— Вы сейчас не шутите? — подозрительно уточнила Агнесса, пристально наблюдая за лицом Фридриха и с удивлением понимая, что тот совершенно искренне обескуражен.
— Какие уж тут шутки, — он со смесью досады и раздражения ковырнул пальцем скол на стойке. — Отец собирался после выпуска отправить его с второй волной колонизаторов — как первенца! Потому что именно первый сын удостаивается почести не просто пойти на службу в армию, но и сходу занять офицерский пост — что ему уготовано! Вы — единственная, с кем он более-менее нормально говорил. Вы понимаете, что творится в этой… — Синклер прикрыл глаза, явно с некоторым усилием справляясь с собой и уже значительно спокойнее закончил: — В его голове?
— Мне лестно слышать это, правда… — осторожно улыбнулась Агнесса. — Но позвольте уточнить один момент. А Кевин, вообще, в курсе планов вашего отца, и его отношения к своей персоне?
Фридрих озадаченно нахмурился:
— Ну… в планы он намеревался посвятить Кевина после выпуска, чтобы он раньше времени не загордился — излишняя предосторожность, на мой взгляд, поскольку куда уж больше! — а что до отношения… разве это не очевидно?
— Нет!!! — с жаром воскликнула девушка, яростно замотав головой. — Не очевидно!
Парень с лёгкой опаской уже посмотрел на неё, явно не ожидая такой экспрессивной реакции, и уточнил:
— Простите? Боюсь, я не понимаю…
— Просто идите и скажите ему всё то, что сказали мне сейчас. Вот ровно теми же словами, — заклинающе проговорила Агнесса, молитвенно складывая ладони. — Пожалуйста. А потом ещё завтра утром повторите… точнее — к обеду, когда он придёт в себя. Хорошо? Пообещайте мне!
— Э-э… да, конечно. Даю слово, — пожал плечами Фридрих, заметно растерянный.
— Тогда идите и выясните с ним, наконец-то, отношения по-человечески, а не с кучей недомолвок, догадок и подразумевающихся очевидностей, — совсем иным, командным тоном велела девушка, не заметив, как выразительно переглянулись Ирина с Генрихом.
— Как скажете, — теперь уже парень поднял руки защитным жестом и аккуратно слез со стула, с хрустом наступив на осколок бутылки и беззвучно ругнувшись.
«Так их, правильно», — одобрительно проворчал Мельхиор, судя по всему — от души позабавившийся произошедшим.
Ну, хоть кто-то.
Глава 6 — Невыносимая "радость" бытия
— Баллирано, ты спишь не в то время и не в том месте! — хлестнул по ушам голос профессора Ур-магии, подкреплённый слабым разрядом молнии, ужалившей девушку между лопаток.
Агнесса вскрикнула, встрепенувшись и ускорившись. Самую малость, потому что бегать, как от них того требовала преподавательница по ур-магии, она не могла. Даже несмотря на то, что у неё, по словам Под, были «крепкие ноги». Ну ещё бы, столько смен в «Очаге» своё дело сделали — но бегать-то ей не доводилось! Приличным девушкам вообще не пристало заниматься подобными вещами!
В том числе прыгать, кувыркаться, носить вопиюще непристойные облегающие рубашки и штаны, и тем более плавать!
Конечно, когда альтернативой озвучивалось «Тоните» как-то разом в голову приходило, что нужно слаженнее двигать руками и ногами, чтобы удержаться на поверхности воды, набранной в довольно глубокий бассейн, но сам факт погружения в воду, будучи облачённой в кошмарно бесстыдный костюм под названием «купальник», ввергал Агнессу в ужас и шок.
Сейчас, по счастью, они обходились тренировкой на «свежем воздухе», в компании девушек со второго курса, и Агнесса безнадёжно отставала от других, потому что, как обычно, большую часть ночи провела в чтении учебника по Ритуалистике. И ведь знала же, что первым занятием будет Ур-магия! Но что прикажете делать, когда нужно успеть везде?
— Агни, осторожно! — ловкая Ирина, демонстрирующая на физ-подготовке сущие чудеса, подхватила подругу под локоть, прежде чем та успела зарыться носом в землю, споткнувшись на ровном месте.
