- Пойдем, Сита!
Я заколебалась. В первый раз в жизни из-за меня кто-то кому-то набил морду, и я не была уверена - нравится мне это или нет. Взглянула на трясущего головой экс-гада. Да! Пожалуй, все же нравится!
Оперлась на протянутую длань, переступая через бордовый замшевый сапог бывшего.
Следивший за нами Андреас начал поднимать руку. Пальцы засветились синим...
- Только посмей! - сощурилась на него я. - Лысым навек сделаю!
Рука упала на колени.
Надеюсь, больше мы никогда не встретимся.
Я шла прочь по улице и думала о том, что Андреас - а он же видел, что живот у меня пропал! - ничего не сказал, даже не спросил о своём ребенке. Ему было все равно...
- Сита, у тебя такое лицо...
- Всё в порядке, ньер Холт.
- Не в порядке. Тебя задело то, что он сказал? Завтра же сходим к портному, закажем платья.
- Нет. Сейчас мне нужно зайти в ювелирный. По пути есть два.
Холт озадаченно замолчал.
А я не собиралась ему объяснять, что собираюсь делать. Теперь, когда книга с нужным заклинанием у меня, я могла наложить на себя и дочку связующие чары. Я всегда буду знать, где находится моя девочка и все ли с ней в порядке, а она станет чувствовать, в какой стороне я. Но для этого предстояло потратиться, и серьезно. Так что денег на глупости вроде платьев у меня в данный момент не было.
Я попросила Холта подождать меня около магазина. Если зайдем вместе, и продавец решит, что я выбираю подарок, оплатить который собирается спутник, - сдерет втрое. А с одинокой женщины много не возьмешь - только справедливую цену.
За длинную витую золотую цепочку и пару янтарных сережек, которую я нашла во втором ювелирном, пришлось отдать сто пятьдесят соленов. Много, очень много. Но это была необходимая трата.
Домой я добралась уже совсем без сил. Все же после сидения в доме такие пешие концы через половину города - это утомительно. Холт посмотрел на меня и фыркнул в пространство, что де он предлагал нанять экипаж - а я не захотела. Да, не захотела. Он сам провел между нами грань. И брать у него деньги, вынуждать что-то на меня тратить - зачем мне такое? Наверное, если б я оставалась Ситой, то согласилась. Но раз я стала ньерой Ориенси, то буду вести себя как ньера Ориенси. Стесненная в средствах, но самостоятельная.
Отнесла книги к себе в комнату. Вынула из сумки. Поставила стопкой на комод у стены - красота-то какая! Правда, полюбоваться плодами похода в тылы врага мне не дала дочка - Соль проголодалась, о чем и возвестила из недр своей корзинки. Я, торопливо повторяя на бегу: "Сейчас, маленькая, сейчас...", порысила в ванную, мыть после улицы руки и все остальное.
Еще через час, когда сытая Соль, мяукнув и срыгнув мне на плечо на прощание, уснула прямо у меня на руках, я задумалась - за что хвататься? На все сразу сил не хватит. Но начну с Соль - она важнее всего.
- Ситочка, иди обедать, ты ж с утра голодная, - заглянула в комнату тетушка Бет.
Ох, как сказала, так в животе заурчало. И вправду есть хочу!
За обедом Холт сидел с прямой спиной, вилка в левой, серебряный нож в правой, и со мной не разговаривал. Я тоже молчала. Мы не болтливые, да.
К ночи я приготовила все потребное. К ночи, потому что была женщиной, магиней. Почему-то у магов мужеска полу самые сильные заклятия выходили ясным днем. Считалось, что лучше всего колдовать в полдень дня Летнего Солнцестояния. А вот магиням принадлежала ночь. И еще - удачно! - сейчас было полнолуние. Объяснить понятно, чем полнолуние лучше новолуния - ведь разница только в том, освещена или нет обращенная к земле сторона Луны, сама-то Луна никуда не пропадает, она так и сяк на месте! - никто толком не мог. Но работало. Как кто-то сказал, если это глупо, но работает, значит, это не глупо.
Вообще, магия - хоть и наука, но странная. Вот написано в гримуаре "две шерстинки из хвоста трехцветной кошки" - и побежишь искать пеструю кошку. Хотя ясен пень, две волосины трех цветов заведомо быть не могут. Но если выдрать их из двухцветной - заклинание не сработает.
Сейчас я поделила купленную золотую цепочку на два неравных отрезка. Это было важно - не две разные цепочки, а именно части целого. К каждой приложила по янтарику из сережек - камни я выбирала очень внимательно, чтобы были одного оттенка, от одного куска. Потом аккуратно срезала у малышки с головы несколько легких, как пух, светлых волосинок. А у себя из-под массы волос на затылке, там, где не видно, целую прядь.
Пока возилась - подошло время. Теперь - самое сложное.
Раскрыла бабкин гримуар на нужной странице. Буквы словно горели, подсвечиваясь изнутри. Причем такими их видела только я. До меня - моя мама. После так будет видеть Соль. А вот для посторонних, даже магов, страница казалась серой и пустой...
Итак: кладу на позаимствованный у Бетани серебряный поднос две похожие стопки: янтарь, волосы, сверху свернутую в спираль цепочку. Протянула руку к своей кучке. Воздушным лезвием кольнула безымянный палец - семь капель крови, вот так! Теперь Соль... Улыбнулась, глядя, как малышка причмокивает во сне - всего несколько дней, а уже научилась тянуть пальцы в рот! Было жаль, безумно жаль ранить собственное дитя. Но так нужно. И крови-то от нее надо только три маленькие капельки. Вот так. А потом я подую - и все пройдет. Спи, любимая, не плачь.
Ну, кажется, готово! Встав рядом с подносом лицом на восток, начала читать вслух слова из книги:
- Синат киршатт ордис пирит, соадли дарн риднтшэфари...
Я чувствовала, как вокруг сгустилось напряжение. А потом обе кучки на подносе вспыхнули не рыжим или желтым, как обычно, а ярко-красным, оттенка крови, пламенем. Поплыл запах пылающего янтаря, заглушая вонь сгорающих волос... Сила лилась из меня мощным потоком - а потом пламя исчезло. На блестящем подносе лежали две сверкающие цепочки.
А еще я услышала, как кто-то стучит снаружи в запертую дверь.
- Ньера Алессита! Что происходит?
Холт? И что его принесло посередь ночи? И - вопрос вопросов - почему? Таз я не роняла, демоны тут не завывали - всё тихо, вон Соль спит себе и спит...
- Сейчас, ньер Холт.
Переставив поднос на комод к книгам, запахнула пеньюар и отворила дверь.
В коридоре стоял босой лохматый Холт в белой длинной рубахе и торчащих из-под нее серых свободных портках до середины икр. Зато с мечом в руках. Очень мило! Оглядел меня с головы до ног:
- Что происходит?
- А что происходит? - решила я свалять дурочку.
- Ньера, не играйте со мной. Что тут было?
