Глава 11
Умертвия меня все же настигли. И, как положено, в момент самого сильного отчаяния. Отрезав все пути отхода, они не спешили нападать, будто бы ждали чего-то. И как оказалось позже — кого-то.
Тот самый темный, повстречавшийся мне в лесу, вышел из чащи, будто бы был королём этого места, не оглядываясь. И остановился прямо напротив моей скулящей от страха фигуры.
Попытка воспроизвести по памяти боевые заклинания из арсенала темных не дала результатов, и я буквально завыла в голос. Вторя моему отчаянию, заголосили и остальные, лишь сильнее наводя жути.
Если однажды кто-нибудь спросит, какого находиться в компании нежити, я точно с охотой расскажу эту историю. Только, пожалуйста, свет, дай возможность дожить до этого момента!
И, наверное, мои мольбы все же были услышаны, потому что умертвия так и не нападали. Какое-то время мы просто переглядывались, а я ещё и мысленно отсчитывала секунды до предстоящей мучительной смерти. Но все закончилось в момент, когда со спины послышался шорох.
Ещё желающие усладить свои желудки плотью светлого мага?
Нежить, что сверлила меня взглядом, оглянулась, затем и вовсе двинулась прочь, словно передавая эстафету кому-то неизвестному.
Мое напряженное тело будто бы одеревенело. С ужасом я ждала, когда некто или нечто приблизится, боясь повернуться. Буквально каждая клеточка внутри вопила: "он здесь, рядом, пощады не жди". Но… ничего не происходило.
А потом я услышала отдаленные грозные голоса. Кажется, принадлежавшие кураторам Крейгу и Найя, что разносились эхом по округе. И тогда-то меня отпустило.
Ощущение чужого присутствия исчезло, принося облегчение испуганному до полусмерти телу. Видимо, кураторы смогли отпугнуть нежить, охотящуюся на меня, благодаря своим способностям темных. Другого объяснения я найти не смогла.
Собрав оставшуюся силу духа в кулак, оглянулась. Позади действительно никого не было. Зато обнаружилось кое-что иное.
Мой парик, ранее свалившейся с головы, сиротливо прятался под пожухлой листвой и представлял собой некое подобие грязной тряпки. И все же, спохватившись, я взяла его в руки и, превозмогая нарастающую брезгливость, водрузила на голову. Даже перед страхом смерти мне было важно, чтобы никто не узнал, кто я есть на самом деле.
На этом моя подготовка ко встрече с кураторами не завершилась. Оказалось, из-за беготни по лесу, полы ночной рубашки разошлись, пуговицы оказались не такими уж надежными, так что пришлось ещё и судорожно перебирать пальцами, дабы их застегнуть.
Как же я ненавидела и одновременно завидовала темным в это мгновение, кто бы знал! Во-первых, потому что сильнейшим из них было под силу создавать и поддерживать долгосрочные иллюзии, не прибегая к маскараду, как приходилось мне. А во-вторых… Это именно из-за темных я оказалась в Черном лесу, и моя жизнь подвергалась опасности! Если бы не Оливер и его желание выделиться; если бы не Деймон и его вредный приказный тон, отданный соседу; если бы не проклятый сломавшийся шар — всего этого могло и не случиться.
Ключевая фраза "могло бы". Но ведь случилось.
Разобравшись с одеждой, я ринулась в сторону звучащих голосов, но тут буквально в паре шагов от меня выросла нежить, большая такая, с открытой пастью и стеклянным взглядом. Я сглотнула, попятившись, умертвие двинулось на меня, взмахивая своими длинными культяпками. В долю секунды оно настигло, потянув дряхлые пальцы, с грязными ногтями к горлу.
На этот раз было не просто страшно, а кошмарно! Вся жизнь пронеслась перед глазами, у меня оборвалось дыхание, губы разомкнулись, я словно впала в ступор, не в состоянии хоть что-либо сделать.
Однако нежити не дали добраться до своей добычи, расплавив старые, обтянутые тонкой кожей кости черным пламенем.
– Ва-а-а! – по лесу разлетелся крик до ужаса мерзкий и звонкий.
Я на автомате закрыла ладошками уши, прищурившись. Останки бывшего умертвия воспарили в воздух, подобно пеплу от жженой бумаги.
– Жив? – спросил Крейг, вырастая перед мной. Его лицо искажалось в недовольной гримасе, будто мужчину оторвали от важных дел и притащили сюда насильно, заставив спасать ничтожного светлого.
– Ага, – кивнула я, все еще пытаясь перевести дыхание.
Эта ночка вообще закончится? Никогда не думала, что окажусь сладкой добычей для кого-то. Проклятый Оливер! Чтоб ему пусто было!
– За мной! - рявкнул Крейг, создавая теневой коридор, ведущий обратно в "Алую Розу". За спиной раздался рык, опять небо покрылось пересветами, отливая то малиновыми, то голубыми оттенками. Видимо мой сосед продолжал зарабатывать себе очки. Они ради этих ратных подвигов готовы на все что ли? Даже пожертвовать жизнью ни в чем неповинного мага? Кошмар.
– Ну, чего застыл? – подтолкнул меня куратор в спину.
Я споткнулась, запутавшись в ногах, но кое-как устояла, метнувшись в волшебный коридор.
Крейг не последовал за мной, закрыв портал. Надеюсь, потому что планировал разобраться с главным нарушителем порядка. И поделом!
Мысленно я верила в то, что справедливость восторжествует, Оливера накажут по всем законам академии, а лучше переселять в другую комнату. Или, на худой конец, пусть бы переселили меня, потому что как нам вообще после подобной выходки возможно существовать на одной территории? Вдруг я закрою глаза, а проснусь уже в пасти у нежити? Одному свету известно, что в голове у проклятых темных.