— С-спасибо, — дрожащим от усталости и напряжения голосом пробормотала девушка, мысленно молясь всем известным ей богам, Владыкам Дворцов, чтобы это мучение прекратилось.
Второкурсницы, видимо, успели смириться с происходящим за предыдущий год и выполняли приказы Под безропотно, хотя и без огонька. Зато уж кто получал истинное удовольствие от физических тренировок — так это Виленская. Агнессе бы в голову даже не пришло, что эта миниатюрная избалованная княжна способна выносить такие необычные для высшего сословия нагрузки, а девчонка между тем шутя и играючи пробегала стайерские дистанции!
На резонный вопрос Под о предварительной подготовке Ирина довольно жёстко отчеканила, что занималась верховой ездой, бальными танцами и фехтованием. Преподавательница тогда уважительно хмыкнула, но давать девчонке избыточную нагрузку не стала, лишь уточнила — верховая езда была по дамскому типу, или «нормальная», на что Виленская фыркнула в ответ.
Новый несильный укол электричества выдернул Агнессу из вялых размышлений.
— Руки по бокам, двигай ими, хватить сиськи держать! Белье все равно справится лучше!
Голос Под раздался едва ли не над ухом — профессор успела поравняться с нерадивой студенткой, показывая пример.
Так бегают мужчины, — слегка раздраженно подумалось Агнессе. — Леди не машут руками! И грудью не мотают со стороны на строну!
«Когда от скорости твоего бега будет зависеть целостность твоей пятой точки, — вклинился Мельхиор, — умение „размахивать руками“ в такт размахиванию ногами, может изрядно пригодиться. Про мотание грудью вообще молчу, на этом некоторые все свое земное счастье строят и империи рушат».
Девушка предпочла не реагировать, поскольку снова вступать в полемику с демоном о допустимости обтягивающих брюк было абсолютно бесполезно — от Мельхиора совершенно ускользала сама концепция пристойности и благочестия. Одежда в его понимании нужна в основном чтобы соблазнять мужчин, утверждать власть и желательно не мешать свободно двигаться. То есть, по сути, эффективно не существовать, или очень близко к тому.
Агнесса поддала из последних сил, отметив, что бежать еще два круга, и тут же осознала свой промах: было бы лучше пробежаться трусцой, как делала Ирина, а в конце ускориться, чтобы не отстать от остальных! А теперь она могла просто не дотянуть до мерцающей в воздухе магической «ленточки», обозначающей финиш.
«Планировать усилие тоже важно, и на беговой дорожке и в магии, — нравоучительным тоном прокомментировал Мельхиор, необычайно оживляющийся во время тренировок. — И в прочих ситуациях с физической активностью, потому что ты всегда должна оставаться последней стоящей».
Агнесса мысленно взвыла и тут же, споткнувшись на ровном месте, растянулась на траве.
Полкруга. Она не добежала полкруга. Сил подняться у нее не осталось и, похоже, Под это тоже понимала, поскольку понукающего разряда не последовало. Вместо этого профессор присела рядом с подопечной — максимально непристойно, на корточки.
— Ты же поняла, где ошиблась, Баллирано? — мягким тоном спросила она, нащупывая у девушки пульс.
Мягкость эта была обманчива, Агнесса уже успела в этом убедиться.
— Да, профессор, — пробормотала она, пряча бело-лиловое лицо в прохладной траве.
— Хорошо, — Под одобрительно кивнула и поднялась. — Ты учтешь полученное знание в следующий раз?
— Да, профессор.
— Ты уже была раньше в подобной ситуации? Например, на прошлом занятии? — совсем елейным тоном спросила ур-маг, прохаживаясь перед Агнессой, которой были видны только носки ее армейских лакированных сапог.
— Да, профессор, — обреченно выдохнула она, понимая, куда идет дело.
— Ты учла этот опыт сегодня?
— Нет, профессор…
Под остановилась и обернулась к остальным ученицам:
— Поскольку Баллирано требуется дополнительная мотивация для стимуляции мозговой активности, со следующего занятия норматив по бегу увеличен на один круг, — объявила она звенящим командным тоном. — Свободны. Помните, что послезавтра — бассейн.
