сознании. От его правой ладони, прижатой к краям раны, исходил яркий изумрудный свет.
