Да чтоб тебя Кракен сожрал!

– Это рабские кандалы, – не выдержала я, вырывая руки из её цепких пальцев. – Что вообще…

– Морские дьяволы всегда вызывали особенный трепет в сердце моей сестры, – не обратив никакого внимания на мои протесты, блондинка провела пальцами по моей щеке, заглядывая в глаза и заставляя замереть, словно как при гипнозе, заворожённо смотря на неё и слушая переливы её голоса. – Вы действительно удивительны по своей натуре. И вас так мало осталось…

– Морской дьявол только один, – встряхнув головой, хрипло произнесла я. – Он правит русалами и Подводным миром…

Я ничего не понимала из её рассуждений. Она так говорила, словно морской дьявол был чем-то вроде названия расы, а не статусом! Это даже звучало глупо! Вот только на сумасшедшую девушка не была похожа, кем бы она не была на самом деле.

– Бедное дитя, – блондинка грустно улыбнулась, отступая от меня на несколько шагов и поворачиваясь к Филиппу. – Твоя рыбка, – она кивнула в сторону Атары, – считает, что знает правду, но заблуждается. Она узнала часть истории, и неверно её истолковала. Что же касается принцессы, – девушка бросила мимолётный взгляд в мою сторону. – Здесь выбор за тобой. Однажды выбравшая сушу морская дьяволица взмолилась о её защите, и море услышало зов. Как знать, может то, что она попала к тебе, не случайность, а путь, по которому её ведёт Амфитрита?

– На что ты пытаешься намекнуть, Галатея? – нахмурился Ван дер Деккен, пока я потерянно переводила взгляд с одного присутствующего в комнате на другого, перестав понимать вообще что-либо.

– Намекнуть? – рассмеялась блондинка. – Посейдон с тобой, Филипп. Я говорю прямо. Посмотри на неё, в ней нет ничего от Леара. Она даже меня не смогла почувствовать, не говоря уже об остальных обитателях нейтральных вод. Кроме того, ты сам прекрасно знаешь, как развивается сила морских дьяволов. Девочку не подпитывал никто из кровных родственников. Поэтому и признает она лишь себе подобных.

– Даже так, – Филипп окинул меня странным долгим взглядом, после вновь вернулся к этой Галатее. – И кто она?

– Принцесса, – как само собой разумеющееся пояснила она ему. – Дочь Леара. Но ты задаёшь ни те вопросы, Филипп. Ты должен был спросить, а чем же наградило её море? И можно ли развить силу, так безжалостно загубленную в неведение.

– Предположим, что я спросил, – отозвался Ван дер Деккен.

– Предположим, что я ответила, – вновь улыбнулась ему Галатея, поворачиваясь ко мне. – Море любит испытывать своих детей на прочность. Кто-то ломается о волны, а кто-то их покоряет. Кем будешь ты – решать только тебе. Но не стоит отказываться от помощи, пусть и протянута она рукой врага, – отвернувшись, девушка плавно направилась в сторону двери, словно невзначай обратившись к Филиппу. – Не оставляй её одну, Филипп. Твои люди уважают тебя, но этого не всегда достаточно. Даже за примером далеко ходить не нужно.

Словно повинуясь чьей-то воле, я посмотрела в сторону Атары. Ведь именно на неё сейчас намекала Галатея.

– Эта девка погубит нас всех, – прошептала женщина, впервые решив вступить в разговор с блондинкой. – Я пыталась защитить Филиппа.

Девушка не стала ей ничего отвечать, молча покидая комнату и оставляя меня наедине с капитаном и пойманной с поличным Атарой. Мой побег с её помощью отменяется, но хуже того, что Филипп знал про него ещё до слов Галатеи. Значит, издёвка в его голосе мне не послышалась, когда он говорил про резкую смену моего настроя. Он знал. Знал и просто наблюдал…

– Атара, – нарушил молчание Филипп, как ни странно, обращаясь к женщине без злости в голосе, что было бы логичным, учитывая её предложение помочь мне сбежать отсюда. – Рассказывай всё, что знаешь про дочь Леара. Если она, конечно, его дочь.