пожелало компенсации!
— Вперед, убьем козлов! — рявкнул я, рванув в сторону неприятеля.
Надо было видеть рожи гномов, обнаруживших, что я остался жив. У одного из бородачей настолько сдали нервы, что тот сумел промахнуться по моей туше. Болт пролетел где-то над головой. Другой приставил арбалет к плечу, но тут уж не сплоховал я, метнув в него недавно приобретенное копье. То вонзилось в живот стрелка, надежно выведя того из строя. Я же выхватил секиру и помчался на оставшихся неприятелей.
— За Орду! — проорал, опустив оружие на одного из коротышек.
Раненый гном рухнул на камни, но я не стал размениваться на добивающий удар. На это просто не оставалось времени. Бросившись дальше, столкнулся уже с тремя бородачами, выстроившимися в линию. Но и на это был ответ. Копыто ударило в камень. Поверхность пошла волнами, заставив противника срочно искать опору, я же сделал еще один шаг, взмахнув секирой.
Крайний справа гном рухнул, орошая землю кровью. Центральный отлетел от удара копытом, последний из тройки просто оказался опрокинут массой тела. А я уже двигался вперед, вперед, к снаряжавшему арбалет стрелку. Удар и тот выронил так и не выстрелившее оружие. Разворот и передо мной оказались еще четверо. Те самые, что прежде снаряжали аркбаллисту. Теперь они неуверенно сжимали в руках топоры.
— Хана вам, — сообщил противникам и бросился в атаку.
Где-то позади прозвучали крики агонии. Должно быть подоспел мой отряд. Но я не огладывался, сосредоточившись на возмездии. Сократив дистанцию, ударил по ближайшему из гномов, оставив широкую рану на его груди, и тут же отпрянул от атаки второго. И контратаковал.
Мои нынешние противники были не чета гному из леса, и щитов в их распоряжении не оказалось. Самый храбрый из бородачей разом поплатился за свой порыв, отлетев с окровавленной головой. Но тут же в атаку рванулись и двое других. Отступив, одного я успел угостить секирой, но второй все же добрался до комиссарского тела. В мое бедро вошел топор.
Ударом рукояти отбросив противника, отвел оружие в широком замахе и тут почувствовал слабость. Кажется, гномы все же смогли меня потрепать и главное, что оставшиеся очки жизни утекали из ран. Но ничего, еще пару ударов я нанести успевал! Хищно усмехнувшись, чего под маской было не разглядеть, бросился вперед. Единственный целый гном почему-то отступил, но это его не спасло, скорее даже наоборот. Сделав лишний шаг, отсек руку бородачу и повалил того на землю. А затем обрушил секиру точно на его грудь.
Слабость накатила с еще большей силой, так что тело повело. Но, битва еще не была закончена. Опустив копыто на живот противника, я выдернул секиру из трупа и бросил взгляд по сторонам. Все для того, чтобы убедиться, что мы почти победили. Позади воины вязали немногим уцелевших гномов, впереди орудовали Шартак и Кали, добивая своих противников. Дело оставалось за малым.
Взглянув на лежавших у ног гномов, я неожиданно встретился взглядом с одним из них. Тем, кто заработал рану в груди. Сейчас он подползал к моим ногам, сжимая в руке топор.
Мы ударили одновременно, но гном оказался скорее. Я почувствовал рану в голени и лишь затем увидел, как секира вошла в тело противника. А уже затем гноллы подбежали к нашей группе, принявшись вязать еще двоих раненых.
— Ты доволен, Один⁈ — прокричал в пустоту, но ответа так и не дождался. Меня поглотила темнота.
…
Очнулся я на знакомом участке леса, в сотне метров от места, где был атакован гномий караван. И могу сказать, настроение мое оказалось великолепным. Душа просто пела, переживая все перипетии схватки. Сознание вновь и вновь прокручивало самые сочные подробности. Битва выдалась невероятно яркой и волнующей, а уж то, как нас встретили гномы на холме, вовсе вызывало желание повторить все на бис.
Однако разлеживаться, предаваясь желаниям долго не вышло. Помешала острая ветка, больно впившаяся в ягодицу. Она же напомнила, что сейчас я находился в лесу, в одних трусах, в стороне от всех трофеев, что удалось захватить. Подобное положение дел нуждалось в скорейшем исправлении. И для начала я решил посетить отряд, из раненных, пленных и их охранников.
Идти до тех оказалось еще меньше, чем до опушки. И уже спустя несколько секунд мытарств, вызванных необходимостью продираться через густые заросли, я выбрался на маленькую полянку. На которой и обнаружил подчиненных, с крайним напряжением глядевших в мою сторону.
— Господин? — переспросил один из стоявших на страже гноллов.
— Нет, мать Тереза. Ну разумеется это я. Будто вы знаете других минотавров. Ладно, как обстановка? Враги рядом мелькали? Не потеряли Барсика?
— Все было тихо, господин, — уже уверенней ответил гнолл. — Ни зверя, ни человека рядом не появлялось. Пленные сидели смирно. А рысь… спит.
В доказательство последнего воин ткнул пальцем в зверя, свернувшегося клубком. Рядом с ним сидела давешняя эльфийка, осторожно поглаживающая мягкую шерстку. В мою сторону та старалась не смотреть. Ну да и не больно нужно.
— Послеобеденный сон — это правильно, — заявил подчиненным. — Но вот нам он не светит. Ибо нечего на муравейниках задницы просиживать. Надо перебираться на холм. Там и безопасней и силы все вместе соберутся, аккурат с трофеями. Так что поступим мы так… Вы оставайтесь здесь и продолжайте охранять, а я поработаю грузчиком. Донесу все до телег.
Несмотря на свои слова, первым моим делом стала не упаковка трофеев в такой же трофейный караван, а оценка итогов сражения. Которая оказалась проведена предельно просто. Я всего лишь передал приказ гарпии, дабы та прилетела и доложила, каков статус противника. И та исполнила распоряжение, уже спустя минуту радостно сообщив, что развалины оказались под полным нашим контролем. Большего знать пока и не требовалось, так что птица оказалась привлечена к переноске, а Шартаку был передан ментальный приказ собрать трофеи в одном месте и прислать еще парочку помощников к лесу.
С появлением новых рабочих рук процесс перемещения груза в виде вещей, раненых и пленных не затянулся. А в ходе него обнаружилась и одна приятная неожиданность — я выяснил, что именно перевозили гномы. И оказалось, что грузом выступало не что иное, как еда, камень и дерево. Казалось бы, тут стоило расстроиться. Ведь обнаруженные вещи были объемными и малоценными. Но уж точно не в нынешней ситуации. Сейчас именно эти простые ресурсы и были мне необходимы более всего. Людей и зверолюдей требовалось кормить, а замок отстраивать в грозную твердыню. Так что за вожжи я брался с самым лучшим настроением, уже предвкушая въезд в свою крепость. Благо, кони у гномов оказались
