наличия манны. Вложив весь резерв юноши в такой щит можно было создать земляной щиток размером с тарелку, но он был бы способен остановить даже выстрел баллисты, а вот растяни его юноша на пяток метров в стороны и тот же выстрел просто развеет заклинание, поскольку чрезмерная нагрузка просто сожжет плетение в этой точке. Несмотря на все это заклинание, Брон считал очень полезным. Из-за его субматериальности, маг мог перекачать силы из заклинания обратно, как только надобность в защите отпадала.
Сейчас, восседая на Торопыге, Брон как раз обдумывал то, что несмотря на всю его ущербность в знаниях, как мага, он все-таки добился своего, открыл для себя мир магии и теперь мог совершенствоваться сам, не полноценно, но хоть как-то, а там и доучиться можно будет.
Погруженный в свои мысли юноша и не заметил, как Торопыга донес его до холмов, с которых глазам Брона открывался вид на раскинувшуюся вдали столицу. Брон знал многое и считал себя как минимум не глупым, но о том, как прокормить десятки тысяч людей, живущих в одном месте, не имел не малейшего представления. Их деревня на пару сотен человек была окружена полями, как брошенный в воду камень окружают круги, расходящиеся по водной глади. Здесь тоже все усеивали поля, но их было мало, для такого количества народа точно мало.
Брон направил коня вперед по вьющейся змеёй дороги. Он не очень ориентировался в столице, но найти нужные ворота был способен. Встречные путники провожали всадника взглядами, но особого интереса он ни у кого не вызывал.
Добравшись до ворот, юноша беспрепятственно проехал через них. С рыцарей и благородных въездную пошлину не брали, а стражник, получив от Брона пенс, набросал тому примерный маршрут до Веселого Гуся.
Проезжая по улицам столицы Брон поморщился. Тесно жмущиеся друг к другу дома, запах нечистот и кучи навоза, одну из которых оставил после себя и его Торопыга. Больше всего юноше не понравились люди. Нет, они не несли на себя печати уродства или плохих качеств, просто их было много. Юноша никогда не обитал среди такого количества людей и следуя своей деревенской привычке всегда смотрел на прохожих, словно хотел запомнить их всех, а им было плевать на еще одного приезжего.
Стражник на воротах не зря получил лишний пенс, его подсказки помогли Брону без проблем найти высокое двухэтажное здание, собранное из ровненьких хорошо подогнанных бревен.
На вывеске, что располагалась над массивным крыльцом был неплохо изображён гусь, придерживающий крыльями кружки с пенным пивом. В целом постоялый двор выглядел добротно, видно было, что хозяин за зданием ухаживал, а широкие окна на втором этаже были закрыты внутренними ставнями. Вплотную к зданию стояла небольшая конюшня, рядом с которой молодой парень одних с Броном лет лениво перекидывал навоз в корыто. Заметив Брона, парень отложил вилы в сторону и с приклеенной улыбкой поприветствовал его. Перепоручив Торопыгу парнишке, Брон отправился обратно ко входу в постоялый двор, по пути витая в собственных мыслях. Ему не понравилась та снисходительность, с которой он подумал о молодом парне, фактически его ровеснике. Он сам мог бы быть таким, не попади ему в руки тогда кулон. Да, он и сам не хотел оставаться в деревне, но ничего не сделал бы, лишь жил до старости с лелеемой внутри ненавистью к самому себе.
Поднявшись по ступеням, Брон толкнул массивную деревянную дверь, и та с легким скрипом отворилась.
Когда глаза юноши привыкли к темноте помещения, он тут же увидел пару знакомых лиц. Имен солдат юноша не знал, но лица точно были знакомы. Брона мужики тоже узнали и поприветствовали кивками. Ответив на приветствие, парень отправился к трактирщику. Договорившись о постое, Брон заказал себе еды и уселся за столик. Сбросив плащ, он принялся за еду, параллельно обдумывая что делать. Он слабо представлял себе, как будет проходить война. Не слишком представлял свое место и то, как вообще себя ставить. У него есть свои люди, за которых тоже отвечает он, а ведь они даже не знакомы.
Тяжелые мысли не долго занимали голову парня. Не успел он покончить с ароматной кашей, как по лестнице спустился Рондес. Он сходу увидел Брона и направился к нему.
— Приветствую, что-то ты рано, — усаживаясь за стол произнес рыцарь.
— Ректор велел выметаться, как только узнал, что я не уйду в корпус, — запивая еду чаем проговорил Брон, — у вас как дела?
— Не лучше, — хмыкнул Рондес, — Мэри раскрыла обман, так что везем практически силой, — ухмыльнулся он.
— Как так вышло? — удивился Брон.
— Да насела на Квирена с подробностями, а тот не мастак врать, начал путаться и чушь нести в итоге все поняла, — начал рассказ Рондес, — на уговоры не поддалась, едва не сорвалась обратно, ладно перехватить успели, барон оставил нам довольно жесткие инструкции, а потому повезем как под конвоем, если что документы под рукой.
— Как козу на привязи? — удивился Брон.
— Ну, не козу уж, — возмутился Рондес, — мы же не собираемся ее никак притеснять, просто не даем ей выбора.
— Мда, думаю она не в духе, — покачал головою парень, — а объясниться не пробовали?
— Пробовал я, — отмахнулся рыцарь, — но там как горох об стену, закусила удила и ничего и слышать не хочет.
— Я ее понимаю.
— Да и я не чурбан, но толку то от нашего понимания? — раздраженно буркнул рыцарь, — приказ есть приказ.
— Ладно, не думали еще когда выдвигаться будем? — задал интересующий его вопрос Брон.
— Есть пару вариантов, один выдвигается через три дня, собирается двинуть, пока снег еще не начал таять, двинут на санях, и пойдут до Лорка, хороший вариант, но я думал ты не успеешь, да и барону может не понравиться, если его дочь заболеет из-за неожиданно грянувшегося мороза.
— Одаренных хладом не пробрать, — заметил Брон, — А второй вариант?
— Через две недели, когда снег начнет сходить в Холд, через Толг двинется граф Реольд со своей свитой, пока речь идет лишь о гостевом визите, но в свите его полсотни отборных дружинников, визит — это ширма, король начинает стягивать вояк к границам.
— Странно, если мы стянем все войска к северным границам то, кто защитит столицу от атаки с моря?
— Наш флот не слабее флота Рендии, а рыцари Кутодара жалкие сосунки, раздавим их, — Рондес стукнул кулаком по столу и словно растер что-то.
— Не все в бою решают клинки, — покачал головой Брон, — у нас хорошее магическое образование и даже если у врагов оно хуже, то никто не отменял простой
