Хорошо, что тропинка петляла, обходя деревню. Я успела заметить пасущихся коров и овец, резвящуюся на берегу небольшой речушки ребятню, баб, идущих из леса с корзинками. Последние шли слишком далеко и наши пути не пересекались, поэтому пристать с расспросами они ну никак не могли.
– Ого! Тут живёт обыкновенный труженик-некромант? Нехило, – вырвалось у меня при виде частокола, из-за которого виднелся невысокий терем из брёвен, с резным крыльцом и большими окнами. Ничего общего с деревенскими домами это жильё не имело. Прямо сказочная картинка, а не хоромы мрачного мага. Для полноты картины не хватало только кур, гусей и свиньи с трясущимися боками.
Стучащий челюстью Профессор напомнил мне о том, что я не на экскурсии. Подошла к деревянным воротам с кованными планками. Постучала...
Незримое присутствие Никиты почувствовала сразу. Лёгкое дуновение ветра коснулось лодыжек, икр, нахально потянулось к коленям.
– Прекрати! – прошипела я, топнув ногой и перехватив корзинку как орудие защиты.
– Зачем пришла? – холодно раздалось за спиной.
Резко обернулась, увидев позади себя Никиту. Маг сложил руки на груди и буравил меня взглядом, ожидая ответа. Я одёрнула футболку, заправила выпавшую из причёски прядь. Выглядел некромант сегодня весьма необычно. Свободно сидящая тонкая белая рубашка, лёгкие светлые штаны. Просто крестьянин, только ткань даже на мой неопытный взгляд выглядела дорого.
Я смотрела на мага и таяла, любуясь идеальным телосложением: крепкое тело, руки, перевязанные нитями вен, приятные черты лица. Орлов выглядел, как всегда, мужественно и привлекательно. Семён на его фоне круто проигрывал. Про Захара и говорить не буду. И почему я раньше увлекалась историями об оборотнях?
– Привет! – Я решила поздороваться, как делают все приличные люди.
– И тебе здравствуй, Алёна. Что ты хотела? Или передумала? Мил я тебе стал?
Чего?! Ёшкин кот...Я с черепком припёрлась, а неудовлетворённый молодой мужчина всё о своём.
Откровенный взгляд, каким окинул меня некромант, заставил поёжиться. Чего скрывать, мне самой было очень трудно на него смотреть. Сила Орлова, внутренний магнетизм, действовали на меня как афродизиак. Но сдаваться, ни за что! Я попыталась отгородиться известным способом. Наездом.
– Мил? Ты с дуба рухнул? Да я такого динозавра в жизни не видела! Вы вообще тут все озабоченные! Один в свою берлогу пытается утащить, другой жениться, прибрав к рукам неопытную лекарку, а заодно имущество. Скажи, а тебе в чём выгода? Девок, как я слышала, море. Или потянуло на новеньких? Экзотики захотелось, да? Ваши красотки мясистее, к чему тебе кости, князь?
Чернота глаз мага стала непроницаемой. Обиделся, не иначе. Я не вовремя прикусила язык, вернувшись в чужую реальность. И как с такими героями чьих-то сказок разговаривать?
Не заметила, как в порыве своей речи поставила корзинку и принялась размахивать руками, нервно тыча пальцем в грудь Никиты.
– Всё сказала? – жёстко перехватил мою руку маг.
От прикосновения князя меня снова окатило жаром с головы до ног. Воинственность пошла на убыль. Противостояние грозило закончиться провалом. Я отскочила, едва не запнувшись о корзинку с Профессором. Вот же! С этими разборками едва не забыла о проблеме. Хорошо хоть не метнула свою ношу в наглого некроманта высших кровей.
Опомниться не успела, потому как стало происходить что-то странное. Лицо Никиты подёрнулось дымкой. Мою руку зажгло. Я удивлённо взглянула на браслет....
Очутилась в Академии.
Дракон, тот самый, что исполнял обязанности ректора, уже поджидал меня.
– Приветствую вас, Алёна Найдёнова, – произнёс дракон. Он опять не моргал, отчего создалось ощущение, что разговариваю со змеёй. Бр-р-р!
– Здравствуйте, ректор...Вертайн. Это вы меня вызвали?
–Я. Помните моё имя, адептка. Это хорошо. Значит, провалами памяти не страдаете.
– Не жалуюсь. А в чём дело?
До начала учебного года осталось совсем немного и это точно не завтра.
– Присядьте, – скомандовал дракон.
