— Уход не плох. Следи за врагом.
— Но ты же не враг!
— В этой драке — враг.
Меня сильно смущало бить мою подругу. Но напор этих двоих буквально заставлял меня это делать. Значит, сами виноваты! Вторая драка началась с того, что я шагнула вперед и попыталась махнуть кулаком в живот Шах. Но она одним элегантным движением, которое я тоже учила, увела мою руку в сторону. Меня закружило, и я упала уже без ударов от Шах. Ну ничего. Я смогу! Такова моя воля…
/Физаролли/
Я наблюдал за тем, как Игла в самых разных вариациях роняла девчонку на землю. Чтобы не простудилась, я еще в начале спарринга подогрел землю, и выпарил лишнюю влагу. Редко какой злодей выглядит крутым с соплями.
Вообще, девочка делает успехи. Частично это связано с тем, что кроме простого обучения, Альма загружает ей знания сразу в голову. Благодаря этому девочка в первом раунде уклонилась. А без помощи Альмы обучение затянулось бы на пару лет. Но у нас нет столько времени. К чему такая спешка?
В общем, на этой планете действуют особые правила открытия доступа к Системе. Если у нас это было особое состояние сознания, то здесь — момент триумфа. Даже самого маленького, но триумфа.
А теперь остальная картина. Тот идиот, что нападал на мою подопечную, готовит гадость. В этом королевстве существует праздник, в ходе которого любой может вызвать любого на поединок. Причем оружие разрешается. Запрещается только убивать и серьезно ранить. Но думаю, этого идиота ничего не остановит. Уж больно любовно он натирает кол. Просто ликвидировать его нашими силами не интересно, да и делу не поможет. Так вот, этот праздник наступит следующей осенью — он происходит раз в несколько лет. Ну то есть, у нас около восьми месяцев. По плану Разум, она в конце зимы приедет в эту деревню, и начнет учить детей. Игла надоумит нашу подопечную, что читать-писать полезно, и уже Разум сможет оказывать влияние на девочку. Мы изучили возможности Системы, и из всех классов Злодеев девочке больше всего подходит Тиран. Ну не тянет она на Злого Гения, буду честен. После обработки Разум девочка будет готова, и на празднике её на бой вызовет парнишка. Не додумается сам — поможем. Девочка победит сама — мы не будем помогать, по крайней мере видимо. И в момент триумфа Система даст ей, то что нам надо. Как-то так.
Что будет после становления Тираном? Посмотрим, как изменится девочка, и либо заберем на базу, либо оставим здесь. Более того, Разум подумывает натравить сюда «светленьких», чтобы пограбили, и у девочки появился мотив к захвату мира и очистке его от подобных индивидов. Вообще, план звучит неплохо, но меня коробит. Чисто с моральной точки зрения. Но я понимаю, что без смертей это не обойдется. Так что этот план мы оставили напоследок.
Я недовольно лязгнул суставами стальных пальцев. На холоде работают хуже, даже если подогревать пирокинезом. Дух, что ли, замерзает?
/Кассандра/
Шах гоняла меня, как еремеева барана[1], раз за разом роняя на землю. Я поняла, почему Ани так спокойно говорила мне «бей». Я просто не могу дотянуться до Шах! Мои удары будто обтекают её! После десятка таких заходов Шах вернулась к обычной тренировке. Мне объясняли, как бить, я повторяла. На удивление, запоминалось быстро.
Более ничего не было нового. Разве что вместо выпаса коровки я кормила её сеном, да вместе с маменькой шила платья. И с Шах мы стали видеться много реже — ведь я всегда была рядом с другими людьми. И лишь по пути на тренировки я могла рассказать ей, что думала. Она прекрасно слушала, и в своей манере отвечала. Было… забавно. Каждая ночь была наполнена сказочным сном, я учусь драться под светом волшебных светлячков, а помогает мне настоящая ведьма!
Но вскоре застучали капели, и снег начал таять. Деревенские собрали весь снег с дворов, с дорог, и положили в единую кучу на рыночной площади. Обряд такой — Новогодие. Момент, когда куча растает, станет праздником, и праздновать будем всей деревней. Я тоже помогала!
