— Да человек двести по каждому пункту в отдельности. А по последнему вообще сотен пять наскребется. — Лаер задумчиво глотнул вина, взгляд упал на Уну, чьи глаза неподвижно застыли на странице. Училась бы подслушивать у Смотрителя — непрестанно скользит пальцем по строкам, спокоен, непринужден и очень внимателен.
— А знаешь, почему? Потому что ты никого не любишь, Лаер. Людей любить надо. И только некоторых насильно, в переносном смысле и пошловатом подтексте. А не всех подряд. А так любилка твоя сломается.
— За своей следи. Где она только не побывала, не удивлюсь, если отвалится, — лениво огрызнулся Хранитель. — Что ж при даме своего сердца такие разговоры ведешь?
— Дама безжалостно растоптала мое сердце, — Ирте снова схватился не за ту сторону груди, — разбила душу мою, поверив в эти лживые непотребства порочащие мое честное имя!..
— Спалился, — констатировал Лаер, обшаривая стол в поисках воды.
Уна укоряющее посмотрела на Хранителя.
— Подойди сюда, — не поворачиваясь, поманил ее пальцем Лаер.
— Зачем?
— Как же много ты говоришь, — поморщился Хранитель, — подойди. Не бойся, этого продажному развратнику я тебя не отдам.
Ирте расхохотался. Уна нерешительно встала, медленно и опасливо приближаясь к Хранителю. Недвижно замерла рядом с его стулом. Лаер протянул руку, бесцеремонно усадил ее к себе на колени. Уна затрепыхалась.
— В глаза мне смотри. — Лаер без труда перехватил ее так что двигаться она вообще не могла. Но девушка протестующее зажмурила глаза. — Ты жить хочешь или нет?
Уна с сомнением приоткрыла один глаз. Лаер издевательски вскинул бровь, поджав губы и покачав головой. Уна осмелев, нагло уставилась ему в глаза. И почти тут же зашлась в вопле боли.
— Терпи-терпи, — шептал Хранитель, держа ее лицо в руках и выправляя защиту на ореоле.
— Больно… — простонала она, впиваясь пальцами в кисти Хранителя.
Лаеру самому было больно. Причем везде. Защита Таланта пробивалась даже сквозь печать. Исправив Дортенский пояс, закрепил печать двойственной символикой рода, снова активировал руну Истока.
Уна потеряла сознание. Лаер почти тоже. Девушка начала заваливаться набок когда ее подхватил Смотритель.
— В комнату отнеси. И тряпки ей прикупить надо, это дерьмо мне глаз режет. — Проговорил Хранитель, прикрывая глаза и закладывая руки за голову.
Смотритель кивнул и вышел.
— Сообразительный мальчик. Теперь понимаю, почему ты не сменил Смотрителя. Его зовут Деллисом, тебе на будущее. — Зевнул Ирте.
— Ты расскажи всю биографию моего слуги, не стесняйся. — Скептично посмотрел на него Лаер. — А теперь поговорим по-взрослому. Что слышно в городе?
— Не много. То месиво, которое мы оставили никто из местных тузов опознать как своих не смог. Так что, кто они и откуда — вопрос по-прежнему открытый. На повестке дня еще один вопрос — дозорный маг. Его с неделю как убили. Почти сразу появились неестественные твари, устойчивые к магии, как мы вчера уже убедились. Они переловили всю магическую падаль — леших, русалок, мертвяков, и теперь стали доставать население. Я так думаю, что когда закончилась еда, они перешли на тварей покрупнее. Еще неделя-две, и в меню включат людей. Мага нет, а на его месте собственноручно созданный им фантом. Видно, часто он отлучался раз сделал добротный такой фантом, я и не сразу понял, что эта гадость неразумна. — Невесело хмыкнул Ирте. — Мои мальчики подняли на уши весь город, ясно стало только одно — следом за тобой прибыл еще один маг, который неведомо зачем подновил фантом и через три часа покинул Орн. В трактире, где он останавливался, в его опочивальне плохо затертый след Сетаролла.
— Телепортация. Большой след? — с силой провел рукой по лицу Лаер.
— Девятнадцать человек, и тысяча скачков в любую сторону света — за милую душу, — кивнул Ирте. — Ты понимаешь, что происходит?
Лаер с досадой отрицательно покачал головой. На него кто-то открыл негласную охоту. Как не вовремя-то… Нужно добраться до Ордена. Лаер быстро просчитал в уме варианты. Ближайшая точка — Элиар. Связующий с Орденом севера Иксилоны, должно быть это Ювелир. Хороший мужик, толковый, с северной частью иксилонских земель у Лаера никогда не возникало проблем. Единственное: градоправитель там тугой на голову, но Ювелир держал его в узде. Всегда вовремя отчеты и обоснованные предположения, предупреждающие очередную гадость Храма. Связной должен быть в курсе того, что происходит сейчас в Видэлле, где витают эти два ублюдка Хранителя, пропуская внеочередную вспышку магии, появление возможно нового вида нежити, и неясной историей с убийством мага. Лаер пока не знает, откуда дует ветер, без людей и без оружия, и с бестолковой девчонкой на шее, от которой зависит его сила, просто не может светиться.
— Есть у меня один человечек в Ройсе, что в полутора днях пути отсюда, который в курсе всех интриг. Начиная от того, за что правительница наступила на ногу правителю под столом и заканчивая ссорой соседки с кумой. — Медленно шинкуя петрушку, проговорил Ирте. — Идти мне придется с тобой, сам понимаешь, что человек, который слишком много знает, чаще всего плохо спит и никому не доверяет. Он наверняка в курсе того, у кого может хватит средств и безумства организовать покушение на Хранителя.
— На рассвете выдвигаемся. — Решительно кивнул головой Лаер. — Есть у тебя люди, способные разобраться в той твари, что тебя вчера едва инвалидом не сделала?
— Твой Смотритель уже все уладил. Описал, разобрался, от тела избавился. Говорю же, сообразительный мальчик.
— Он у меня работает, а значит по-другому ему никак нельзя.
Но воля проклятой Фесы все же подтачивала истончающуюся нить жизни Избавителя. И чуть не дойдя до люда, свергся он со скалы в черное и хладное море. Но дельфин, выпрыгнув из вод подхватил тело Алдора не позволив расшибиться о темную гладь скал. Дельфин отнес Алдора на берег, и Избавитель обернул его женщиной, назвав Кхарией,* да повелел строить лодки и свозить люд за море на восток. Повиновалась Кхария.
"Слово о Начале времени, и конце Хаоса. Слово об Избавителе Алдоре, и матери тьмы Фесе."
*примечание. Кхария — небольшое островное государство, что пало в плен Мии во времена Первой войны, и став частью Мийского государства, прекратило автономное существование.
Брели уже целый день. Лаер подновлял заклинание безветрия и лениво рыкал, когда кто-то выходил за светящийся круг, двигающийся вместе с Лаером в центре. Ирте взявший обязанность держать купол от дождя растерял всю спесь. Потому что дождь лил третий час, внешней магии на поддержку купола катастрофически не хватало, мокнуть и мерзнуть под ледяным дождем совершенно не хотелось, а свою магию расходовать было жалко. Но пришлось. На восполнение резерва у него уйдет три с половиной недели. Ирте когда-то схитривший и создавший подобно Хранителям накопитель внешней магии, запечатанный на ореоле, мог без ущерба для здоровья использовать почти свою магию.