И прежде чем я успела что-то ответить, занял кресло. Стесняться не стала, тоже присела. Однако, была настороже.
– А теперь повторите мне то, что рассказывали в прошлый раз. Всё в мельчайших подробностях. Признаться, дела Академии не позволили заняться этим раньше. Повелению князя я утверждён ректором. Не молчите, я слушаю.
Манера ведения диалога Вертайна напрягла и взволновала. Шанс вернуться домой показался не столь призрачным, и я воспрянула духом. Ничего нового сказать не могла, но события того дня чётко отпечатались в моей памяти. Вдохнула, собралась с мыслями и постаралась изложить произошедшее в мельчайших подробностях. Я была полна надежд. Кот и череп, естественно, со мной.
– Значит, тот человек выглядел высокомерным и с платиновыми волосами,– задумчиво протянул дракон. – Всё совпадает.
–Этот маг можете вернуть меня домой? Вы поговорите с ним?
– Боюсь, милая леди, это невозможно.
Что?
– Почему? – В горле мгновенно пересохло, а разум отказался понимать сказанное. – Раз есть дорога сюда, должна быть и отсюда.
– Теоретически да. Должна. Но маг-портальщик, что закинул вас в наш мир, преждевременно скончался. Был убит, попросту говоря.
Я была раздавлена и не верила собственным ушам. Как он мог умереть, не дождавшись моего возвращения? Псих при жизни даже после неё подвалил мне проблем.
– Вы в этом уверены?
– В том, что лучший княжеский портальщик, он же известный учёный мёртв? – Рот дракона криво изогнулся. – На 100 %. Но давайте перейдём к делу. Я пригласил вас для очень важного дела. Мне необходимо удостовериться в том, что говорим об одном и том же лице. – Дракон поднялся, расправил плечи и взглянул на меня так, что без слов стало понятно, отказ неприемлем. Сожрёт вместе с джинсами.– Прошу вас, Алёна, пройти вместе со мной на опознание.
Ещё одна новость, которая мне сразу не понравилась. Даже дар речи пропал.
– Я...в морг? Может, в другой раз? Без меня. Или хотя бы картинку нарисовать, чтобы я смогла рассмотреть.
Дракон глянул так, что спорить перехотелось.
– Запомните, я дважды не повторяю. Вперед, адептка!
Глава 16
Князь Никита
– Дорогой, ты неправ, – произнесла княгиня сидя в любимом кресле. Не молодая, но прекрасно сохранившаяся благодаря помощи магов, она смотрела на младшего сына с привычным осуждением. – Твой брат продолжил замысел отца. Управление нашим княжеством непростое дело. Ты же в курсе, что драконы с юга снова подняли головы? Их новый правитель Герхард без меры нагл. А волчьи стаи на севере, по сведениям разведки, заглядываются на кедровые леса в приграничье. Ты же...
– Матушка. – Некромант мягко прервал речь княгини, вызвав тем самым неодобрение, которое она выразила лишь нервным постукиванием ноготков по подлокотнику кресла. – Вы, верно, забыли, что наше княжество лежит в опасной сейсмо-магической зоне. И если я не буду этим заниматься, то в ближайшее время мы получим кучу зомби, умертвий и разгулявшихся вампиров на фоне постоянных земных сотрясений. Наследие наших с вами, матушка, неразумных предков. Или вы думаете, внутренние проблемы не приведут к трагедии? Могу напомнить...
– Прекрати, дорогой, – княгиня подняла руку в примирительном жесте. – Ты не единственный некромант в нашем княжестве. Главный, но не единственный. Я в курсе, что в этом году приём адептом-некромантов будет расширен благодаря тебе. И всё же, к чему разводить мрачных личностей? Пора заняться делом! К тому же в свои 27 ты до сих пор неженат. Придворные сплетничают, что отсутствие жены скверно влияет на характер, – тут княгиня игриво подвигала бровками. – Невесты есть. Позволь матери заняться устройством твоего будущего. Уверяю, мой жизненный опыт будет в помощь. Князья Орловы не абы кто. Только лучшие девушки княжества и за его пределами.
Мать безумно любила старшего из сыновей. Это задевало Никиту, но уже не травмировало. Наука и беспокойное окружение давно заменяли ворчание княгини. Её не переделать. Брат похож на покойного отца, которого мать очень любила. Так что всё вполне закономерно. С единственной поправкой – сам Никита разделять своих детей не будет, даже если княжества не видать. А насчёт женитьбы… пока не к чему.