Новогодье близилось, и мы с маменькой выбирали самые красивые украшения. У нас их было немного, но все же на нас хватило. Брат одевал шубейку из волчьей шкуры — его первого побежденного волка. Отец же заворачивался в медвежью шубу. Такие шубы в деревне не редкость, но авторитета отцу и брату добавят.
Наконец, наступил день, когда, по заверению старосты, растает куча. Она была уже маленькой белой кляксой на желтой земле, и быстро уменьшалась. Все деревенские встали к куче со стороны полей, потому как с другой стороны стоял скомороший помост. Скоморохи у нас — редкие гости, посему для нас в радость посмотреть любое их выступленье.
Всего мгновенье — и маленькая белая клякса растаяла, став водой. Народ радостно загудел, одновременно с ними загудели фанфары. На помосте разошлись занавеси, и перед всеми предстала… Маленькая девушка в черном костюме и странной, высокой черной шляпе. В руках она держала красивую трость. Пошарив по карманам и недовольно махнув пушистым хвостом, она заговорила, необычно оживленно:
— Дамы и господа! Скоморохи «Когтистой лапы» приветствуют вас! В честь вашего праздника мы даем небольшое представление, в ходе которого вам будет предложена небольшая опера, номер фокусника и угощение! Более того, вечером к вам прибудет особый гость, которого мы опередили совсем недавно! Итак, номер фокусника! Прошу любить и жаловать — Маэстро Фисали!
Я в полном шоке смотрела на девушку. Это же Шах! Ну точно она! Только глаза не горят, и одежда не так… И говорит не так. Но зачем она шарила по карманам?
Не успела я даже что-то сказать, как девушка покинула сцену, уйдя за занавеси. А вместо нее вышел молодой подтянутый парень, в черном камзоле шитый серебряной нитью. Я такой только на нашем барине видела, когда он мимо проезжал. На руках у фокусника были белые перчатки, на голове такая же высокая шляпа. Он заговорил довольно… обычным голосом. Разве что голос будто разносился отовсюду.
— Какой же фокус показать… Может, вы желаете увидеть жар-птицу?
Он взмахнул руками, и за его спиной раскрыла крылья птица, состоящая из пламени. Взмахнула, и звездой взметнулась ввысь, вспыхнув огненным цветком в небе. А фокусник продолжал:
— Или погрузить вас на дно океана?
Раздался плеск воды, и со всех сторон нас окружил океан. Он с громким шумом обрушился на нас… но будто ударился о невидимую стену, и растекся над нами. В толще воды выли видны рыбы, что мирно плавали, будто ничего не было. Однако длилось это всего пару десятков секунд — и океан будто растворился в воздухе, не оставив и следа.
— Знаю. Фокусы — это же ловкость рук, не правда ли?
С этими словами он взмахнул рукой, и в ладони будто из ниоткуда появилась… мой гребень. Проверив волосы, я замерла. Гребня и правда не было, но волосы держались.
— И кто та дева, чей гребень оказался у меня в руках?
Я робко подняла руку. Все деревенские обернулись на меня, смотря с подозрением. Но фокусника это не смутило.
— И как я мог обворовать такую милашку. Але — оп!
Гребень исчез из его руки. А спустя секунду я заметила темную тень, скользнувшую между ног людей. И гребешок вернулся в прическу. А дальше началась череда фокусов. Фокусник взмахнул рукой, и показал нам яйцо. Обычное куриное яйцо. Другой рукой он достал цветастый платок. На секунду закрыл яйцо, убрал платок — а вместо яйца на его руке сидел цыпленок. Еще раз закрыл платком — и цыпленок превратился в белокрылого голубя. Голубь взмахнул крыльями и взлетел в небо. Спустя секунду с неба посыпались золотые монеты, на проверку оказавшиеся сладостями в золотистой обертке. После этого фокусник поклонился.
— Чудеса на то и чудеса, чтобы быть редкими, не так ли? Поэтому я заканчиваю выступление. И его начинает наша прима — Шахери!
Фокусник покинул сцену, а вместо него вышла… Шах! Настоящая! Я всегда узнаю этот изумрудный взгляд! А вместе с ней та девушка, что приветствовала нас. Она оказалась выше Шах на голову, а то и на две, но все равно довольно низкая. Да и если сравнивать, у Шах хвост выглядит… красивее.
